朝歌城外七十里，宋家庄。
夕阳给这片还算富裕的庄子镀上了一层温暖的金边，炊烟袅袅升起，夹杂着饭菜的香气和孩童的嬉闹声。一派安宁祥和的世俗景象。
庄子口，姜子牙终于见到了他那位阔别四十年的结拜义兄，宋异人。
与记忆中那个精干的中年商人不同，如今的宋异人身材发福，穿着绸缎员外服，面色红润，眼角带着生意人特有的精明和满足，已然是个富态的土财主模样。他看到姜子牙，先是一愣，随即眼睛瞪大，脸上绽开极为热络的笑容，三步并作两步冲上来，一把就抓住了姜子牙那双枯瘦、布满老茧和路途风霜的手。
“贤弟！我的好贤弟！你可算回来了！”宋异人上下打量着姜子牙，眼神放光，语气激动得不行，“这一去昆仑仙山，整整四十载啊！为兄是日也盼，夜也盼！想着贤弟你仙缘深厚，这一去，定然是学成了移山倒海、呼风唤雨、长生不老的大神通了吧？快！快给为兄露两手！也让庄里人开开眼，沾沾仙气！”
他嗓门洪亮，引得附近几个庄户探头探脑，好奇地张望。
姜子牙被这扑面而来的热情和期待弄得有些手足无措，老脸微微一红，那几根稀疏的山羊胡子无意识地抖了抖。他下意识地紧了紧手里那根比他还显沧桑的蟠龙拐杖，嘴唇嚅动了几下，憋了半天，才吭吭哧哧、带着点难为情地开口：
“兄长……许久不见，兄长还是这般……健朗。”他先客套了一句，然后声音低了下去，带着明显的惭愧，“至于神通……惭愧，实在惭愧。子牙虽蒙恩师不弃，收录门墙，拜在玉虚宫元始天尊圣人座下，只是……唉，只是子牙生来福薄，仙缘浅陋，于那长生大道之上，终究……终究是难成。”
他看到宋异人脸上笑容略微一僵，连忙又挺了挺佝偻的腰背，努力想给自己找回点面子，声音也提高了一些，带着一种“我虽然没成仙，但我有重任在身”的意味：
“不过，师尊他老人家明鉴万里，洞察天机。言道我虽仙道难成，却命里注定，可受人间之福，享将相尊荣。此番命我下山，乃是……乃是为了应劫而行，扶助明主！”
他顿了顿，眼神望向西方，努力做出一种高深莫测、肩负天命的样子，将下山时师尊那语焉不详的嘱托，自己加工润色了一番：
“师尊曾有言，天道轮转，气运更迭。‘大商当灭，西周当兴’，此乃定数。子牙下山，便是要待那天命转移、真龙出世之时，前去辅佐西周明主，革故鼎新，安定天下。待那‘封神’大事完结，子牙亦可凭此功德，登临封神榜，得享神道逍遥，不枉此生修行之功业。”
他说得自己都差点信了，尤其提到“元始天尊”“扶助明主”“封神榜”这些字眼时，一股使命感……或者说自我安慰便在心中油然而生，连带着那因长途跋涉和心虚而微弯的腰杆，都不由自主地挺直了些许。
是啊，我姜子牙虽然没能成仙，但我是圣人门徒！
我肩负着推动天命、辅佐明主、主持封神的重任！
这可是关系到天地气运流转的大事！
不比那些只知道埋头苦修、不问世事的散仙强多了？
然而，他这番“慷慨激昂”“天命在我”的陈述说完，预想中兄长惊叹、敬佩、甚至惶恐的场景并未出现。
宋异人脸上那原本热切无比、近乎崇拜的笑容，如同退潮般，“唰”一下消失得无影无踪。
取而代之的，是一种极其复杂的眼神——混合着惊讶、错愕、同情，最后沉淀为一种……近乎看傻子，哦不，更准确地说，是看那种被人卖了还帮着数钱、被忽悠瘸了还自以为肩负使命的老可怜虫的眼神。
“大商当灭？西周当兴？”宋异人嘴角一扯，发出一声毫不掩饰的嗤笑，那笑声里充满了荒谬感。他二话不说，一把拉住还沉浸在自我感动中的姜子牙的胳膊，不由分说就往外走。
“来来来，贤弟！你跟我来！到这边来，站高点，好好看看！”
宋异人把姜子牙拉到庄外一处地势较高的土坡上，手指着坡下、远处那一望无际、在夕阳下如同金色海洋般的田野，语气斩钉截铁，甚至带着几分自豪：
“贤弟！你瞅瞅！睁大眼睛仔细瞅瞅！这田！这地！这庄稼！”
“大王得上天眷顾，赐下祥瑞神物‘红薯’！你可知这是何物？此物不挑地！荒坡能长，沙地能活，河边石缝里都能冒出苗来！最要紧的是产量！亩产六十石！六十石啊贤弟！”