看到几人敢怒不敢言的样子，陈胖子脸上肥肉抖了抖，露出满意的神色，又端起紫砂壶，拉长了声音道。
“行了，该干嘛干嘛去，别杵在这儿碍眼。赏银就二两，领了就赶紧滚蛋，不领……那就一分都没有。”
王铁柱胸膛剧烈起伏，眼睛瞪得溜圆，死死盯着陈胖子那张油光满面的脸，最终，还是在那中年小旗的拉扯和同伴担忧的目光中，颓然地松开了拳头，低下头，伸出颤抖的手，去接孙瘦猴讥笑着递过来的那二两碎银。
那银子在他掌心，显得如此冰凉而刺眼。
就在这时，一阵平稳的脚步声响起，一道挺拔的黑色身影，扶刀走入了账房正堂。
原本嘈杂低语、弥漫着屈辱与无奈气氛的厅堂，忽然安静了一瞬。
所有人的目光，都不由自主地投向了来人。
黑色飞鱼服，冷峻的眉眼，腰佩绣春刀。正是叶惊鸿。
王铁柱等人显然认得他，脸上瞬间掠过更复杂的情绪。若是半年前，叶惊鸿到此，他们多半会恭敬行礼，口称“叶公子”。但今时不同往日，叶承锋已死，叶惊鸿自身难保，还被安排了那样的死路任务……
几人嘴唇动了动，终究只是默默地、略显生硬地抱了抱拳，算是见礼，眼神却飞快地移开，似乎不想与他有过多牵扯。
叶惊鸿对他们的反应毫不在意，他的目光，直接越过了柜台前的几人，落在了摇椅上的陈胖子身上。
陈胖子也看到了叶惊鸿，尤其是看到他身上那套飞鱼服时，小眼睛里闪过一丝讶异，随即化为惯常的、带着居高临下审视的假笑。
“哟，我当是谁，原来是叶公子。这么早来度支科，有何贵干啊？可是牛百户交代的任务，需要支取行动银钱？哎呀，这个可得按流程来，需要百户大人的手令……”
“我不是来支取行动银钱的。”
叶惊鸿打断了他的话，声音平静，却带着一种不容置疑的穿透力，让陈胖子的絮叨戛然而止。
“哦？那叶公子是……”
陈胖子放下紫砂壶，坐直了些身体，脸上笑容不变，眼神里却多了几分探究和不易察觉的阴冷。
叶惊鸿走到柜台前，与王铁柱等人隔着几步距离，目光平视陈胖子，清晰地说道。
“依照锦衣卫旧制，凡因公殉职者，其生前未领之俸禄、应有之赏赐，以及部分修炼资源配额，可荫庇其直系子孙，限期领取。我父叶承锋，半年前殉职。他生前为先天境武者，任岭东城百户。
这半年来，他所累积的抚恤赏银，以及作为先天境武者、百户职级每月配给的修炼资源——特别是‘先天丹’，理应由我继承。今日，我特来领取。”
他的话音不高，却字字清晰，回荡在骤然变得落针可闻的账房内。