阿汐的手指刚触碰到那紫檀木盒的铜扣，一声极其细微的“咔哒”声便在死寂的废墟中炸响。
那不是开启的声响，是机关咬合的脆鸣。
萧尘眼皮都没抬，只是把玩着手里那半截带血的炭笔，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
盒子并没有弹开，反倒是底座下方的石缝里，几只受惊的尸蹩顶着碎石仓皇逃窜。
“别费劲了。”萧尘把炭笔扔进火堆，溅起几点火星，“徐玄这老神棍，最擅长的就是把看似珍贵的东西包装得神乎其神。那里面装的不是丹药，是液态的水银机关，一旦强行破拆，水银就会顺着夹层流进内胆，把里面的东西蚀个干干净净。”
他指了指那盒子：“带着它。这是个好饵，也是个烫手山芋。有些人闻着味儿就会来，哪怕知道是钩，也会忍不住咬上一口。”
三日后，洛阳丞相府，深夜。
更漏里的水滴声，在这个寒夜里显得格外清晰，像是指甲在敲打着人的神经。
萧尘侧躺在卧榻上，那双缠满绷带的腿此时正隐隐作痛，像是有蚂蚁在骨头缝里啃噬。
他闭着眼，呼吸匀长，仿佛早已沉入梦乡，但藏在被褥下的右手，却始终扣着那把经过改装的袖珍手弩。
房梁上，一只不知名的夜枭叫了一声。
紧接着，窗棂发出了一声几乎无法察觉的轻响，像是风吹过老旧的木框。
来了。
借着透过窗纸的微弱月光，一道如同鬼魅般的黑影滑入了屋内。
那人的脚步轻得不像话，落地无声，甚至连空气的流动都未曾惊扰半分。
黑影的目标很明确——那个供奉在案台正中央、每日被萧尘亲自擦拭的紫檀木“骨灰匣”。
萧尘将眼睛睁开一条缝，看着那人熟练地用一根极细的金属丝探入锁孔。
这手法，不是那种只会翻墙的毛贼，而是受过专业训练的死间。
“咔。”
极轻的一声脆响，锁开了。
黑影并没有立刻掀开盖子，而是屏住呼吸等了三息，确信榻上的人没有醒来，这才小心翼翼地掀开了匣盖。
那一瞬间，萧尘甚至能感觉到那人呼吸的停滞。
并没有预想中的机关暗弩，也没有藏着惊天秘密的海图。
空荡荡的匣子里，只躺着一块边缘锋利的破陶片。
陶片上，是用指甲硬生生刻出来的两个字，字迹潦草且带着嘲讽：
“看路。”
那黑影显然愣住了，身体僵硬得像块石头。
他大概设想过无数种可能，唯独没想过这位被传得神乎其神的“帝师”，会把这种毫无价值的垃圾当祖宗一样供着。
就在这一愣神的功夫，萧尘翻了个身，喉咙里发出一声含糊不清的梦呓：“……再加二两孜然……”
黑影猛地一颤，迅速合上盖子，重新锁好，然后像来时一样，化作一缕青烟消失在窗外。
直到确认那人已经离开，萧尘才慢慢睁开眼，从枕头下摸出一块蜜饯扔进嘴里，嚼得嘎嘣响。
“蠢货。”他低声骂了一句，“连路都不看，早晚得掉沟里。”
半个时辰后，城东一处不起眼的民宅地窖内。
孙绍看着跪在面前瑟瑟发抖的细作，气得浑身发抖，手里那只好不容易淘来的越窑青瓷杯被他狠狠摔得粉碎。
“看路？他让你看路？！”孙绍的声音因为压抑而变得尖锐，“那是他在耍我们！海图根本不在匣子里！”
“少主……”细作额头上全是冷汗，“那萧尘极为狡诈，属下甚至怀疑，真正的图纸早已被他送往工部存档了。今日我听那看守库房的衙役闲聊，说工部尚书陈泰亲自监督，将一批‘绝密档案’封存进了‘天字号’海图库。”
孙绍的眼睛瞬间红了，那是赌徒输红眼后的疯狂。
江东六郡已经等不起了。
没有那张图，孙家的水师就是瞎子，只能在近海打转，等着被曹操的铁索连环船碾成粉末。
“三日后子时。”孙绍从牙缝里挤出几个字，脸上透着一股决绝的死气，“联系徐玄在洛阳残存的那些死士。告诉他们，我给他们开路，哪怕把工部烧成白地，也要把图给我抢出来！”
与此同时，江东使团下榻的驿馆。
空气中弥漫着一股甜腻到令人作呕的香气。
华苓背着药箱，手里拿着一块浸了药醋的手帕捂住口鼻，眉头紧锁地站在通风口前。
“是‘迷魂藤’。”她伸出两根手指，从风口的栅栏上捻起一点淡紫色的粉末，放在鼻端嗅了嗅，“交趾那边的特产，只要指甲盖大小的一点，就能让一头牛睡上三天三夜。这帮人想干什么？把自己毒死？”
“他们是想毒倒咱们的人。”
黑暗中，萧尘的声音传来。
他坐在轮椅上，被裴元绍推着，从阴影里缓缓现身。
“这驿馆的通风管道是我设计的，原本是为了冬暖夏凉。”萧尘指了指头顶那些复杂的铜管，“孙绍那个草包，大概是从哪个收买的工匠嘴里得知了通风口的位置，想顺着风道把毒烟吹进咱们虎卫军的营房。”
他冷笑一声，拍了拍轮椅扶手：“可惜啊，他不知道这管道里装了逆止阀。”
华苓立刻心领神会，她从药箱里掏出一个红色的瓷瓶，走到通风口的主阀门前，轻轻一拉操纵杆，将气流反向，然后把瓷瓶里的解药粉末洒了进去。