三月中旬，北平城才渐渐有了暖意。
柳树抽出嫩芽，护城河边的冰层开始消融，连四合院屋檐下的冰溜子也开始滴滴答答地化水。
何雨柱的生活进入了一种规律的节奏。
早上天不亮起床，帮母亲生火做饭，吃一个大白馒头当早饭，然后背着书包去学堂。
放学后，他不是直接回家，而是背着书包，穿梭在北平城的大街小巷。
他的目的地是那些古玩市场、旧货摊、当铺，甚至是走街串巷的收破烂的板车。
有了关正旗的鉴定能力，他的眼睛像装了透视仪，能在成堆的破烂中发现真正的宝贝。
琉璃厂、潘家园、大栅栏……这些地方成了他经常光顾的地方。
他穿着那件洗得发白的蓝色棉袄，背着那个补丁摞补丁的书包，看起来就是个普通的穷学生，没人会注意到他。
但就是这个不起眼的八岁孩子，已经在古玩行里小有名气了——当然，是化名。
他给自己起了个代号：“小七”。
因为第一次捡漏赚了七块大洋。
在和陈兆年交易时，他从不露面，都是通过陈家的伙计传话，钱货两讫。
这天下午放学后，何雨柱没有直接去古玩市场，而是先回了趟家。
陈兰香正在院子里晒被子，看见儿子回来，有些意外：“柱子，今天怎么回来这么早？”
“今天先生有事，提前放学了。”何雨柱说，“妈，我进屋写作业。”
“去吧，饭好了叫你。”
何雨柱进了屋，关上门。
他没有写作业，而是从床底下拖出一个破旧的木箱子。这是他的“藏宝箱”，里面放着他最近淘来的几件东西。
一件清中期民窑的青花瓷碗，釉色温润，画的是缠枝莲纹，虽然不算精品，但完整无缺。
一块和田玉的玉佩，雕的是螭龙纹，玉质细腻，油润度好，是清代中期的物件。
还有几枚铜钱，最值钱的是两枚“咸丰重宝”当十，品相极好，字口清晰。
这些都是他用极低的价格淘来的。
青花碗花了三块大洋，玉佩五块，铜钱加起来不到一块。
而它们的实际价值，至少翻三倍。
何雨柱把这些东西小心地包好，放进书包。
然后从怀里掏出一个小本子，上面记录着他每一次的交易。
“三月十二日，购明代民窑青花瓶一只，七块大洋，售十八块，净赚十一块，陈叔分一成半，实得九块三毛五。”
“三月十五日，购清代玉佩一枚，五块大洋，售十五块，净赚十块，陈叔分一成半，实得八块五毛。”
“三月十八日，购咸丰重宝两枚，八毛，售三块，净赚两块二，陈叔分三毛三，实得一块八毛七。”
短短半个月，他已经赚了将近二十块大洋。这比他父亲在六国饭店一个月的工资还多三分之一。
但何雨柱知道，这只是开始。
他的眼光越来越毒，经验越来越丰富，能看出的门道也越来越多。
他合上本子，放进怀里。
这个本子是他的秘密，不能给任何人看，包括父母。
收拾妥当，他背起书包，对母亲说：“妈，我出去一趟，晚饭不用等我。”
“又去哪儿？”陈兰香问，“整天往外跑，别耽误学习。”
“不会的，我去同学家写作业。”何雨柱撒了个谎，“一会儿就回来。”
他出了门，没有去同学家，而是直奔大栅栏。
大栅栏是北平最热闹的商业街之一，店铺林立，人流如织。
这里不仅有绸缎庄、药铺、饭馆，也有不少古董店和当铺。