单桅帆船在老虎尸傀不知疲倦的拖拽下破开蔚蓝海面，船身两侧溅起的白色浪花在阳光下泛着晶莹光泽。离开罗格镇已经三天，那座被称为“开始与结束之城”的港口早已消失在海平面之下，但船上众人的心情却像此刻的海面一样难以平静。
甲板上，北公望盘膝坐在船首，玄铁大枪横放在膝头，枪身在日光下泛着幽暗的金属光泽。他闭目调息，体内《天魔噬魂诀》缓缓运转，温养着与卡普一战中受损的经脉。
那场战斗虽然让他付出了不小代价，却也带来了意想不到的收获——枪法境界隐隐有了突破的迹象，对武装色霸气的运用也更加纯熟。更重要的是，人皇旗中多了一道特殊的灵魂印记，虽然微弱，却蕴含着曾经站在世界顶点的气息。
卡莉娜今天穿了一身淡紫色的连衣裙，紫发在脑后扎成优雅的发髻，她手里拿着一个小本子，正站在船舱门口准备给众人普及伟大航路的基本知识。娜美和诺琪高坐在甲板中央的折叠椅上，两姐妹面前摊开着航海图和各种测量仪器。
古伊娜则抱着剑靠在桅杆旁，她的目光时而扫过海面，时而落在北公望身上，眼神中带着难以言喻的复杂情绪。自从被转化成半人半尸的存在后，她对力量的渴望愈发强烈，尤其是目睹北公望与卡普那场惊世之战后，更坚定了变强的决心。
卡莉娜清了清嗓子，用她悦耳的声音开始了讲解：“我们的世界被伟大航路和红土大陆分为东南西北四个海域，而我们现在所处的就是东海，也被称为‘最弱之海’。”
她走到娜美身旁，指着航海图上那条醒目的红色标记线说道：“伟大航路是与红土大陆垂直相交的环状海洋区域，是世界上最神奇也最危险的航道。伟大航道的两侧是危险的无风带，那里没有风，却有数不清的海王类盘踞。”
娜美的眼睛紧紧盯着航海图，作为航海士，她对这片传说中的海域既向往又敬畏。
卡莉娜继续说道：“四海的人要想进入伟大航路，除了冒险穿过无风带，就只有通过颠倒山这一条路。所以颠倒山也被称为伟大航路的起点。”她的手指沿着航海图上的航线移动，最终停在一座标着特殊记号的山形图案上。
“等等，为什么叫颠倒山？”娜美突然抬起头，橘色短发在阳光下闪闪发亮，脸上写满了好奇。
卡莉娜微微一笑，这个反应在她意料之中。她翻开小本子的下一页，上面画着简易的颠倒山结构图：“因为颠倒山上一共有五条水道，呈X型分布，水流四进一出。四条斜边是从四海流入的水道，它们逆流而上在山顶汇聚，然后由一条横向的水道流出，出去后便是伟大航路了。”
娜美忍不住惊呼出声：“诶？向山顶逆流而上的水路？这怎么可能！”她的航海知识告诉她，水往低处流是自然规律，逆流上山完全违背了物理常识。
卡莉娜拍了拍她的肩膀，语气中带着鼓励：“所以啊，到时候就要考验你的航海技术了。伟大航路就是这样，充满了违反常理的奇迹和危险。”
娜美深吸一口气，用力点了点头。她摸了摸胸前挂着的记录指针——这是她在罗格镇花高价买来的，圆球状的玻璃仪器里，指针正微微颤动着指向某个方向。作为团队里的航海士，这是她的职责，也是她的价值所在。
卡莉娜合上本子，补充了最后一点信息：“伟大航路的无风带，一般的帆船根本无法通过，因为没有风就意味着无法航行。所以大多数船只进入或离开伟大航道都是走颠倒山。至于海军嘛，他们的军舰有独立的动力系统，不依赖海风，而且船底装有海楼石，可以避开海王类的感知，所以能任意从无风带出入。”
这段话让娜美若有所思，她开始在心里计算着通过颠倒山需要做的准备工作。
讲解完基础地理知识后，卡莉娜的语气变得严肃起来：“离开颠倒山，我们就正式进入了伟大航路。伟大航路前半段，一部分人称之为‘海贼的坟场’，另一部分人称之为‘乐园’。总共有七条航线，各自连接一定数量的岛屿。选择哪条航线只能在最初的颠倒山决定，一旦选定就无法更改，只能沿着航道一个岛一个岛走下去。”
卡莉娜顿了顿，目光扫过在场的每一个人，“这七条航线最终都会汇合到香波地群岛，从那里开始，伟大航路进入后半段，也就是传说中的‘新世界’。”
说到“新世界”三个字时，卡莉娜的声音不自觉地压低了几分，仿佛那是一个需要敬畏的名字。
她继续解释着新世界的情况：“新世界是伟大航路后半段海域的俗称。红土大陆将伟大航路分为两段，前半段由颠倒山出发，有几条航线选择，最终汇集至香波地群岛。”
“要进入新世界，有两条路可走：一是向世界政府提出请求，直接穿越位于红土大陆顶峰的圣地玛丽乔亚，这条路需要弃船，花费高昂且申请耗时，但相对安全；二是先用亚尔其蔓红树树脂把船包起来，潜水一万米，穿越红土大陆下面的巨洞，经过‘海底线路’鱼人岛到达新世界，这条路极其危险。”
卡莉娜说完这些，目光不由自主地投向北公望，眼中闪烁着期待的光芒：“而新世界是由四皇统领的海域，航行到新世界名义终点水先星岛后，凭借路标历史正文登陆真正终点拉夫德鲁的船长，就能得到‘海贼王’的称号。”
所有人都看向了北公望，等待着他的回应。北公望缓缓睁开眼睛，那双经历过三百年沧桑的眼眸平静如水。他站起身，玄铁大枪在手中转了个枪花，枪尖斜指海面。“我对成为海贼王没什么兴趣。”
北公望的声音很平淡，却让所有人都愣住了。北公望说的是实话，现在连海贼王罗杰的残魂都在他的人皇旗中，那个称号对他来说毫无吸引力。
北公望随后又顿了顿，继续说道：“我想要去新世界见识一下所谓的四皇，看看他们究竟有什么样的实力，才会被人称为海上皇帝！”
这话说得轻描淡写，却在不经意间展露出了惊人的野心——挑战四皇，击败他们，将他们的灵魂收入人皇旗，炼制成尸傀，成为自己攀登更高巅峰的踏脚石。
娜美的脸色瞬间变得苍白，她抓着诺琪高的手不自觉地收紧。“大人，那可是四皇啊？”她的声音带着明显的颤抖。在东海长大的娜美听过太多关于四皇的恐怖传说，那些统治新世界的海上皇帝，每一个都是能够撼动世界的怪物。
卡莉娜见状，连忙拍了拍娜美的肩膀，用轻松的语气宽慰道：“别担心啦娜美，大人可是连金狮子史基、海军英雄卡普那样的传奇都能打得不相上下的存在，区区四皇而已。”
这话虽然有些夸张，但确实让娜美稍微安心了一些。她想起在罗格镇广场上，北公望与卡普那场惊天动地的战斗，那种级别的力量确实已经超越了普通人的想象。如果连卡普都无法拿下北公望，那么四皇……或许真的也不是不可战胜的对手。
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