他的父亲，太子朱标，巡视陕西返京后一病不起，于洪武二十五年四月薨逝。
每次在模拟中看到这一幕，朱元璋的心都如同被一只无形的手狠狠揪住，痛彻心扉，即便是在梦境中，那股悲伤与无力感也无比真实。
他意识到，今后只要模拟与标儿相关的后人，恐怕都绕不开标儿早逝这道坎。
他只能苦涩地宽慰自己。
多看几次，或许……承受能力就能强一些吧。
太子薨逝，国本动摇。最终的结局，在朱元璋的这次选择下走向了另一条岔路。
朱允炆未能继承皇位，而是被悲痛过后、经过深思熟虑的皇祖父朱元璋，封为吴王，就藩于扬州。
推演中清晰地显示出，朱允炆的生母吕氏出身平平，在失去了太子朱标这座最大的靠山后，根本无力与根基深厚、母族是开平王常遇春的常氏一系抗衡。最终，太孙之位落在了其弟朱允熥头上。
兄弟二人之间，表面上并未出现明显的分歧和争斗，至少在朱元璋在位时期维持着基本的和睦。朱允炆遵循旨意，在合适的年龄前往封地扬州就藩，并在就藩前后成婚，开始了他的藩王生涯。
经历过丧父之痛的朱允炆，似乎格外珍惜亲情，对于未能继承大统并未表现出太大的不甘和怨恨。
他满足于在富庶繁华的吴地过着平静而优渥的生活，读书、抚琴、与王妃相伴，偶尔接待一下过往的文人墨客，仿佛一个与世无争的逍遥王爷。
然而，他身虽在吴地，心却始终系着朝廷，关注着北方的动静。
这种平静，直到一则消息从北方传来，被彻底打破——
北平燕王，反了！
看到这里，梦境中的朱元璋心头又是一紧，如同被针扎了一下！老四！果然还是反了！他心中那股对朱棣的忌惮和必须加以约束的念头，愈发强烈。
朱允炆在扬州得知这个消息后，忧心忡忡，日夜关注着北方的战事。推演画面显示，这场由朝廷发起的平叛之战，足足打了两年！
最终，凭借着朱元璋晚年为继承人扫清障碍的同时，也特意留下的那些真正能征善战、且相对忠诚的将领，朝廷大军获得了胜利，燕王之乱被平定。
然而，叛乱虽平，北平及周边地区却因此陷入了巨大的动荡和混乱之中。燕王朱棣兵败身死，但其造成的权力真空和军事破坏一时难以弥补。
此时，朱允炆在扬州已然有了子嗣，家庭美满。但他并未沉浸于个人安乐，北方传来的消息让他寝食难安。原本被燕王军队压制着的草原部落，如鞑靼、瓦剌等，趁着北平局势混乱，开始频繁南下“打草谷”，劫掠边境百姓，造成了极大的苦难和损失。
消息传回南京，朝堂震动。登基不久的皇帝朱允熥，面对如此烂摊子，焦头烂额，不得不下旨敦促各位藩王，看谁能前往北平，收拾残局，稳定北疆。
朱元璋看到推演中，除了燕王朱棣之外，大明众多藩王里竟再也找不出一个能真正带兵打仗、镇守北疆的栋梁之才，心中不由得涌起一股巨大的讽刺和无力感。