黑海之上，私人游艇“涅瓦号”正随着温柔的海浪轻轻摇晃。
甲板上的阳光炽烈而慷慨，每一寸空气都被烤得滚烫，光线投射在海面上，反射出亿万点碎金。
伊凡的心头却压着一层无法驱散的阴霾。
十年了。
他以“毛熊”帝国秘密继承人的身份，在这个名为蓝星的平行世界，活了整整十年。
他早已习惯了用这具年轻的躯壳，去承载一个古老帝国的沉重命运。
十年，足够让一个冲动的少年完成蜕变。
也足够让一个庞大的帝国，在名为“阿乌”的焦土上，深陷泥潭。
窗外是无边无际的湛蓝，自由得仿佛没有边界。
可伊凡眼中看到的，却是帝国在那片焦土上无休止的消耗战，是每天都在增加的阵亡数字，是国库里流水般蒸发的财富。
还有“西方联盟”那张越收越紧的经济制裁网。
那不是一张网，那是一面正在缓缓合拢的钢铁巨壁，挤压着帝国的每一寸生存空间。
帝国就像一头被困在笼中的巨熊。
它依然拥有撕裂一切的力量，却被无形的枷锁捆住了四肢，每一次愤怒的咆哮与挣扎，换来的只是更深的伤口与更刺骨的疼痛。
每一次喘息，都伴随着剧痛。
他端起手边那杯来自远东的冰镇格瓦斯。
杯壁上凝结着细密的水珠，顺着他的指节滑落，带来一丝冰凉的触感。
液体滑入喉咙，带着面包发酵后特有的酸甜气息，却无法平息他内心深处那股灼烧般的焦躁。
破局。
这两个字，在他的脑海里盘旋了无数个日夜。
破局之法，势在必行。
但他所能动用的力量，实在太过有限。他只是一个影子，一个藏在幕后的继承人，一个等待着命运宣判的囚徒。
就在这时。
“滴——滴——滴——”
一阵急促而特有的电子蜂鸣声，撕裂了甲板上慵懒的宁静。
声音尖锐，带着一种不容置疑的穿透力。
负责安保的卫兵长是一名身经百战的阿尔法老兵，此刻，他脸上的肌肉瞬间绷紧，眼神中的闲适荡然无存，取而代之的是一种面对最高警报时的本能戒备。
他大步流星地走来，脚步踩在柚木甲板上发出沉重的闷响。
他手中托着一台特制的加密平板电脑，通体由暗灰色的钛合金打造，没有任何多余的接口和标志，只在背面有一个不起眼的克里姆林宫徽记。
卫兵长将平板递到伊凡面前，一言不发，但凝重的神色已经说明了一切。
这是来自克里姆林宫的最高加密线。
伊凡放下格瓦斯杯，指尖的冰凉触碰到平板电脑冰冷的金属外壳。
指纹验证，虹膜扫描。
一系列复杂的生物识别程序在屏幕上飞速闪过。
最终，屏幕亮起，映出那一行简短而冰冷的俄语。
“现任大帝因突发急病，抢救无效，驾崩。”
“最高密令，立刻返航，继承大位。”
杯中的冰块正在无声地融化，与玻璃杯壁碰撞，发出一声微弱的脆响。
这声音在伊凡的耳中被无限放大。
时间，空间，连同甲板上灼热的空气，都在这一刻彻底凝固。
他的心脏没有漏跳一拍，反而以一种沉重到极点的频率，擂鼓般地敲击着他的胸膛。
一下，又一下。
命运的巨轮，终于以最决绝，最冷酷的方式，转动到了他面前。
他从不是一个相信宿命的人。
但这一刻，他呼吸着黑海咸腥的空气，感受着心脏沉重的搏动，他知道，自己别无选择，必须面对。
他放下平板。
那块小小的金属板仿佛有千钧之重。