陈征站在测试场边缘，手还搭在战枪柄上。枪身微微震颤，像是有了呼吸。他没有松开，反而加重了掌心的力道。刚才那一击穿透混凝土墙，能量反馈比预想中更复杂。不只是灵能回流，还有别的东西顺着阵纹往体内钻。
他低头看枪柄上的纹路。那几道暗金刻线在光下泛着冷色，不是单纯的装饰。他记得刻下这符号时，手指有种被拉扯的感觉，就像在刀刃上写字。
“你发现了什么？”
沈秋棠从监控室走出来。她换了身实验服，腰身收紧，肩上挂着银色箱子。走到控制台前，她调出刚才的能量曲线图，指尖划过屏幕一段异常波动。
“最后一次攻击后，残余妖气被枪吸收，转化成微量灵能，反向注入你右臂经络。”她说，“这不是被动导流，是主动吞噬。”
陈征没说话，目光落在她手中的检测仪上。
“我比对了你的生物样本。”她声音低了些，“突破三重之后，端粒断裂速度加快。每次激发阵纹，平均消耗三年寿命。”
她把平板放在桌上，画面切到两组DNA对比图。一组是三天前的，另一组是今早刚采的。裂痕长度差得很明显。
“刚才那一击，”她盯着他，“至少耗去五年。”
陈征抬手摸了左眉骨。那里渗出血丝，顺着指节滑下来。他没擦。
“我想做个实验。”他说，“用活体妖兽能量充能。”
“你已经试过了。”沈秋棠语气硬起来，“就在刚才。你明知道代价，还这么做？”
他转身走向测试区中央。战枪被拔起，枪尖划过地面，发出短促摩擦声。十米外立着一块合金靶，厚度三十厘米，标着“五阶妖兽防御模拟”。
他将枪抵住地面，灵能灌入阵纹。
嗡——
枪身震动加剧，金纹由缓至急流转起来。地面开始发烫，缝隙里冒出白烟。不到五秒，整块靶材软化塌陷，像被高温熔穿的铁皮。空气中弥漫起焦糊味。
他收回灵能，站直身体。脸色比刚才更白，呼吸略沉。
控制室内，仪器红灯无声亮起。所有研究员停下动作，望向中央。
沈秋棠冲上前，一把抓过手持检测仪，扫过他手臂。数值跳动几下，定格在一个红色区间。她猛地抬头，眼里有火。
“你知道你在干什么吗？”她声音压得很低，却像刀刮过铁板，“这种输出强度，再用两次，你就得老十年！这不是战斗，是自毁！”
她甩手摔下记录板。塑料壳撞地炸开，纸张散落一地。
“我们造的是武器，不是催命符！”她指着那把插回地面的枪，“你要让每个拿枪的人都这样换命？士兵不是燃料，胜利也不是靠烧人堆出来的！”
没人说话。冷却系统嗡鸣在空旷实验室里来回碰撞。
陈征缓缓抬头。他看着她，眼神没变，还是那种沉到底的样子。
“我知道它要代价。”他开口，声音不响，但每个人都听清了。
“敌人不会等我们找到安全的办法再动手。”
“如果有一天，只剩这一把枪能挡住它们……我宁愿先用烂它。”
他说完，没再看任何人。右手轻轻抚过枪柄，指尖停在阵纹末端。那里温度还没降下去。
沈秋棠站在原地，嘴唇动了动。她弯腰捡起碎裂的记录板，手指有点抖。没说话，也没走。
陈征闭上眼。体内气血还在翻涌，但比刚才稳了些。阵纹仍在缓慢吸收空气中残留的妖气，虽然微弱，但确实存在。他能感觉到那股细流顺着经络往膻中穴走，速度极慢，几乎可以忽略。
可只要有，就有希望。
他在想，能不能换一种能源。不用命去填，也能让枪活过来。