孙秀菊端着滚烫的粥回到西跨院，一边用勺子小心地给赵秀兰喂药，一边忍不住地掉眼泪。
“你放心，孩子我先帮你照看着！饿不着他们！”
易中海黑着脸下班回家。
推开门，屋里冷锅冷灶，连个人影都没有。
他心头的火“噌”地一下就冒了起来。
“孙秀菊！”
他扯着嗓子喊了一声。
没人应。
他走到院里，正好看见孙秀菊从西跨院里端着个空碗出来。
易中海的脸色，瞬间阴沉得能拧出水。
他什么都明白了。
等孙秀菊一进屋，他立刻关上门，压低了声音，怒吼道。
“你个吃里扒外的婆娘！”
易中海气得浑身发抖，指着孙秀菊的鼻子骂。
“我让你多关照东旭！让你多盯着点秦淮茹！你倒好，胳膊肘往外拐，去帮一个外人！你是不是诚心想气死我！”
孙秀菊把碗重重地往桌上一放，积压了多日的委屈和不满，在这一刻彻底爆发。
“易中海！”
她的声音比易中海还大，带着哭腔。
“赵秀兰都快死了！她要是死了，那三个孩子怎么办？你还有没有一点良心！”
“你不管，我管！”
“你！”
易中海被顶得一口气没上来，指着她，半天说不出话。
“我告诉你孙秀菊，我们家的米，我们家的钱，都是留给东旭养老送终的！你再敢拿去接济外人，我打断你的腿！”
“你打！你今天就打死我！”
夫妻俩在屋里爆发了结婚以来最激烈的一次争吵。
这边的动静，不大不小，正好传到了后院。
聋老太太正坐在炕上，等着孙秀菊过来伺候她吃饭。
左等不来，右等不来，反而听到了中院传来的争吵声。
她本就对孙秀菊最近的“怠慢”极为不满。
她早就吩咐过，让她这几天过来帮自己收拾收拾屋子，结果孙秀菊倒好，一头扎进了西跨院，去照顾赵秀兰和那三个“拖油瓶”！
“反了天了！”
聋老太太脸色铁青，手里的红木拐杖重重地往地上一顿，发出“咚”的一声闷响。
她本就看不上李卫东，总觉得那孩子命硬，克人。
现在，他那个不省心的妈赵秀兰，又搞出“试药”这种伤风败俗、不要命的事来，简直是把整个四合院的脸都丢尽了！
这让她动了真怒。
她眯起眼睛，浑浊的眼珠里透出一股狠厉。
必须敲打敲打孙秀菊这个越来越不听话的儿媳妇！
更重要的是，必须把李卫东那个小“祸害”，连同他那个不知死活的妈，彻底从这个院里赶出去！
傍晚时分，天空中又飘起了雪花。
雪籽不大，打在脸上，又冷又疼。
十七岁的何雨柱，趿拉着一双破了口的棉鞋，垂头丧气地从轧钢厂下班回家。
他爹何大清前几天刚跟厂里一个死了男人的寡妇跑了，卷走了家里所有积蓄，只丢下了他和妹妹何雨水。
他现在是轧钢厂食堂的一名小学徒，每天累死累活，还总被师傅骂，心情郁闷到了极点。
他低着头，一脚深一脚浅地往家走。
路过中院时，一个温柔的声音叫住了他。
“柱子，下班了？”
何雨柱抬起头。
是刚新婚不久，搬来院里没多久的秦淮茹。
她脸上带着和煦的笑意，从身后拿出一个还冒着热气的窝头，递了过来。
“刚出锅的，还热乎着呢，拿去垫垫肚子。”
傻柱一个愣头青，爹跑了，妹妹还小，家里冷锅冷灶，哪里受过这个。
他看着秦淮茹在昏暗天色下依旧显得俏丽的脸庞，闻着窝头散发出的粮食香气，一时间竟有些发懵。
他愣愣地接过那温热的窝头。
一股暖意，顺着掌心，一直传到了心里。
连日来的郁闷、愤怒、无助，仿佛都在这一刻消散了不少。