楚阳借口处理家族琐事离开黑风谷谷主，快步走向楚家西侧偏僻的竹林。此处毗邻后墙，平日少有人至，正是系统提示“神秘气息波动”的源头。
“系统，定位气息来源。”楚阳压低声音，体内混沌之力悄然运转，感官被放大到极致。
【检测到三股气息潜伏于竹林东北角，修为分别为凝元六重、凝元五重、凝元四重。另有一股气息隐匿于暗处，实力不明，疑似在监视谷主。】
楚阳眸光一凛——这三股气息分明是冲着自己来的！黑风谷谷主虽表面客套，但方才交谈时那抹异样的目光，以及突然出现的神秘杀手，很难不让人将两者联系起来。
他轻巧地翻过一道矮墙，贴着竹林边缘的阴影疾行。枯黄的竹叶在脚下发出极轻的“沙沙”声，却被他以《逍遥步》的玄妙身法控制得几不可闻。
十丈外，三道黑影蜷缩在竹丛中，手中匕首泛着幽蓝寒光——是淬了毒的！为首之人左腕系着一条暗红丝带，在月光下若隐若现。
“是血影楼的标记！”楚阳瞳孔微缩。血影楼是楚城周边臭名昭著的杀手组织，专接见不得光的买卖，尤擅夜间伏杀。他曾在城主府的悬赏榜上见过他们的标志。
正思索间，竹林深处忽然传来一声极轻的“咔嚓”声——那是枯枝断裂的声响，比黑衣人的呼吸声还要细微。楚阳心头一跳：第四股气息在移动！而且正朝着黑风谷谷主所在的客房方向靠近！
楚阳身形一闪，借着竹影的遮蔽朝客房方向掠去。刚越过一道月洞门，便见一道黑影如鬼魅般贴在客房窗棂旁，手中寒光一闪，三枚柳叶镖破窗而入！
“噗噗噗！”镖尖穿透窗纸，直取屋内榻上之人的要害。屋内传来一声闷哼，紧接着是茶盏碎裂的声音——黑风谷谷主竟未入睡，正倚在榻边品茶！
“找死！”楚阳怒喝一声，墨渊剑瞬间出鞘，剑身裹挟着混沌之气，如黑色闪电般劈向那黑影后心！
黑影反应极快，闻声猛然翻身，袖中短刀格挡。“铛！”的一声，火星四溅，他的虎口瞬间崩裂，短刀险些脱手。借着这股反震之力，他纵身跃上屋顶，消失在夜色中。
楚阳箭步冲到窗前，只见黑风谷谷主捂着左肩，指缝间渗出暗红血迹——柳叶镖上淬了毒！他顾不得多想，一把扣住谷主手腕，体内混沌之力顺着掌心渡入：“谷主忍住，我助你逼毒！”
谷主苍白的脸上闪过一丝诧异，但很快化作凝重：“楚家主……你为何会在此？”他目光扫过楚阳手中的墨渊剑，又看向窗外竹林方向，眼神复杂。
楚阳没时间解释，迅速从怀中取出一颗碧绿色丹丸（系统奖励的解毒丹）：“含住！能暂时压制毒性。”
谷主依言服下丹丸，疼痛稍缓，低声道：“方才那三名黑衣人，是血影楼‘暗夜三煞’。他们受雇于人，目标本是你……但我方才收到线报，说有人买通了血影楼，要在今晚同时对你和我下手。”
楚阳心头一震——原来黑风谷谷主并非单纯来访，他早就知道有人要对自己不利！那他为何还要主动现身？是真心结交，还是另有所图？
“雇凶之人，可查到了？”楚阳沉声问。
谷主摇头：“线索被截断了。但有一点可以确定——雇主要么是忌惮你的混沌神体，要么……是冲着你身上的‘系统’而来。”他目光灼灼地盯着楚阳，“楚家主，你可知这世间，有一些古老势力，一直在寻找能改变武道格局的‘外挂之物’？”
楚阳心中巨震！系统的事他从未对外人提起，就连楚铁山等亲信都不知情！谷主是如何知道的？或者说……他接触过其他“系统持有者”？
不等楚阳追问，远处竹林突然传来一阵急促的哨声——是血影楼的接应信号！紧接着，十余道黑影从四面八方涌来，将楚阳和谷主所在的小院团团围住。
“楚家主，看来今晚你我都要直面这‘杀局’了。”谷主苦笑一声，挣扎着站起身，从怀中抽出一柄通体泛着寒光的软剑，“我欠你一条命，今日便陪你并肩作战。”
楚阳点头，墨渊剑在月光下划出一道冷冽的弧光。他扫了一眼包围圈，发现那三名“暗夜三煞”已退至外围，而为首的，赫然是那名左腕系暗红丝带的杀手——气息比其他黑衣人强横数倍，竟有凝元八重的修为！
“系统，分析敌方战力。”楚阳心念一动。
【凝元八重杀手：疑似血影楼‘暗夜楼主’亲卫，擅长暗器与近身搏杀；其余黑衣人：普通凝元境，配合熟练，目标为牵制。】
楚阳深吸一口气，混沌之力在经脉中奔涌。他看向谷主：“谷主，我拖住他们，你找机会带消息回黑风谷——就说楚阳怀疑，雇凶者与楚城内试图夺取混沌神体秘密的势力有关。”
谷主一怔，随即郑重点头：“好！你小心，这些人……不好对付。”
话音未落，暗红丝带一挥，十余道黑影同时扑来！为首的凝元八重杀手身形如鬼魅，手中匕首直取楚阳咽喉；两侧的黑衣人则挥舞着长刀，试图封锁楚阳的退路。
“裂空拳！”楚阳低喝一声，右拳裹挟着混沌之气轰出，空气被瞬间撕裂，发出尖锐的爆鸣声。凝元八重杀手瞳孔骤缩，仓促举刀格挡——“铛！”匕首竟被震得弯曲变形，他的虎口崩裂，整个人倒飞出去！
“这……这是什么力量？！”杀手落地后连退数步，眼中满是惊骇。
楚阳趁势欺身而上，墨渊剑如黑色蛟龙，剑剑直取要害。黑衣人虽人数众多，但在混沌之气的压制下，根本近不了他的身。不过片刻，已有五六人倒在剑下，哀嚎连连。
“撤！”暗红丝带杀手见势不妙，吹响哨子，剩余黑衣人迅速后撤，消失在竹林深处。
楚阳没有追击——他注意到，谷主正扶着墙剧烈咳嗽，唇角溢出黑血——毒发的迹象！他连忙上前扶住：“谷主！”
谷主摆摆手，勉强笑道：“无妨……老夫常年与毒物打交道，这点毒性还压得住。倒是楚家主，你的这股力量……”他目光灼灼地盯着楚阳手中的墨渊剑，“果然与传说中的‘混沌神体’有关。楚家主，你若信得过老夫，明日可随我去黑风谷一趟。谷中有一位‘玄机老人’，他曾见过上古时期的类似体质……或许，能帮你解开系统的来历。”
楚阳心中一动——系统的来历是他最大的秘密，也是最大的隐患。若能找到知晓内情的前辈，或许能提前防备那些觊觎者的阴谋。
“好，明日我便随谷主前往黑风谷。”楚阳点头应下。
月光下，竹林重归寂静，但楚阳知道——这场针对他和混沌神体的阴谋，才刚刚拉开序幕……