只有面对明晃晃刀枪时的，绝对顺从。
官员们哭丧着脸，亲手将自己隐藏多年的财富，一箱箱地搬出来，交给那些面无表情的军士。
那不是银子，那是他们的命根子。
而那些侥幸在此次清洗中，未被列入首批名单的官员们，在经历了最初的彻骨恐惧后，求生欲压倒了一切。
第二天的朝会，气氛诡异到了极点。
文官的行列，稀疏了近三分之一。
活下来的人，一个个噤若寒蝉，却又争先恐后地向御座上的皇帝，表达着自己最“真诚”的拥护。
“陛下圣明！此举乃是为国除贼，为民除害，臣等万死不辞，坚决拥护！”
“周延儒、钱谦益之流，名为国家栋梁，实为社稷蛀虫！陛下将此等国贼下狱，实乃大明之幸，苍生之幸！”
“臣愿主动认购国债十万两，为陛下分忧，为剿灭流寇，略尽绵薄之力！”
一句句慷慨激昂的陈词，一个个主动划清界限的表态，响彻大殿。
朝堂之上，一时间，竟呈现出一种前所未有的“政通人和”之象。
然而，所有人都心知肚明，这和谐的表象之下，是怎样刺骨的寒意。
退朝之后，几名幸存的二三流官员，脱下官服，换上便装，如同惊弓之鸟，七拐八绕，最终在一个极其隐秘的宅院里，秘密聚首。
这里是新任礼部侍郎，吴伟业的一处外宅。
窗户紧闭，烛火摇曳。
为首的吴伟业，端着茶杯的手，兀自无法抑制地颤抖着，茶水在杯中，漾起一圈圈涟漪。
“诸位，今日之事，想必都看到了。”
他的声音压得很低，带着劫后余生的嘶哑。
“那位陛下……已经不是我们能用常理去揣度的人了。”
他停顿了一下，似乎在寻找一个合适的词，最后，他几乎是从牙缝里挤出了几个字。
“他……是真敢杀人啊！”
一名同僚脸色煞白，嘴唇哆嗦着附和道：
“是啊！谁能想到，谁敢想！他竟敢在金銮殿上，当着满朝文武的面，亲手斩杀当朝阁老！”
“那血……就溅在龙椅不远处，我今天上朝，仿佛还能闻到那股血腥味。”
“我等今日能侥幸站在这里，不是因为我们干净，只是因为我们的位置还不够高，贪的还不够多罢了。实乃祖宗保佑，祖宗保佑啊！”
他们的心中，早已被恐惧填满。
曾经引以为傲的“清流”风骨，“法理”制衡，在皇帝那把染血的刀面前，脆弱得如同薄纸。
正面对抗？
那是自寻死路。
他们现在唯一想的，就是在这一场不知会持续多久的恐怖政治风暴中，如何能活下去。
如何能低调做人，保住自己的官位。
保住自己的性命。
以及……
众人交换了一个心照不宣的眼神。
保住自己那些，还没有被发现的家产。