第二节暗战
接下来的三天，西市暗流涌动。
张掌柜和王掌柜的“假消息”开始发酵。
七月廿八，茶铺里，两个商盟的伙计“闲聊”：
“听说了么？宫里明年要大修宫殿，所有梁柱都要漆红！”
“那得用多少朱砂红啊？”
“少说也得两千斤！价格怕是要飞到天上去了！”
七月廿九，王记药铺，一个“江南客商”来看病，跟坐堂大夫“诉苦”：
“辰州那边现在封矿了！说朱砂矿脉枯竭，以后朱砂红要成稀罕物了！”
“真的假的？”
“千真万确！我有个表兄在辰州矿上当管事，亲口说的！”
七月三十，牙行里，孙老先生“无意间”透露：
“内侍监的李公公，前日托人问我，西市谁能供应大批朱砂红染料。我说钱百万囤了不少，他听了直皱眉，说‘那人心黑，要价肯定高’……”
消息像长了翅膀，飞遍西市。
钱百万的账房孙先生，每天收集这些情报，汇总给钱百万。
“老爷，消息都指向一点——朱砂红要大涨。”孙账房兴奋地说，“现在市价已经涨到一贯七百文了。咱们那八百斤，市值一千三百六十贯，净赚一百六十贯！”
钱百万把玩着玉核桃，眼中闪着贪婪的光：“才一百六十贯？不够。再收！有多少收多少！”
“可……咱们现钱不多了。”孙账房犹豫，“茶叶生意要付江南的货款，粮油那边要进秋粮……”
“挤一挤！”钱百万挥手，“把杂货铺、布庄的周转金先调过来。再去找永丰钱庄，借三百贯！”
“老爷，万一……”
“没有万一！”钱百万冷笑，“宫里采购是板上钉钉的事！现在多囤一斤，就多赚五百文！这种机会，十年不遇！”
孙账房不敢再劝，下去安排了。
同一天，周记杭州分号的快马信使到了汴梁。
信里说：已在杭州购得胭脂虫红染料一百二十斤，单价五百八十文，加急运费每斤二百五十文，总计九十九贯六百文。货物已发，预计八月初五抵京。
周若兰把信拿给李游看：“比预计的便宜。”
“好。”李游说，“货到之后，先存周记库房。等宫里采办的人来了，再‘无意间’让他们知道。”