李游心头大震。
他忽然明白，为何系统会警告“羁绊失衡”。因为在这个女子眼中，他不仅是一个合作伙伴，更是一个引领她看见新世界的人。这种信任与期待，沉重而珍贵。
“周姑娘，”李游郑重道，“入城之后，我要做的事，可能会触动许多人的利益，甚至会有危险。你……”
“我既然来了，便不会退。”周若兰打断他，语气坚决，“周家在成都有三家联营商号，有相熟的牙行、官府吏员。你需要什么，我尽力安排。只一点——”
她目光灼灼：“莫要孤身涉险。有事，我们一起扛。”
李游喉头微哽，重重点头。
此时，陈叔过来请示：“姑娘，李公子，天色将晚，是否进城？”
“进。”周若兰翻身上马，动作利落，“去‘锦江客栈’，那是周家的产业，安全方便。”
车队缓缓启动，汇入入城的车流。
城门口，守城卒查验路引。李游递上文书时，那卒子多看了他两眼：“汴梁来的？巧了，今日上午也有队汴梁客商入城，说是‘商盟’的人，住城东‘芙蓉客栈’。”
李游与周若兰对视一眼。汴梁商盟的人？会是谁？
不及细想，车队已驶入成都城内。
眼前豁然开朗。
街道宽阔，以青石板铺就，两侧店铺鳞次栉比：绸缎庄、金银铺、茶楼、酒肆、药行、纸坊……招牌林立，灯笼高挂，虽已入夜，街上行人依旧摩肩接踵。沿街可见挑担的小贩叫卖“三大炮”“夫妻肺片”，香气扑鼻；茶馆里传出说书人的惊堂木声和满堂喝彩；更远处，锦江之上画舫如织，丝竹之声隐隐传来。
繁华，嘈杂，生机勃勃。
这就是益州，大宋西南的重镇，交子诞生的土壤。
李游骑在马上，缓缓穿行在人群中。他仔细观察着交易场景：小吃摊用铜钱，布匹店开始用银铤，而当他路过一家“益昌交子铺”时，正看见一个商人递上一张青色纸票，掌柜验看钤印、暗记后，从柜中取出一贯贯铜钱——沉甸甸的，全是旧钱、私钱。
那商人皱眉：“掌柜的，能给些官钱么？这些私钱，回去不好使。”
掌柜摊手：“客官见谅，如今益州城，官钱十不存一。您这五十贯交子，能兑出钱就不错了。”
商人叹息，只好让伙计将钱搬上马车。
李游心中了然。蜀地交子的根本问题，不仅是造假和挤兑，更是背后的金属货币危机——没有足值的铜钱支撑，纸票终究是无根之萍。
车队抵达锦江客栈。这是栋三层木楼，临锦江而建，后院宽敞，可停车马。掌柜姓吴，是周家老仆，见周若兰到来，热情安排上房，又备下热汤饭食。
安顿妥当后，李游与周若兰在二楼雅间用餐。窗外，锦江灯火倒映如星，画舫歌声随波荡漾。
“明日如何安排？”周若兰问。
李游早已想好：“先访三家：最大的交子铺‘益昌号’，发行交子最早的‘富民钱庄’，还有……官办的‘交子务’。我要看看，官家与民间，究竟如何角力。”
“益昌号东家姓王，与我父亲有旧，我可引见。”周若兰道，“富民钱庄的掌柜姓张，脾气古怪，但若亮出‘金算先生’名号，或愿一见。至于交子务……”
她压低声音：“那是个烫手衙门。主事姓赵，是益州知州的妻弟，据说……与私铸钱有牵连。”
李游眼神一凝：“消息确切？”
“蜀地商界私下流传，但无实据。”周若兰道，“此人极贪，拜访需备厚礼。”
李游沉思片刻：“那便先民间，后官府。从‘益昌号’开始。”
二人商议至夜深。窗外打更声起，已是亥时。
李游回到房中，却无睡意。他推开窗，望着成都的夜景。这座城市在夜色中依然喧嚣，灯火如星河洒落。
四十天跋涉，终于抵达目的地。接下来，将是更复杂的博弈：他要揭开交子乱象的真相，要设计一套可行的改革方案，要在朝廷、官府、商户、百姓之间寻找平衡点。
而身边，有一个愿与他并肩而行的女子。
系统面板在眼前浮现：
【阶段性任务：抵达益州（1/1）完成。】
【下一阶段：考察交子运营实况（0/3）。】
【任务时限：百日倒计时，第41日。】
李游关上窗，吹熄油灯。
黑暗中，他轻声自语：
“益州，我来了。交子之谜，我会解开。”
远处传来隐约的梆子声，夜，深了。