秦蟹的脑子足足空白了三息。
眼前这张脸，褪去了儿时的稚嫩，添了许多风霜与一种难以言喻的奇异气质，但眉眼神情，尤其是那笑起来嘴角微歪的弧度，分明就是他那个十岁那年夏天在河边捡了玉佩、一起发誓要“仗剑走天涯，斩尽天下妖魔”、结果第二天就人间蒸发的死党——于小白！
可……这怎么可能？！
人死不能复生，失踪十六年更该是黄土一抔。就算活着，也该是个沧桑汉子，怎会是这副……这副仿佛刚从某个光怪陆离的戏台子上走下来的模样？还有那凭空出现又消散的光门……
秦蟹猛地后退一步，手已经下意识摸向黄布袋里的桃木剑和符纸，左眼眯起，瞳孔深处金光急闪，警惕地盯着对方：“站那儿别动！你到底是人是鬼？还是什么山精野怪，竟敢幻化成我故友模样？！”
于小白（暂且这么称呼）看着他如临大敌的样子，非但不恼，反而笑得更欢了，甚至夸张地拍了拍大腿：“哈哈哈！对对对！就是这个味儿！疑神疑鬼，随时准备掏家伙！蟹老板，哦不，秦大法师，您这职业病，一点没变啊！”
他笑了几声，见秦蟹脸色更黑，手已经握住了剑柄，这才稍微收敛，举起双手做投降状：“好好好，不开玩笑了。我，于小白，如假包换。小时候咱俩在青石河捞鱼，你被水蛇咬了屁股，是我背你回的村；偷张大爷家的枣，被狗撵了二里地，你鞋都跑丢了；还有，你八岁那年尿……”
“停！打住！”秦蟹老脸一红，赶紧喝止，但心中的戒备却因这些只有他俩知道的糗事而松动了几分。他深吸一口气，强迫自己冷静，仔细“观”对方——左眼金光下，这人周身笼罩着一层极其稀薄、却纯净明亮的“业力”光晕，并非妖邪鬼物那种污浊或死寂的色泽，反而有一种……浩大、遥远、难以捉摸的意味。更奇怪的是，这层光晕与这方天地隐隐有种疏离感，仿佛他不属于这里，是硬“嵌”进来的。
“你……”秦蟹声音干涩，握着剑柄的手却松了些许，“你这十六年……去哪了？怎么变成这样？还有刚才那门……”
于小白放下手，笑容里多了几分感慨和复杂：“说来话长，简单讲——我去了另一个‘世界’，一番奇遇，混得还行。至于回来的方法嘛……”他指了指秦蟹手里光华已完全敛去、恢复粗糙模样的玉佩，“靠这‘同心玉’的感应，加上我这边琢磨出的一点小手段。我那边时间流速跟这儿不太一样，感觉过去已经很久很久了，没想到这边才过去十六年。”他上下打量秦蟹，啧啧两声，“你都长成……这样了。”
秦蟹自动忽略了他最后那句评价，试图消化这匪夷所思的信息。另一个世界？时间不同？这已经超出了他对道藏典籍和江湖传闻的理解范畴。但玉佩的异变、对方的模样言辞、尤其是那种玄乎的“业力”感觉，都在指向一个难以置信的事实。尽管仍有万千疑窦，但那独属于于小白的贱笑和只有两人才知的糗事，像一把钥匙，蛮横地冲垮了他理智摇摇欲坠的堤防。
胸腔里那股被强行压抑的激荡情绪，瞬间决堤。他猛地踏前一步，拳头在于小白肩头不轻不重地捶了一下：“你他娘的……十六年！一点音信没有！道爷我都给你立了衣冠冢，逢年过节烧纸都念叨你名字！”
他眼圈有点发红，上下打量着于小白，千言万语堵在喉咙，最后却变成一句带着鼻音的调侃：“穿得跟个银皮灯笼似的……在那边混成戏班子台柱了？”
于小白任他捶打，笑意更深，也仔细看着秦蟹那张写满风霜困顿却眉眼鲜活的脸，慢悠悠道：“唱戏哪有开门有趣。倒是你，”他目光扫过秦蟹全身，尤其在洗得发白的道袍袖口停了停，“秦大法师，这通身的气派……看来这些年，修为精深，香火鼎盛啊？”
秦蟹立刻挺了挺腰板，清了清嗓子，脸上那点激动迅速被一种努力绷住的“淡然”取代：“哎，也就那么回事。蒙朝廷看重，授了这五花度牒；观里事务嘛，还过得去；方圆几百里，谁家有点风水不谐、邪祟作怪，都还知道来青崖观请我。”他挥挥手，做出一副不甚在意的样子，“都是些琐碎营生，济世度人罢了，不值一提，不值一提。”
于小白配合地点点头，一脸“钦佩”：“了不得。授箓高功，镇守一方，实打实的功德。”
秦蟹嘴角忍不住翘了翘，又强行压下去：“功德谈不上，分内之事。比起那些真正的高人，我还差得远，尚需砥砺修行。”
“谦虚了。”于小白笑道，目光似不经意掠过秦蟹袖口的磨损，“看秦法师这返璞归真、不滞于物的风骨，便知境界已臻化境。这袍子……浆洗得这般素净，想必是勤于修行，不暇顾及外物了？”
秦蟹脸上微微一热，梗着脖子道：“那是！道法自然，岂在衣冠？心正则气正，气正则诸邪不侵！我这叫内蕴神华！”
“说得对。”于小白从善如流，随即语气自然一转，带着了然，“所以……秦大法师这般内蕴神华的人物，此刻在这渡口独自啃凉馒头，眉间锁着三分煞气、七分焦灼——是体察世情到了紧要关头，还是……真遇上什么‘琐碎’解决不了的麻烦了？”
秦蟹被这突然的转折噎住，那点强撑的“淡然”瞬间垮掉。他张了张嘴，看着于小白那双沉静通透、仿佛能看穿一切的眼睛，知道再掩饰也是徒劳。重逢的喜悦稍稍沉淀，现实的沉重便赤裸裸地压了上来。
他重重叹了口气，肩膀垮下，苦笑道：“还真让你这‘唱戏的’看出来了……不是麻烦，是催命符。”他快速将麒麟山庄铁珊瑚的“魂叠煞”、七日之限、以及那疑似凶险万分、需要深入却无人护道的地穴困境说了一遍。说完，他抹了把脸，眼神带着疲惫和希冀，看向于小白：“……所以，我现在是火烧眉毛，缺个能镇得住场子的绝顶高手。可这种人物，一时半刻去哪儿找？就算找到，人家凭什么帮我这穷道士？”
于小白静静听完，脸上那抹惯常的轻松笑意并未消失，反而像是终于等到这个问题，眼中闪过“果然如此”的了然。他没有立刻回答，反而摸了摸下巴，做出沉吟状，然后轻轻叹了口气。
“蟹老板啊，”他语气带着点恰到好处的“为难”，“你这事吧，说麻烦确实麻烦。按我这些年跨界的经验，涉及地脉阴煞、时限紧迫、还缺关键战力的案子，起码得标个‘幽渊级（Abyssal-Class）’潜在干涉事件，弄不好得往‘裂隙级（Rift-Class）’靠了。”
秦蟹心里一沉。
却见于小白话锋一转，脸上浮现出一种奇特的、混杂着怀念和淡淡傲然的神色：“不过嘛……巧了。我这些年，别的没攒下，就是解决麻烦的经验和……人脉，稍微攒了那么一点点。”
他抬起手，用拇指和食指比出一个微小的缝隙，眼神却亮得惊人。
“在我当年穿越的那个世界，大家给我起了个外号，叫‘白帝’。”他说得轻描淡写，仿佛在说今天天气不错，“你别这么看我，虚名，都是虚名。其实就是活得久了点，管得宽了点，跟那方天地的本源纠缠深了点，最后……嗯，算是融为一体了吧。本体是回不来了，现在跟你说话的，就是我分离出来的一缕带着‘思乡’和‘好奇’念头的小小分身。”他摊了摊手，“所以打架斗法这种需要硬碰硬的活儿，我这分身是真不太行，能量有限，主要就靠‘见识’和一点跨界‘权限’混日子。”
秦蟹听得目瞪口呆。“白帝”？跟世界融为一体？这……这他娘的是什么概念？他感觉自己那点高功法师的认知被碾得粉碎。