“至于孤立无援……”
刘奇峰看向沙瑞金，目光锐利：“书记，我想问问您，若中央巡视组进驻后，发现我们内部相互包庇，对违规违纪行为视而不见、放任不管——到那时，丢的是谁的脸面？是您这位省委书记，还是我这个省长？”
沙瑞金浑身一震，端着茶杯的手停在半空。
刘奇峰继续追问，字字如刀：“中央会如何看待汉东？会不会觉得汉东干部队伍已腐败堕落至极？会不会认为汉东领导班子早已失去自我净化、自我完善的能力？”
“书记，到了那一步，您还会觉得是我刘奇峰树敌太多，还是会认为，我是在替您、替整个汉东，清除潜藏的隐患？”
沙瑞金脸色骤变，放下茶杯，双手撑在桌面，再次陷入长时间的沉默。
房间里，只剩墙上挂钟的滴答声，清晰可闻。
不知过了多久，沙瑞金缓缓抬头，声音带着难掩的疲惫：“奇峰同志，你说得对。你的做法虽显激进，但方向没错。汉东确实需要有人站出来严明规矩、以儆效尤。”
他稍作停顿，目光紧紧锁住刘奇峰，语气严肃凝重：“但是，李达康不能倒。”
刘奇峰沉默着，静静注视着他。
“他是汉东干部队伍中为数不多真正能办实事、有作为的人。”
沙瑞金语气恳切，“若他倒了，秘书帮便会群龙无首，京州局势将陷入混乱，整个汉东的经济发展也会受重创。我需要他，汉东也需要他。”
刘奇峰端起茶杯，饮尽杯中残茶，放下杯子后看向沙瑞金：“书记，我从未想过要让他倒下。”
沙瑞金一愣。
刘奇峰站起身，目光坚定：“我只是要让他明白，这个省份，并非他一人可以独断专行。规矩，远比任何个人权力都重要。”
说完，他转身向门口走去。
沙瑞金望着他的背影，张了张嘴，终究什么也没说。
刘奇峰走到门口停下，没有回头，只淡淡道：“书记，多谢您的茶水和款待。”
话音落，他拉开房门，迈步而出，房门被轻轻带上。
沙瑞金独自坐在空荡荡的餐厅里，桌上的饭菜几乎未动。他凝视着紧闭的房门，久久未动。
片刻后，他拿起手机拨通号码：“小白。”
“书记。”
“给纪委的田书记打个电话。”沙瑞金声音平静无波，“就说，李达康同志的约谈按正常流程进行，但约谈结果无需形成正式书面材料，给予口头警告、内部通报批评即可。”
挂断电话，他望向窗外漆黑的夜色。
刘奇峰，你赢了。
深夜十一点，省政府家属院明月楼常委宿舍区。
走廊里的声控灯随脚步声亮起，又很快暗去。
刘奇峰推开自己那间不足六十平方米的房门，一股熟悉的淡淡书卷气息扑面而来。屋里未开灯，清冷的月光透过阳台落地窗洒落，静静笼罩着几盆他亲手培育的兰花，叶片上似凝结着一层薄霜。
他脱下略显僵硬的外套，一丝不苟地挂在门后衣架上，动作缓慢，难掩疲惫。