一个月后的历史专业课堂上，主讲人是历史系主任、国内史学界知名学者周教授。
他正讲解明代官僚体系，讲到张居正改革时，突然停步发问：“有没有同学了解张居正推行的一条鞭法？”
教室瞬间鸦雀无声。这门课面向大一新生，内容偏基础，而一条鞭法属于较深入的研究课题。
就在周教授准备自行解答时，教室后排一只手举了起来。
“钱志江同学，你来说说。”
钱志江站起身，从容说道：“一条鞭法是明代万历年间内阁首辅张居正推行的重要赋役改革，核心是将州县田赋、徭役及各类杂税整合，统一折银征收，按土地面积核算缴纳数额。这种方式大幅简化征税流程，减少了地方官员徇私舞弊的空间。客观上，它推动了明朝中期后商品经济发展，也为清朝摊丁入亩制度奠定了基础。”
他稍作停顿，补充道：“不过这项改革阻力重重，尤其损害了大地主阶级的切身利益。张居正去世后遭清算，一条鞭法虽未被明确废除，实际执行却大打折扣。这一现象也反映出明朝中后期改革面临的深层次结构性矛盾。”
教室里一片寂静，同学们都惊讶地望向这个平时沉默寡言的农村同学。
周教授眼中闪过惊喜，抬手示意他坐下。
“钱同学，回答得非常好，看来预习得十分充分。”
下课后，周教授特意叫住钱志江：“钱同学，课后有时间吗？想和你聊聊。”
自此，钱志江与周教授结下深厚的忘年之交。
周教授很快发现，这个农村出身的学生不仅勤奋刻苦，还具备超凡的历史洞察力，总能精准抓住问题核心。
“钱志江，果然在这里！”
一天下午，周教授在图书馆找到正潜心读书的钱志江，轻拍他的肩膀说：“你写的那篇张居正改革的论文很出色，逻辑清晰、论据扎实。下个月有个学术研讨会，系里给了一个本科生名额，你有兴趣参加吗？”
钱志江立刻起身：“谢谢周老师！我非常愿意。”
这位周教授，在前世的记忆中便是著名学者，如今竟成了自己的恩师。
钱志江深知机会难得，愈发夜以继日地筹备研讨会发言。
学术研讨会上，钱志江的发言引发不小反响。
一个大一学生能对明代政治改革做出如此深入的分析，让在场教授和研究生们倍感意外。
会议结束后，几位老师私下向周教授打听这个崭露头角的天才学生。
大学时光转瞬即逝，钱志江转眼升入大三。
凭借优异的成绩和突出的表现，他当选学生会主席——这在汉东大学历史上，鲜有农村学生能获此职务。
一次校园活动中，他第一次见到了大一新生祁同伟——那个身材高大、相貌英俊的青年。
那天是新生欢迎会，作为学生会主席，钱志江需到场致辞。