那耳光无形，却打得她们头晕目眩，颜面无存。
永平侯夫人那张保养得宜的脸上，血色瞬间褪尽。
她的指甲，无意识地，深深掐进了掌心的软肉里，带来一阵尖锐的刺痛。
也只有这股刺痛，才让她从那巨大的失神中惊醒，让她那因过度震惊而几乎停止运转的思绪，重新开始流动。
她想起了半个时辰前。
就在这个雅阁里，自己是如何端着侯爵夫人的架子，用一种近乎施舍般的口吻，对那个满脸堆笑的薛姨妈说。
“薛家妹子，你们孤儿寡母的，在京城立足不易。若是日后生意上有什么难处，只管递个帖子到我府上，让你家宝钗去求求我们家侯爷。看在同僚一场的份上，能帮衬的，总会帮衬一二。”
一瞬间，一股滚烫的羞耻感，混合着彻骨的冰寒，从她的脚底板直冲天灵盖。
求她家侯爷？
如今的薛家，需要求谁？
监察天下盐铁！
她不是商贾之女，她比任何人都清楚这六个字背后，藏着怎样血淋淋的权柄！
大周的盐，是朝廷专卖，可底下有多少勋贵世家，暗中勾结地方，私设盐场，牟取暴利？
大周的铁，是军国重器，可又有多少望族豪门，以开矿为名，私铸兵甲，囤积实力？
她永平侯府在江南的几处盐井，每年带来的银子，占了侯府进项的三成！
她夫家兄弟在北地铁矿里的那些勾当，更是连她都不敢深问的秘密！
这些，以前都是潜藏在水面下的财富与根基。
可现在，那道圣旨，给了薛宝钗一把最锋利的刀，让她可以随时随地，将手伸进这片浑浊的水域，把所有见不得光的东西，都拽到太阳底下！
手握盐铁监察之权，那是能直接扼住大周所有地方豪强、包括她永平侯府在内所有勋贵家族产业命脉的滔天权柄！
以后，是她们要去求薛家！
是她们要跪在那个曾经被她们看不起的商贾之女面前，祈求一丝一毫的垂怜！
短暂的死寂之后，雅阁内的气氛，发生了天翻地覆的变化。
那些之前还高高在上的贵妇人们，脸上的傲慢、矜持、轻蔑，统统碎裂，掉了一地。
她们的眼神，在惊恐中，飞快地闪烁着，进行着最现实、最残酷的利弊权衡。
永平侯夫人第一个反应过来。
她脸上的惊愕与僵硬，瞬间融化。
那是一种极其剧烈的，甚至有些扭曲的表情变化。
肌肉在抽动，嘴角在不受控制地上扬，试图挤出一个讨好的，谦卑的笑容。
最终，那张煞白的脸上，浮现出一种她自己都未曾察觉的，近乎谄媚的狂热。
她松开掐得发白的手掌，掌心是几个深深的血色月牙印。
她却浑然不觉疼痛。
她站起身。
动作之快，带倒了身旁的小几，上面的瓜果点心撒了一地，她也全然不顾。
在满室贵妇震惊的注视下，这位一向以端庄自持闻名的侯爵夫人，提着裙摆，几乎是小跑着，朝着那个依旧坐在角落，同样被这惊天变故震得有些不知所措的薛姨妈奔去。
她的目标，明确得不能再明确。
她要抢在所有人之前，第一个，抓住这根能决定她家族未来命运的救命稻草。
她。