而朱棣，虽然时常对朱橚那些“不着调”的行为表示无语，但内心深处，却总觉得这个弟弟不像表面看起来那么简单，有一种说不清道不明的……神秘感。
“放肆！本王再说最后一次，让开！”朱棣的声音带着不容置疑的威严，“五弟身子不适，本王前来探视，天经地义！尔等再敢阻拦，休怪本王剑下无情！”
话音未落，只听“仓啷”一声，似是利剑出鞘。
门外的侍卫显然慌了神，一边是太子的严令，一边是燕王的强横，夹在中间左右为难。
最终，在一阵软磨硬泡兼武力威胁之下，宫门“吱呀”一声被推开了。
朱棣高大的身影迈了进来，他今日未着亲王常服，只是一身利落的箭袖锦衣，更显得身姿挺拔，眉宇间自带一股英气。
他反手关上宫门，还警惕地透过门缝回望了一眼，确认无人偷听，这才转过身。
一转身，他看到朱橚正悠闲地站在那片绿意盎然的小田圃边，似笑非笑地看着自己，哪有半分“身子不适”的样子？
朱棣也不客气，大步流星地走过去，先是好奇地瞥了一眼地里那些奇形怪状的作物他自然也见过，但和朱标一样，只当是弟弟的怪癖，随即用力拍了拍朱橚的肩膀，压低声音，语气中带着几分真实的佩服：“好你个老五！行啊你！听说你又把父皇气得够呛？五十廷杖跟挠痒痒似的？哥哥我真是服了你了！”
朱橚龇牙咧嘴地揉了揉肩膀当然是装的：“四哥，你轻点！我这刚受了‘重刑’，身子骨弱着呢。
“少来这套！”朱棣笑骂一句，随即凑近了些，眼神里闪烁着兴奋和好奇的光芒，“说真的，老五，哥哥我这次来，一是看看你死没死，二是有事问你。
你……你到底是怎么混出皇城的？教教师哥我呗？”
朱橚心中暗笑，果然如此。
他这四哥，就是个闲不住的主儿，皇宫这座牢笼，早就关不住他那颗渴望纵马天下、建功立业的心了。
他故作惊讶：“四哥，你可是尊贵的燕王殿下，想出宫，走正门递牌子不就是了？何须学我这般偷偷摸摸？”
朱棣闻言，脸上露出一丝尴尬和急切，摆了摆手：“你少装糊涂！走正门？那还能叫出宫吗？前呼后拥的，有什么意思！我是想……我是想……”他犹豫了一下，似乎难以启齿。
朱橚却懒得跟他绕圈子，直接点破，语气平淡：“你是想神不知鬼不觉地溜出金陵，然后偷偷混进北伐大军里，跟着去草原上见识见识，最好还能立点军功，对吧？”
“你……你怎么知道？！”朱棣这一惊可是非同小可，猛地后退半步，眼睛瞪得溜圆，像是看怪物一样看着朱橚。
这个念头，他藏在心底最深處，连最亲近的侍卫都没告诉过，此刻竟然被这个看似最不靠谱的弟弟一语道破！
震惊过后，朱棣看向朱橚的眼神彻底变了，那里面原有的几分戏谑和无奈消失了，取而代之的是浓浓的佩服和一丝探究。
他深吸一口气，叹道：“老五啊老五！世人都道你朱橚是个纨绔不堪的废物点心，是咱老朱家的逆子。
可哥哥我今天才算明白了，你哪里是废物？你分明是……分明是大智若愚！你这身铜皮铁骨的功夫，连廷杖都不怕，还有这份洞察人心的本事……你藏得可真深啊！”
在朱棣看来，朱橚绝非表面那么简单。
这份能精准猜透自己最深心思的智慧，这种挨了重罚却毫发无伤还能谈笑风生的本事，以及那种看似胡闹却总能恰到好处地避开真正致命惩罚的处世之道，无一不显示着这个弟弟远超常人的能力。
他只是不愿意有所作为，甘心扮演一个“废物”罢了。
也正因如此，他才能在这波谲云诡的皇宫里，即便惹下再多祸端，被言官弹劾成筛子，也依旧能活得逍遥自在。
朱橚对朱棣的佩服不置可否，只是懒洋洋地解释道：“这有什么难猜的？你整日手不释卷，研读的不是《孙子兵法》就是《尉缭子》，开口闭口便是卫霍之功，心心念念想着驰骋沙场，为父皇分忧，为大明守土开疆。
如今北伐在即，你这般急切地想溜出宫，除了想去军中，还能有什么别的缘由？”
他顿了顿，话锋一转，带着几分疏离道：“不过四哥，这事儿你可别找我。
我刚挨了五十棍，现在可是戴罪之身，正在禁足反省。
帮你溜出宫？万一被父皇知道，我这屁股还要不要了？我可不想再惹祸上身。
你要真想北伐，何必急于一时？等过些日子，结了亲，名正言顺地向你那位未来岳丈大人开口，岂不是更好？”
“结亲？什么结亲？岳丈？”朱棣被这一连串的话砸懵了，满脸的茫然，“老五，你胡说八道些什么？我跟谁结亲？”
朱橚露出一副“你居然还不知道”的表情，慢悠悠地说道：“看来四哥你的消息还不够灵通啊。
父皇为了解决徐叔叔挂帅北伐的后顾之忧，决定与徐家联姻，施恩安抚。
这人选嘛，自然是在你们几个适龄皇子中挑。
我呢，声名狼藉，父皇第一个排除；三哥嘛，性子是暴虐了点……这么一比，四哥你虽然顽劣，但比起三哥，显然还是你更‘适合’一些。
我猜，父皇和大哥多半属意你了。
说不定，这会儿徐叔叔正在宫里，跟父皇商量你和徐家大姑娘的婚事呢。