又等了两日，颍川的晨曦带着几分慵懒，阳光透过斑驳的树叶，洒在郭嘉那略显杂乱的庭院里。郭嘉斜倚在廊下的竹椅上，手中随意把玩着一个酒杯，眼神却时不时飘向院门的方向，似在等待着什么。终于，那扇半掩的院门有了动静，曹鉴迈步而入，郭嘉的眼睛瞬间亮了起来，仿佛看到了希望的曙光。
这希望并非是明确的答复，郭嘉只是嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑，随后转身走向院中那日与曹鉴未下完的残棋所在的石桌。石桌上的棋局依旧，黑白棋子错落有致，仿佛在诉说着那日未尽的较量。郭嘉走到石桌前，伸手做了个“请”的姿势，那衣袖随着动作微微晃动，带着一丝不羁，“请明远小友续之。”
曹鉴稳步走到石桌旁，目光落在棋盘之上。此时，黑子气势如虹，已占据半壁江山，那乌黑的棋子在阳光下闪烁着冷冽的光，仿佛在宣告着自己的霸主地位。而白子虽处于守势，却隐隐暗藏杀机，每一颗白子都像是蛰伏的猛兽，随时准备给予对手致命一击。曹鉴深知，这一步棋，一着不慎，便是满盘皆输。
在一旁的李文，身着一袭素衣，双手抱臂，看着棋局，轻声说道：“这是考校。棋风见人心性。”他的声音不大，却清晰地传入曹鉴耳中。
曹鉴微微皱眉，陷入沉思。微风拂过，吹动他的衣角，带来一丝淡淡的槐花香。许久，他缓缓抬起手，执起一颗白子，在棋盘上轻轻点下。这一子，并未去救援被困的白子，反而落子天元，另辟战场。那清脆的棋子落盘声，在寂静的庭院里显得格外响亮。
“好气魄。”李文忍不住赞道，眼中闪过一丝赞赏，“弃小就大，不拘一格。”
郭嘉站在一旁，静静地看着这一切，看完之后，并未说话，只是默默转身，衣衫不整地回了房间，那背影带着几分神秘。
然而不过半日，郭嘉便又出现了。他依旧衣衫不整，手中提着一个酒壶，走路时带着几分摇晃。一进门，他便大笑起来：“小友这一手，让嘉几欲未眠！”那笑声爽朗，在庭院里回荡。
曹鉴赶忙起身相迎，微微躬身：“奉孝先生。”
“别客套了。”郭嘉大步走到石桌旁，一屁股坐下，自顾自地倒了一碗酒，仰头饮尽，随后抹抹嘴，兴致勃勃地说道：“那局棋，嘉与志才推演了整夜。你那一子落下，黑子虽仍占优，然已失先手。妙，妙极！”
说着，他又倒了一碗酒，再次仰头饮尽，抹了抹嘴角的酒渍，眯起眼问道：“小友棋风，与曹兖州相似否？”
曹鉴想了想，认真说道：“父亲用兵，善出奇制胜，亦善断尾求生。鉴之棋路，或得父亲一二真传。”
“善出奇，善取舍……”郭嘉眯起眼，陷入回忆，“听闻曹兖州破青州黄巾时，曾弃辎重诱敌，设伏大破之。可是如此？”
“正是。”曹鉴点头应道。
“那屯田之策，亦是险招——兵士耕种，古来少有，若处置不当，恐生兵变。然曹兖州力排众议，竟做成了。”郭嘉紧紧盯着曹鉴，目光如炬，“小友，这些主意，真是曹兖州自己所想？”
曹鉴坦然回视，眼神清澈：“父亲纳谏如流，麾下程昱、毛玠等皆献良策。然最终决断，皆出父亲。”这回答，实话实说，却也暗藏机锋，并未否认自己也参与了谋划。
郭嘉大笑起来：“好！不居功，不诿过，是君子之风！”
笑声戛然而止，郭嘉忽然正色道：“嘉有一问，小友需实言答之。”
“先生请讲。”曹鉴恭敬说道。
“若曹兖州得兖州后，下一步当如何？”郭嘉目光灼灼地盯着曹鉴。
曹鉴沉吟片刻，缓缓说道：“内修政理，外结强援，西迎天子，东平徐淮。”
“西迎天子……”郭嘉眼中精光一闪，“小友以为，天子何时可迎？”
“长安将乱，不出两年。”曹鉴声音低沉而坚定，“李傕、郭汜，皆匹夫之辈，必起。届时天子思归，诸侯观望。父亲若能抢先一步，奉迎天子，则大义名分在手，可令诸侯。”
郭嘉抚掌大笑：“与嘉所料不差！然迎天子易，奉天子难。权臣悍将，朝堂纷争，皆是大患。曹兖州可有准备？”