回城的路上，田丰一言不发。
曹鉴骑着马走在他旁边，也没说话。两人就这么沉默着，只有马蹄声“嗒嗒”响。
走到半路，曹鉴忽然开口，打破了沉默。
“田别驾，”他的声音有些飘忽，像是在想别的事，“你是不是觉得我在故意刁难你？”
田丰愣了愣，没说话。但他的沉默已经回答了。
曹鉴叹了口气，那叹息声很轻，像是风吹过树叶的沙沙声。
“其实吧，陷阵营真不能给你。”
田丰猛地转头，瞪着他。
“田别驾，”曹鉴忽然转了个话题，慢悠悠道，那语气像是在跟一位老朋友谈天，“陷阵营呢，确实能打。这我不否认，你也看见了。但您知道他们为什么这么能打吗？”
田丰一愣。
“因为他们认主。”曹鉴望着远处那些沉默操练的士卒，语气淡了下来，像是从很远的地方飘来的风，“高顺投我的时候，说过一句话——‘陷阵营的刀，只为信任的人而举’。这话听着矫情，像是说书先生编的，但真上了战场，你就知道有多重要。”
田丰若有所思。
“他们信我，所以我让他们练什么就练什么，让他们打谁就打谁。”曹鉴转过头，看向田丰，那眼神平静得像一潭深水，“可如果我为了几千匹战马，把他们卖给别人……你猜，他们还信我吗？”
田丰张了张嘴，说不出话。
“还信吗？”曹鉴又问了一遍。
田丰沉默了。
答案他当然知道。
曹鉴笑了笑，那笑容里没有嘲讽，只有一种平和的坦诚。他拍拍田丰的肩膀，那动作随意得像是在拍一个跟随自己多年的老伙计。
“田别驾，真不是价钱的问题。也许有人会觉得马比人值钱……但在我这儿，陷阵营是我的人，我也确实需要他们。将来有朝一日，他们会跟虎豹营一起，去战场上证明自己——但不是去给袁公当打手，是跟我一起，去打真正该打的仗。”
田丰沉默了好一会儿。
夕阳的光落在他脸上，照出那些细细的皱纹，和眼底复杂的情绪。
他轻声道，声音里带着遗憾，也带着敬佩，还有那么一点点说不清的东西：“曹司徒的意思，在下明白了。”
他望着远处的陷阵营，八百人的影子被夕阳拉得很长很长，在地上铺成一片黑色的剪影。那些剪影还在动，还在刺枪，还在转向，像一台永远不会停歇的机器。
“可惜了。”他低声道，“这么好的兵，不能为我主所用。”
曹鉴摇摇头：“没什么可惜的。等咱们真成了盟友，这些兵，早晚有机会并肩作战。到时候，田别驾自然会看到他们有多能打。”
田丰苦笑：“并肩作战？那得等到什么时候？”
曹鉴笑了笑，没接话。
夕阳下，八百士卒的影子越拉越长，渐渐和远处的山影连成一片。
回城的路上，田丰一直没说话。
马蹄声“嗒嗒”地响，在暮色里显得格外清晰。官道两旁的田野已经暗了下来，只有远处村庄的炊烟还看得见，一缕一缕地往天上飘。
曹鉴骑着马走在他旁边，也不说话，就那么慢悠悠地跟着。
走了小半个时辰，曹鉴忽然开口，那声音在暮色里显得格外清晰：“田别驾，你现在还觉得我在故意刁难你吗？”
田丰摇摇头，那摇头的动作很慢，像是还在想着什么：“不是刁难。是……在下明白了。有些东西，确实不能用战马换。四千匹也不行。”
曹鉴点点头，没再多说。
又走了一段。
田丰忽然又道，那声音里带着几分郑重：“曹司徒，在下有个不情之请。”
“说。”
“出兵援冀的事，您之前答应过。在下不挑派谁，也不挑多少，但求……”他顿了顿，转过头看着曹鉴，那眼神认真得像是要把人看穿，“但求别派太差的。冀州那边，是真撑不住了。公孙瓒的白马义从，三天两头就来骚扰，百姓不敢出城，田都荒了。再这么下去，不用公孙瓒打，冀州自己就先垮了。”
曹鉴沉默片刻，点了点头。那点头的动作不大，却带着一种让人安心的分量。
“放心。”他说，声音不高，却清清楚楚，“我答应的事，不会反悔。派的兵，不会让你主失望。”
田丰盯着他看了好一会儿，那眼神里有审视，有掂量，也有一点点他自己都没意识到的……期待。
终于，他点了点头：“曹司徒，在下……再信你一回。”
曹鉴摆摆手，那动作随意得像是在赶苍蝇。然后他忽然想起什么，转过头道：“对了田别驾，出兵的事，得上朝议。你既然来了，不如多留几日，等我把这事儿正式上表，你当面跟天子说清楚。这样大家都放心，免得日后扯皮。”
田丰一愣，随即点头：“理当如此。”
回到驿站，田丰把自己关在屋里，坐了很久。
灯也没点，就那么坐在黑暗里。
随从小心翼翼地在门外问：“别驾，您还没用晚膳呢……”
“不饿。”
“……那属下给您温着，您什么时候想吃……”
“知道了，下去吧。”
随从的脚步声远去。
田丰望着窗外，窗外是许昌城的夜景。灯火星星点点，像散落在黑暗中的萤火。远处隐隐传来更夫的梆子声，“笃笃笃”，在夜风里飘得很远。
他想起白天在陷阵营看到的那些士卒。
那些沉默的、冰冷的、像机器一样精准的士卒。
那些人，如果上了战场……
他忽然有些庆幸，这样的人，现在不是敌人。
可另一面，他又有些遗憾——这样的人，不能为他所用。
“曹明远……”他喃喃道，声音低得只有自己能听见，“你到底是何方神圣？”
没有人回答他。
只有窗外的梆子声，还在“笃笃笃”地响。
过了很久，他忽然又开口，这次声音更低了，像是在自言自语：
“但愿下次相见，真能并肩作战，而不是……”
他没说完。
但心里那点隐隐的担忧，他自己清楚。
而等曹鉴回到曹府的时候，脸上那副人畜无害的笑容，才慢慢收了起来。
“老李。”他忽然开口。
李儒从门后探出半个身子：“公子？”
“你说，田丰回去之后，会不会反应过来？”
李儒想了想，认真道：“会。”
“什么时候？”