官道上，曹鉴打了个响亮的喷嚏。
“阿嚏——！”
那喷嚏打得毫无预兆，整个人在马背上晃了一下，差点没坐稳。他揉了揉鼻子，一脸无辜地四处张望，像是在找那个念叨他的人。
田丰在一旁关切道，眉头微皱：“曹司徒，身子不舒服？要不要歇会儿？这日头毒，您这身子骨……”
“没事没事。”曹鉴摆摆手，一脸无所谓，“有人念叨我。八成是我娘，要不就是子桓那小子。他们肯定在家数着日子，算我走到哪儿了。”
田丰愣了一下，想说什么，又咽了回去。
他骑在马上，身后是三百虎豹营。队伍不紧不慢地走着，马蹄扬起细细的尘土，在午后的阳光下泛着淡淡的黄。离开许昌已经五天了，一路上越走越荒凉，越走越触目惊心。
路边的树木被砍得乱七八糟，有的只剩个树桩，有的被削去半边，断茬还是新的。地里的庄稼被踩得稀烂，东倒西歪地趴着，穗子被揪走了，只剩光秃秃的秆子戳在那儿，像一根根哭丧棒。
偶尔能看到几个逃难的百姓，远远望见他们就躲——有的钻进路边的草丛，有的撒腿就跑，躲不掉的跪在路边，低着头，浑身发抖。曹鉴经过他们身边时，特意放慢马速看了一眼。
那些脸，灰扑扑的，瘦得颧骨都凸出来了。眼睛空洞洞的，像两口枯井，看不见底，也看不见光。
曹鉴心里越来越沉。
像压了块石头，一天比一天重。
他知道公孙瓒的骑兵厉害，但没想到厉害到这个地步——不是他们打仗有多猛，杀人有多狠，而是他们跑得太快，根本追不上。
今天在这儿抢一把，明天跑几百里外再抢一把。等你反应过来，他们早就没影了，只留下满地焦黑的废墟，和一具具还没凉透的尸体。
这仗怎么打？
你追不上人家，人家想打就打，想跑就跑。你只能干瞪眼看着他们把你的地盘当菜园子逛，想来就来，想走就走。
“报——”
前方斥候飞马而来，马蹄扬起一路尘土。那斥候翻身下马，单膝跪地，声音急促：“公子，前面三里有个村子，刚被骑兵劫过。还活着些百姓！”
曹鉴一夹马腹：“走，去看看。”
村子比想象中更惨。
几十间房子烧得只剩焦黑的墙，歪歪斜斜地戳在那儿，像是被火烧过的墓碑。空气里弥漫着焦臭味——不光是木头烧焦的味道，还有别的，更刺鼻的，更让人反胃的。
曹鉴下意识屏住呼吸，胃里一阵翻涌。他咬咬牙，强迫自己不去想那是什么味道。
田丰已经跳下马，冲进废墟里。
他看见一个老人坐在墙角，怀里抱着个孩子，一动不动。老人背靠着墙，头垂着，两只手紧紧箍着那孩子，像是怕人抢走。
田丰走过去，轻轻碰了碰老人的肩膀。
老人的身体往后一仰，露出胸口的几个血窟窿——早就凉透了，硬得像块木头。
那孩子还活着。
三四岁的样子，瘦得皮包骨头，睁着眼睛，呆呆地看着田丰。不哭，不闹，就那么看着。
田丰伸手想抱他，那孩子往后缩了缩，眼神里全是恐惧——那种只有被伤害过无数次才会有的恐惧，像一只受伤的小兽，看见什么都想逃。
田丰的手僵在半空，不知道该往哪儿放。
曹鉴走过来，蹲下身，跟那孩子平视。
他没说话。
只是从怀里掏出一块干粮，出发前卞夫人硬塞给他的，说是路上饿了吃，别饿着。他把干粮掰成小块，递过去。
孩子盯着那块干粮，喉结动了动，咽了口唾沫，但还是没接。
“吃吧。”曹鉴轻声道，声音放得很软，很慢，但有些犹豫，“我们……不是坏人。”
孩子看了他好一会儿。那双眼睛在他脸上来回移动，像是在辨认，在确认，在判断。
终于，他伸出手，接过那块干粮，塞进嘴里。
狼吞虎咽。
田丰站起身，看着周围那些活下来的人。
几十个。大多是老弱妇孺。男人都被杀光了——他能看见几具尸体，躺在废墟里，穿着破旧的衣裳，身上全是刀口。
活下来的人聚在一起，挤成一团，像一群受惊的羊。眼神空洞，没有光，没有泪，没有希望。就那么呆呆地坐着，等着什么。也许是等死，也许是等谁来救他们，但他们自己也不知道在等什么。
田丰忽然觉得自己脸上火辣辣的。
他是冀州别驾，是袁绍麾下首席谋士。平日里指点江山，运筹帷幄，觉得自己了不起。觉得自己那些计谋，那些策略，能改变天下大势。
可眼前这些百姓呢？
这些被公孙瓒骑兵杀得家破人亡的百姓，他们知道自己是谁吗？知道自己那些“谋略”吗？
不知道。
他们只知道，没人来救他们。
他们只知道，活着，比什么都难。
田丰深吸一口气，忽然走到那群百姓面前，高声喊道：
“乡亲们！我是冀州别驾田丰！奉袁公之命来救你们！你们往南走，去邺城！那里有粮，有兵，能活命！快走！”
百姓们抬起头，看着他。
眼神里没有惊喜，没有感激，甚至没有怀疑。
只有麻木。
那种见惯了生离死别、听惯了空话套话之后，才会有的麻木。
田丰心里一阵发苦，像吞了黄连。
但他还是继续喊，声音越来越大，像是在跟自己较劲：“走啊！愣着干什么！往南走！走二十里就有人接应！”
还是没人动。
一个老妇人忽然开口，声音沙哑得像砂纸磨石头，每说一个字都像在用尽最后的力气：
“走不动了。”
她顿了顿，喘了口气。
“没吃的了。”
又顿了顿。
“走也是死。不走也是死。”
田丰张了张嘴，说不出话来。
曹鉴忽然站起来，走到他身边。
他看了那老妇人一眼，又看了看那些眼神空洞的百姓，然后转头对身后一个黑脸汉子道：
“王猛，把干粮拿出来，分给他们。”
王猛愣了愣。那愣怔里带着几分为难，几分犹豫。
“公子，咱们的干粮也不多了。这还有好几百里路要走，万一……”
“分。”曹鉴打断他，声音不大，但不容置疑，“老弱妇孺先吃，孩子先吃。咱们饿一顿死不了，他们饿一顿就真死了。”
王猛咬了咬牙，腮帮子上的肌肉鼓了鼓。他一挥手，朝身后的兄弟们喊道：
“没听见公子的话吗？把干粮掏出来！”
三百虎豹营将士纷纷下马，动作整齐得像一个人。他们解开包袱，把随身带的干粮掏出来，走到那些百姓面前，递过去。
干粮是粗面做的，硬邦邦的，有的还掺了麸皮。但在那些百姓眼里，那就是命。
百姓们愣了愣。
然后像疯了一样扑上来抢。
有人被推倒在地，有人抢到一块就拼命往嘴里塞，有人抱着干粮嚎啕大哭，哭得撕心裂肺。
曹鉴没拦。他只是退后几步，站在一旁，看着他们。
看着那些孩子终于有了点活气儿，眼睛里不再是空洞，而是——光。
虽然那光还很微弱，但毕竟是光。
田丰站在他身边，忽然低声道，那声音压得很低，像是怕被人听见：
“曹司徒，你这干粮分出去，咱们接下来几天就得饿肚子。”
曹鉴看了他一眼。
那一眼，很平静，平静得像一潭水。
“饿几天死不了。”他说，声音很轻，像是在说一件理所当然的事，“他们不吃，今天就死。”
田丰沉默了。
他沉默了很久，久到那些百姓已经把干粮分完了，久到那些孩子已经开始捧着干粮小口小口地啃，久到太阳又往西偏了偏。
然后他忽然开口，声音有些涩：
“曹司徒，在下服了。心服口服。”
曹鉴没接话。