蕾拉的目光在队员们身上扫过，看到李维那件难得整洁的新袍子时，嘴角几不可见地松动了一下。“都齐了？”她的声音依旧干脆，却少了几分往日的冷硬。
“能准备的都准备了。”李维递上报告，厚度相当可观。
莉娜调整了一下背包带，言简意赅：“路探好了，尽量避开风口。”
艾莉安拍了拍她那鼓囊囊的笔记袋，轻声道：“该带的资料都带上了。”
格隆把斧头往肩上一扛，咧开嘴：“家伙都检查过了，没问题！”
“很好。”蕾拉利落地转身，面向北方，“出发！”
北方的群山，用最直接的方式表达了它们的“欢迎”。
北方群山，呼啸的寒风夹杂着雪花，如同无数冰冷的刀刃刮过裸露的岩石和稀疏的耐寒植被。能见度很低，铅灰色的天空与白茫茫的大地几乎融为一体，分不清界限。空气中弥漫着刺骨的寒意和一种近乎凝滞的寂静，只有风声永无止境地咆哮。恶劣的环境使这里人烟稀少。
“这鬼地方比矮人的地窖还冷！”格隆嘟囔着，把毛茸茸的兜帽又往下拉了拉，厚重的盔甲上已经结了一层薄霜。他每一步都踩得积雪咯吱作响，沉重的身躯在这种环境下反而成了优势，下盘极稳。
莉娜走在最前面，她的身影在风雪中若隐若现，如同敏捷的雪狐。她不时停下，蹲下身检查雪地上的痕迹，或是眯起眼睛望向远处被风雪模糊的山脊轮廓，确保队伍没有偏离她精心规划的路线。她的皮甲外罩着厚厚的防风斗篷，动作依旧轻灵。
艾莉安裹紧了袍子，脸色有些发白，一层微弱的奥术光晕笼罩着她，勉强抵御着严寒。李维跟在她侧后方，新袍子确实暖和些，但冷风还是像小刀子一样往领口里钻。他更多时候在观察四周，眉头微微蹙起，似乎在疑惑什么，他手里拿着一个特制的、带有保温符文的小型记录板和一根炭笔，不时写下几个符号或画下简图，记录着风速、雪层厚度。
蕾拉走在队伍中间，板甲上已经结了一层薄霜，在低温下泛着冷硬的金属光泽，步伐稳健，仿佛这恶劣天气对她毫无影响。她看了看前方莉娜的背影，又回头扫过队伍：“还能跟上吗？”
“莉娜，按照这个速度和天气，到达下一个预定补给点需要多久？”蕾拉的声音穿透风雪，清晰而冷静。莉娜头也不回地答道：“照目前看，比预计慢两成。如果风雪加大，可能需要寻找临时避风点。”
又往前跋涉了一段，莉娜忽然停下脚步，抬起手。后面的人立刻放缓了速度，警惕地看向四周，格隆无声地握紧了斧柄，艾莉安指尖萦绕起奥术能量，李维也迅速将记录板收起，手按上了腰间的“破甲者·改”。
她蹲下身，从雪里抠出一块不起眼的黑色碎片，边缘带着灼烧的痕迹，上面有些模糊的刻痕。她递给走过来的蕾拉和李维。
“像是炸碎的东西，”莉娜说，“痕迹还挺新。”
李维接过碎片，入手冰凉，他仔细看了看上面的纹路：“这结构……不像一般的东西。”他看向艾莉安，“能感觉到什么吗？”
艾莉安伸出手指轻轻触碰碎片，闭眼感应了片刻，摇摇头：“残留非常微弱，几乎感觉不到什么。”
蕾拉掂量着碎片，目光投向风雪弥漫的前方：“看来有人比我们先到了，还弄出了不小动静。”
李维和艾莉安对视一眼，都摇了摇头——线索太少，什么都判断不出来。
队伍在愈发恶劣的风雪和凝重的气氛中继续前行了半日。莉娜规划的路线巧妙地避开了几处容易发生雪崩的陡坡，但无处不在的严寒和能量乱流依旧在不断消耗着众人的体力和精神。李维时不时掏出一个小巧的罗盘看看，指针总是不安分地微微颤动，指向飘忽不定。
“这里的能量流动很乱，”艾莉安轻声说，揉了揉太阳穴，“像是有很多看不见的涟漪在互相干扰搅动着魔网。”
格隆没好气地哼了一声，用斧背敲掉盔甲上凝结的冰碴：“肯定是哪个混蛋在搞鬼！让俺逮到……”
他话没说完，走在前面的莉娜再次抬手示意停下，这次她的动作带着明显的警惕。她微微压低身体，指向左前方一片被积雪覆盖的乱石堆。
顺着她指的方向看去，在那片被风雪掩盖的乱石中，隐约可见一个……人形轮廓。他蜷缩在一块巨大的岩石凹陷处，几乎被积雪覆盖，一动不动，仿佛已经与这片冰冷的山石融为一体。
“活的？”格隆压低声音，手按上了斧柄。
莉娜仔细看了几秒，不太确定地说：“没有明显的生命气息外泄，但……不像死人。”
蕾拉打了个手势，队员们默契地散开，从不同方向缓缓靠近。李维和艾莉安稍微落后几步，准备随时提供法术支援。
随着距离拉近，他们看清了那是一个穿着破旧灰色旅行斗篷的人，兜帽遮住了大半张脸，只能看到线条紧绷的下巴和毫无血色的薄唇。他怀里紧紧抱着一个用油布和皮革严密包裹的长条状物体，即使在这种失去意识的状态下，也护得死死的。
“没有武器外露，至少明面上没有。”莉娜低语。
蕾拉示意格隆保持警戒，自己则上前一步，沉声问道：“能听见吗？我们是‘女神之心’公会的冒险者。”
没有回应。那人仿佛冻僵了一般。
李维皱了皱眉，他的探测罗盘此刻正微微震颤着，指针虽然依旧摇摆，但明显偏向那个昏迷者的方向。他低声道：“蕾拉姐，他周围的能量场……有点异常。不是攻击性的，更像是……一种内敛的屏障或者某种持续性的法术效果。”