“咳咳……”蕾拉自己也咳出一口带着金色光点的血沫，反噬如钝刀在体内搅动。她将卷轴小心地塞进李维怀里，知道这只能暂时稳定他的伤势，要彻底恢复，需要安全的环境和更专业的治疗。
她撑着剑站起来，环顾四周。
格隆正一边倒吸着冷气，一边试图把自己从廊柱的碎石里拔出来。看到蕾拉的目光，他咧了咧嘴，露出沾血的牙齿：“蕾拉姐……俺没事，断了几根肋骨，矮人的骨头……硬得很。”
“别乱动，等莉娜。”蕾拉的声音沙哑，但带着不容置疑的命令。
莉娜已经迅速为艾莉安灌下了药剂，精灵少女的睫毛颤动了几下，虽然还未苏醒，但脸上恢复了一丝血色。莉娜立刻转向格隆，从自己的装备带里掏出固定夹板和绷带，手法熟练地开始处理他胸部的伤势，同时冷静地汇报：“艾莉安魔力透支，灵魂受震荡，需要静养。霍克左腿胫骨骨折，老狗腹部被碎石击中，内出血，情况比较危险，另外两个……没气了。”
她的声音平淡，指向不远处两具一动不动的掘锈帮成员尸体。在刚才的能量冲击中，他们没能挺过来。
霍克听到了，他死死咬住嘴唇，眼神空洞地望着头顶那虚假的“星空”，老狗倒在他不远处，腹部一片狼藉，进气多出气少，另一个手下正在用颤抖的手试图按压止血，但效果微乎其微。更远处，是两具再无生息的躯体。没有流泪，只是胸膛剧烈地起伏着。断腿的剧痛似乎远不及此刻心中那混合着无力、悲凉与一丝荒诞的情绪，胸膛里堵着的东西沉甸甸的，压得他几乎无法呼吸。不是愤怒，不是悲伤，他似乎有点理解父亲为何不让他探寻“真相”了。
“铁砧”、“灰鼠”、“跳蚤”……现在又是这两个连绰号都还没来得及在脑海中清晰浮现的面孔。他们跟着他，不是因为相信什么虚无缥缈的真相，只是为了活下去，为了在下一顿能吃上东西，为了能在危险的探索后分到一点可怜的收获。是他，被仇恨和执念蒙蔽，把他仅剩的、信任他的族人带进了这绝地。
蕾拉走到霍克面前，阴影遮住了他空洞的视线。她脸色苍白，嘴角血迹未干，但眼睛里是熟悉的坚定与……一丝不容置疑的强硬。
“霍克，”她的声音沙哑却清晰，“没时间让你瘫着。腿怎么样？”
霍克转动眼珠，看向她，扯了扯嘴角，想露出一个惯常的、混合着嘲讽和狠劲的笑，却失败了。他只是干涩地说：“断了。死不了。”
“莉娜！”蕾拉头也不回地喊道。
莉娜已迅速处理完格隆的固定，如同矫健的猎豹般窜到霍克身边。她检查了他的腿伤，手法利落地进行临时固定，动作专业而冷静，没有一句多余的话。疼痛让霍克额角渗出冷汗，但他咬着牙，一声不吭。
“老狗……”霍克看向那个生死一线的老部下。
“药剂用完了。”莉娜简单地说，手上动作不停，“看他自己。”
霍克闭上了眼睛。无力感再次淹没了他。连救自己兄弟的药剂都没有了。
“听着，霍克。”蕾拉蹲下身，平视着他，声音压低却带着力量，“你的手下为你的‘真相’付出了代价，这是事实。但真相就在这里，你看到了。它比你想象的更可怕，也更……庞大。现在，懊悔和自暴自弃救不了还活着的人，包括你自己。”
她指向昏迷的李维，指向正在挣扎着试图站起来的格隆，指向远处能量平息但依旧深不见底的黑暗深渊：“我们还在绝境。那东西只是被重创，没死。这里也不安全。我们要么找到出路，要么等死。你的命，你剩下兄弟的命，现在不光是你的，也是我们这支队伍所有人的。”
霍克猛地睁开眼，血丝遍布的眼睛瞪着蕾拉。
蕾拉毫不退让地回视：“把你那点被打没的心气捡起来。恨天恨地没用，恨自己更没用。现在，活着出去，把看到的一切带回去，告诉你的族人，告诉所有在废土上挣扎的人，这片土地的苦难源头是什么——哪怕它只是一场天灾，哪怕它无法复仇，但知道‘为什么’，总比永远在蒙昧和猜忌中啃食泥土要强。这才是对你死去手下最好的交代，也是你作为头领现在唯一该做的事。”
她的话像鞭子，抽在霍克麻木的心上。不是安慰，是命令，是把他从自我放逐的泥潭里硬生生拽出来的现实。
霍克胸膛剧烈起伏了几下，他看了看气息微弱的老狗，又看了看另外两个惊魂未定、眼带恐惧望着他的年轻手下。是啊，还有活着的。他带他们进来，就算死，也得……尽量带出去几个。
他喉结滚动，沙哑地开口，声音粗粝得像沙石摩擦：“……知道了。怎么走？这鬼地方还有路？”
蕾拉站起身，目光投向平台另一端，那里原本被巨兽的黑暗领域笼罩，此刻显露出来，似乎有一条向下的、宽阔的石阶，通往城市更深处，也或许是通往某个尚未完全崩塌的内部通道。
“路，总要找。”她握紧了手中光芒黯淡的长剑，“先离开这个平台，找个相对安全的地方休整。格隆！”
“俺在！”格隆已经勉强站起，靠着半截柱子，虽然脸色因疼痛而扭曲，但眼神已经恢复了惯常的凶悍。
“你和莉娜，带上李维和艾莉安。霍克，让你能动的人互相搀扶，带上伤员。我开路。”
霍克深吸了一口带着尘埃和淡淡焦糊味的空气，断腿的剧痛此刻变得清晰而尖锐，却也奇异地让他麻木的神经重新活跃起来。他用手臂撑着地面，对仅存的两个还有行动力的手下低吼道：“扶老子起来！带上老狗！跟紧前面的人！”
心气被打没了？也许吧。但那支撑他在废土活了这么多年的、最原始的生存本能，以及对还活着的弟兄那点残存的责任，正在一点点挤走虚无，重新填满他的胸腔。复仇的火焰熄灭了，但求生的炭火，还在余烬中隐隐发烫。他看了一眼那两具再也站不起来的尸体，眼中闪过深刻的痛楚，随即被一种近乎冷酷的决绝取代。