萧明熹不动声色。
她只将北斗帕收入袖中，指尖触到帕上未干的血痕。她知道，今日所争，不过半步。但半步，已是裂隙初现。
皇帝目光扫过群臣：“还有何议？”
无人出声。
兵部尚书低头看着手中战报，纸上“斩首两万”四字墨迹未干，却不敢确认真假。他知道，此战背后有多少布局未明，有多少暗线未断。
户部侍郎想着七州商会三日前突然调银三十万，流向不明。他知道，那不是军饷，而是棋子。
御史台左都御史握紧笏板，指甲掐进木纹。他知道，今日若有人敢言“妇人干政”，明日便可能被查出私田逾制。
于是皆垂首，皆沉默。
皇帝缓缓起身，未退朝，亦未离座。他只将目光落在御前黄绫上，那封未写完的诏书，墨迹尚湿。
“裴镜辞。”皇帝再唤。
“臣在。”声音低沉，却不再藏于暗处。
“你既已卸甲，可愿立于文班之末，听政议事？”
满殿一静。
这是试探——文班属朝臣序列，若他敢应，便是正式踏入权力场，再无回头路。
裴镜辞未立刻回答。
他看向萧明熹。
她站在丹墀中央，面色惨白，却脊背笔直。她没有催促，没有示意，只静静站着，像一根钉入地底的桩。
他迈步。
一步，两步，三步。
玄甲已卸，只着深青劲装，腰悬空鞘。他行至文班最末，立定，未跪，未揖，只道：“臣，愿听政。”
礼部尚书笔尖一抖，墨点坠纸。
皇帝闭了闭眼，再睁时，目光如刀：“准。”
萧明熹终于微微颔首。
她转身，欲退至丹墀侧位，足下一软，扶住石栏。云枝不在身边，无人扶她。她靠自己站稳，指尖用力，压下喉间再起的腥甜。
皇帝看着她，忽道：“昭平郡主。”
她止步，回身。
“你以战功换人，可知代价？”
她抬眼：“臣知。”
“日后若有败绩，朕必先问你。”
“臣，候旨。”
皇帝不再多言。
他抬手，示意退朝。
百官缓缓起身，笏板贴额，依序退出。无人敢回头看殿中三人。
萧明熹未动。
裴镜辞未动。
皇帝仍坐于御座，未起。
金殿之内，唯余三人。
风从殿隙吹入，卷起地上一片雪沫，打着旋，落在那堆玄甲之上。
裴镜辞终于迈出一步，走向萧明熹。
她未看他，只望着龙座方向。
他停在她身侧，距她三步，低声：“你早知道？”
她未答。
只将袖中北斗帕取出，轻轻展开。血痕在布上晕开，恰似北斗七星，其中天权星位置最深。
他看着那滴血，忽然明白。
她不是今日才知道他是暗卫。
她是从第一次咳血时，就知道了。