又过了半个时辰，东南方夜空腾起浓烟，火光映红半边天。紧接着，两声短促号角自黑暗中响起——右翼得手。
他仍不动。
直到一名传令兵气喘吁吁跑来：“启禀统帅，截获敌军七十三人，斩首六十八，五人重伤未死，押至帐前听令。”
裴镜辞终于迈步，走向临时审讯处。五名俘虏跪在地上，浑身焦黑，锁骨处烙有狼头印记。他蹲下身，从怀中取出一块布巾，轻轻擦去其中一人脸上血污。
那人睁开眼，见是他，突然挣扎起来，嘶吼北狄语，唾沫喷溅。
裴镜辞不动，只将布巾塞进自己袖中，然后起身，对身旁副将道：“割舌，断手，放回去。让他们带句话——”他看向敌城方向，“‘下一个，是尉迟烈本人。’”
副将领命执行。他走回中军帐，取水净手，换下沾灰的外袍。新甲贴身，冷而沉重。他坐于案前，展开一张空白军报，提笔欲书，却又停住。
笔尖悬着，墨滴坠下，在纸上晕开一团。
他最终未写一字，只将笔搁回笔架。烛火跳动，映出他脸上一道旧疤——从耳根延伸至下颌，是十二年前在暗卫营留下的印记。如今早已结痂，却每逢寒夜隐隐作痛。
他闭眼片刻，再睁时已清明如初。
此时，城上再次传来动静。尉迟烈重登城楼，身边多了几名将领模样的人。他们指着下方营地议论，火光映出几人惊疑神色。尉迟烈冷笑一声，挥手令其退下，独自留在垛口。
两人隔空对望，虽无声，却如交锋。
良久，尉迟烈举起手中酒杯，遥遥一敬，随后仰头饮尽，将杯掷于城砖之上，碎裂声清脆可闻。
裴镜辞未动，只微微颔首，似答谢，又似宣告。
他走出帐外，仰望星空。北斗七星清晰可见，第四星稍暗，其余明亮。他记得她说过，那是她的命星。
风起了。
他抬起右手，对着天空打出一个手势——三短一长，是玄甲军内部最高等级的确认信号。不出片刻，南方天际再度升起一道绿色火箭，一闪即逝。
他知道，她在看着。
他转身，对值守军官道：“明日攻城，主攻南门。调重甲车十辆，掩护步卒推进。另派一队精锐，自东侧断崖攀爬，趁乱焚其粮仓。”
命令下达完毕，他走入帐中，摘下头盔，置于案角。烛光下，心口烙印在皮肤上微微发烫。他未盖衣，就这么坐着，直到东方微白。
第一缕晨光洒进帐篷时，他起身，重新披甲。银甲覆身，每一环扣合都发出清脆声响。他系好披风，走出帐外。
全军已列阵完毕，长枪如林，铁甲森然。战马喷着白气，蹄下碾碎晨霜。
他登上高坡，面对三千将士，声音不高，却传遍全军：“昨夜火烧草料，是我设的局。今日攻城，也是局。但他们不知道的是——”他顿了顿，目光扫过每一张脸，“我们不是来夺城的。”
他举起长枪，指向敌城深处：“我们是来，要他们命的。”
话音落，号角齐鸣。大军开拔，铁甲轰鸣再起，如潮水涌向城墙。
就在此时，北方天空又是一道赤红火箭升空，久久不散。
裴镜辞仰头看了一眼，随即翻身跨上战马，率军前行。铁蹄踏地，烟尘滚滚，遮天蔽日。
大军压至城下三里处，停驻列阵。裴镜辞立于阵前，望着城门紧闭的敌城，手握长枪，纹丝不动。
风从城头吹下，带着一丝焦糊味。
他忽然低声说了一句，只有身旁亲卫听见：“再给我三天。”
亲卫未答，只默默握紧了刀柄。
远处，敌城城楼上，尉迟烈站在原地，望着下方如黑云压境的大军，手指慢慢攥紧了城砖边缘。