落款：“昭平郡主萧明熹”。
夜深，三路回报悉数完成。三百份公告，覆盖全城要道、坊门、集市、衙署外墙。无一遗漏。
萧明熹仍立于窗前，见远处灯火渐熄，知任务已毕。她未动，只将手探入袖中，触到那方染血的北斗帕。血已干，布料粗糙。
谢晚云归来，衣袍染尘，算盘重挂腰间，坐于前厅饮茶。茶烟袅袅，他未语，只抬眼望向东厢方向。
她倚窗而立，面色微倦，眉间朱砂痣颜色浅淡。咳血未发，呼吸平稳。位置未移，状态未变，仍在府中，仍在局内。
风从窗外掠过，吹动案上舆情图一角，露出底下未拆的密函封皮。她没去拆，也没看。
该来的，总会来。
她收回手，指尖残留布料的粗粝感。
次日寅时，宫门未启，温如玉已率三十余名女学子列于承天门外。她们着素色襦裙，膝下垫着旧麻布，背脊挺直，掌中竹简翻至《盐铁论》“贤良文学论政”篇。天色灰白，寒气浸骨，有人膝盖旧伤隐隐作痛，却无人挪动。
卯时三刻，沈青崖自御史台出，手持弹劾奏章，补服齐整，冠带端正。他步上丹墀，未入殿，先立于宫门前，高声宣读：“臣御史沈青崖，参昭平郡主萧明熹——豢养死士，私通禁军，图谋废立，动摇国本，请陛下下诏拘审！”
话音落，宫门两侧侍卫握紧长戟，人群骚动。
温如玉抬手，竹简举过头顶。
数十道清越女声齐起，诵读声穿透晨雾：“……国有贤良，则民有正道；有文学，则政可论。今使女子不得议政，是塞天下之口，闭治国之路也！”
沈青崖眉头一跳，转头怒视。
温如玉目光直迎，声音不颤：“《盐铁论》有载，贤良可论政，不论男女。御史若不信，请对经义！”
周围百姓渐聚，窃语四起。
沈青崖冷哼一声，展开奏章欲再读，忽闻远处传来软轿落地之声。
青绸软轿停于宫门侧道，帘子掀开，萧明熹扶着婢女的手缓缓步出。她穿月白襦裙，外罩银丝软甲，发髻松散，鬓边玉兰钿微闪。眉间朱砂痣颜色已深，显是情绪激荡。
她未看沈青崖，先踱步至温如玉面前，伸手扶起她。
“起来吧。”她声音不高，却清晰入耳，“你们跪得够久了。”
温如玉抬头，眼中含泪，却不肯落。
萧明熹点头，转身，一步步走向沈青崖。
沈青崖后退半步，握紧手中奏章。
她未开口，右手忽然扬起，一本边缘泛黄、纸角卷曲的账册掷地而出，正落在沈青崖脚前。书页翻开，一行墨字赫然可见：“嫁妆银二百两，来源：科举誊录房贿银。”
全场骤静。
萧明熹盯着他，声音冷如冰刃：“御史可认得此账？三年前你妹妹的嫁妆，正是用科举舞弊的银子置办的。”
沈青崖瞳孔骤缩，脸色瞬间惨白。他低头看那账册，手指颤抖，喉头滚动，却发不出声。
“你查别人贪墨，自己却默许亲族受贿。”她逼近一步，“你弹劾我谋逆，可你妹妹的婚书，是拿考生前途换来的。”
沈青崖踉跄后退，肩背重重撞上宫墙。冠冕滑落，发髻散乱，乌纱斜垂。他张了张嘴，似要辩解，却只吐出一口浊气。
温如玉见状，猛然站起，举起竹简高声诵读：“官不应私利而废公义，法不可因亲疏而异刑！”
女学子们齐声应和，声浪如潮：“官不应私利而废公义，法不可因亲疏而异刑！”
百姓哗然，议论声炸开。
萧明熹不再看他，转身缓步走回软轿。她未坐下，只扶着轿杆，冷冷注视沈青崖片刻。
四周寂静，唯有风卷起账册一角，露出底下另一行小字：“经手人：沈某胞弟，付与西街王媒婆。”
她抬手，婢女递上一方帕子。她轻轻掩唇，再抽出时，帕角已染血，北斗七星的绣线被晕开一抹暗红。
她将帕子收回袖中，未言一语。
软轿停于原地，未起行。