另一人压低声音：“不止。昨日已有三名寒门出身的主簿递了密帖，愿附议女子承爵之事。”
“荒唐！”年长者冷笑，“一群蝼蚁，也敢撼树？”
“可……”年轻者犹豫，“如今商户供粮，百姓拥戴，连清流都开始松口，咱们若再不动……”
话未说完，对方猛地拽住他袖子：“闭嘴！别忘了是谁在背后撑着咱们。”
两人身影迅速隐入回廊拐角。
同一时刻，茶楼角落，一名耳后带刺青的男子坐在临窗位置，面前茶杯已冷。他盯着宫门方向，指尖无意识地摩挲耳后——那里有一道细小的“铎”字刺青，墨痕深入皮肉。
他捏碎了手中的茶杯。
瓷片扎进掌心，血顺着指缝滴在桌面上，他浑然不觉。对面同伴瑟缩了一下：“头儿……咱们还按原计划走吗？”
“原计划？”他咬牙，声音低哑，“百姓帮她，商户挺她，连沈青崖这种人都倒了，你还跟我说原计划？”
同伴低头：“可……断粮之策已被识破，劫车失败，地窖里还关着咱们的人……”
“那就换路。”男子盯着宫门，眼中惊惧渐被狠意取代，“只要断她根基，她撑不了多久。”
“什么根基？”
“人心。”他冷笑，“她靠寒门女子翻身，那就让她死在寒门手里。”
他抬起染血的手，抹去嘴角一丝笑意，低声吩咐：“去查，哪些女学子是家中独女，哪些父兄重病无钱医治……找弱点，一个个撕开。”
同伴点头欲退，他又补了一句：“别碰明面的事。我要她自己信不过自己人。”
话毕，他端起残破的茶杯，喝尽最后一口冷茶，目光仍死死锁住宫门方向。
殿内，萧明熹依旧未动。
她不知茶楼中的密谋，也不知那些藏在暗处的眼睛。她只知道，沈青崖的那一句话，像一根火线，点燃了某种看不见的势。她感受到周围气氛的变化——有几道目光从躲闪转为正视，有几位中层官员微微侧身，似在彼此交换眼神。
她没有趁势再言。
她知道，真正的转折不在言语，而在沉默之后的选择。沈青崖已站出来，接下来，该由其他人决定是否跟进。她只需站着，让自己的存在成为一面镜子，照出每个人的立场。
风吹过殿角铜铃，发出一声轻响。
她抬手扶了扶鬓发，指尖触到耳后旧疤——那是幼时逃出府邸被追奴划伤的痕迹。如今那疤已淡，却从未消失。就像她一路走来的每一步，伤痕累累，却步步向前。
她依旧苍白，依旧瘦弱，依旧咳血未愈。可她站在这里，没有退。
殿外，阳光正缓缓爬上宫墙。
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