“那就让他来。”她抬头，目光穿过门缝，望向街道尽头，“我既立于朝堂，就不怕有人上门羞辱。婚约是假，试探是真。他想看我是否真能立住脚——如今他看见了。”
裴镜辞侧首看她一眼。她面色苍白，额角渗汗，却脊背挺直，眉间朱砂痣颜色渐深，如血初凝。
他伸手，将她肩头松脱的银丝软甲扣紧，动作极轻，未触肌肤。
“下次不必亲自见。”他说。
“必须见。”她摇头，“若我不见，便是怯。若我婉拒，便是软。今日我当面说‘你配吗’，明日谁都不敢提‘女子该嫁’四字。”
她转身，欲回厅内。
裴镜辞却未动。
“你还记得城西废驿的铜扣？”他忽然问。
她脚步一顿。
“记得。”
“今早我在宫道岔口捡到一枚，样式与那日不同，但锻造纹路相似。不是旧太子余党用的制式。”
她回头看他。
“你怀疑是新的线？”
“不是怀疑。”他低声道，“是确认。有人在重新串联。北狄不可能单独行动。”
她沉默片刻，抬手抚过鬓边玉兰钿，确认银针仍在。
“查。”她说，“但不急。先稳住内宅。老夫人不会坐视我步步高升。”
“她已无兵。”
“人心比兵难控。”她淡淡道，“她若拉拢宗室女眷，借‘妇德’之名攻我私行，才是麻烦。”
裴镜辞点头，不再多言。
两人一前一后步入正厅。阳光从窗棂斜切进来，照在空着的客席上。那方曾放锦匣的位置，此刻只余一道浅灰印痕。
萧明熹坐于主位，未解软甲，也未唤茶。
她望着窗外庭院，树影斑驳，石径干净。昨夜雨水洗过的地面，今日已被晒干，唯有墙根处还留着一圈湿迹，像一道未愈的伤疤。
裴镜辞立于她身后右侧三步处，手按剑柄，目光投向门外。
街巷安静，百姓尚未知晓宫中变故。但不出一个时辰，消息便会传开——北狄求婚被拒，昭平郡主当庭斥辱使者，暗卫首领拔剑逐使。
这消息会变成什么模样，无人能料。
有人会说她狂妄，有人会说她刚烈；有人骂她不顾大局，有人赞她不辱国体。但最终，它会汇入一股洪流——女子可立于庙堂，不受交易，不作筹码。
她闭眼片刻，再睁时，眼中无倦，唯有一线锐光。
“让他们议论。”她说，“议论越多，我越安全。”
裴镜辞未应声。
他知道她在等什么。
她在等那一纸婚书真正烧尽的时刻——当再无人敢以婚姻威胁女性权力时，她的制度才算真正落地。
而现在，不过是又一场开端。
院外马蹄声已远去不见。
风重新吹起，卷走最后一丝紧张气息。
萧明熹抬起手，轻轻按了按眉心。那里隐隐作痛，朱砂痣颜色未褪。
她未动，也未语。
裴镜辞站在原地，目光始终未离街口。
阳光照在关闭的大门上，铜环泛出冷光。
一只麻雀落在门墩石狮头上，歪头看了看，振翅飞走。
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