林风睁开眼，天刚亮。他坐起身，胸口的道珠贴着皮肤，温度比昨晚低了些。昨夜它发热过一次，留下一句话就没了动静。他没再试，怕强行催动出问题。
他把《玄元基础炼体诀》拿起来翻了两页，字迹清楚，讲的是如何用灵力强化筋骨。这功法不难，但需要稳定输出灵力，配合呼吸节奏。他试着运行一小段，经脉里灵力流动顺畅，肩膀酸胀感减轻了一点。
这是资源带来的好处。百枚中品灵石放在储物袋里，随时能补充消耗。以前在青阳城，一块下品灵石都要省着用，现在终于不用再为这点发愁。
他收起功法本，走出洞府。
云栖崖的风比山下冷，吹在脸上有点刺。他沿着石阶往下走，直奔任务堂。路上遇到几个弟子，有人看了他一眼，没说话。他知道那些目光意味着什么，但他不在乎。
任务堂门口站着一名执事，正是昨天来登记信息的那个年轻人。对方看见他，点头示意。
“这么早？”那人问。
“有任务吗？”林风直接说。
执事翻开手里的册子：“北线商路最近不太平，三支商队被劫，死伤五人。宗门决定派修士护送，你刚晋升内门，修为够格，又有实战经验，上面点了你。”
林风点头：“什么时候出发？”
“今天辰时，在东门外集合。”
“好。”
他转身要走，执事又叫住他：“这次是普通商队，不是宗门产业，只是代发任务。他们付了灵石请人护航，你去了就是主事者，生杀予夺由你定。”
林风停下脚步：“明白。”
他没有多问。这种任务很常见，风险不高，但能积累经验和人脉。更重要的是，这是他成为内门弟子后的第一个任务，必须做好。
辰时刚到，林风已站在东门外。
五辆牛车排成一列，车上装满木箱和麻袋，压得车轮陷进土里。管事是个中年男人，背有点驼，脸上全是风沙留下的痕迹。他看见林风走来，赶紧迎上。
“您就是林修士？”声音有点抖。
“是我。”林风打量四周。十多个搬运工站在车旁，手里拿着棍棒，眼神不安。两个护卫穿着皮甲，腰间挂刀，但站姿松散，一看就没打过硬仗。
“我们去北岭镇，三天路程。”管事说，“路上听说有盗匪出没，所以才请修士护送。”
林风扫了一眼队伍：“你们平时走这条路？”
“走，每个月两趟。以前太平，这次……”管事摇头，“没想到真碰上了。”
林风不再多说：“上路吧。我走前面探路，你们保持间距，前后各一人警戒，不准掉队。”
没人反对。牛车缓缓启动，轮子碾过碎石，发出咯吱声。
山路越走越窄。两侧是密林，枝叶交错，遮住一半阳光。林风走在最前，右手按在剑柄上。他没拔剑，但随时能出。
走了约莫一个时辰，他忽然抬手。
队伍立刻停下。
“怎么了？”管事小跑过来。
林风没答话，闭眼片刻。胸前道珠轻微震动了一下，像是一根细线在拉扯。他睁开眼，看向左侧树林。
三百步外，树影深处有气息聚集。不止一人，至少二十个，正慢慢包抄过来。
“准备战斗。”他说。
管事脸色变了：“真来了？”