脚步声后的摩擦轻响在石阶上回荡，林风立刻刹住身形，右脚向后滑半步，左手按住背囊边缘，右手已将妖刃抽出三寸。他侧身贴墙，目光锁定声音来处——一块碎裂的铁甲正被地下涌出的热风推着，在石面上缓缓挪动，发出细微刮擦。
他盯着那片残甲看了两息，确认无灵力波动、无傀儡核心残留。收刀入鞘，动作干脆。
“没事了。”他对背囊低语一句，继续下行。阶梯倾斜向下，越走空气越热，潮湿中混着焦糊味。道珠在他胸口微微发烫，不是警兆，而是感应到某种能量源的共鸣。
三十余步后，台阶终止于一处宽阔平台。眼前豁然开阔，是座圆形大厅，直径约六十步，四壁刻满扭曲符文，地面由黑曜石铺就，中央凹陷成阵法形状，九根石柱围成一圈，每根顶端都跳动着幽蓝色火焰。火舌如蛇，不时窜起数尺高，灼烧空气发出噼啪声。
林风站在入口处未动，神识扫过全场。阵法仍在运转，但无人主持，也无触发机关。这些火焰并非凡火，而是从地底裂缝中自然涌出的妖火，带着原始暴烈的气息。他感知片刻，察觉其中蕴含精纯能量，虽狂躁却未被污染。
“能用。”他心中有了决断。
取出鸿蒙道珠握于掌心，珠体温润，表面浮起一层淡金纹路。他蹲下身，指尖引导一丝妖火自空中落下，触碰到道珠瞬间，火苗猛地一缩，随即被吸入珠内。
道珠微震。
林风眉头轻皱，这股反震来自内部能量压缩过程。妖火温度极高，直接吸收会损伤经脉，必须先提纯。他调整呼吸，放缓节奏，不再一次性引入大量火焰，改为分段导入。
一次引半缕，停留十息，待道珠完成净化后再引下一段。
如此循环七次，道珠内的能量逐渐稳定，原本暴烈的火属性被剥离杂质，转化为一种温润却不失锋锐的暖流。珠体颜色由乳白转为淡金，表面金纹愈发清晰。
背囊中的小狐忽然动了一下，尾巴轻轻摆出龙鳞草皮外，尾尖朝向主阵方向，似有警示之意。林风点头示意：“你守着，我专心提纯。”
他盘膝坐下，将道珠悬于胸前，双手结印，引导阵中妖火主动飞入珠体。这一次，他加大了摄入量。三缕妖火同时离柱，划出弧线射向道珠，尽数没入。
道珠震动加剧，表层金纹急速流转，像在强行压制内部压力。林风额角渗出细汗，但他没有中断。他知道，此刻若停，先前积累的能量会倒灌伤及自身。
他咬牙维持输出频率，同时以神识沉入道珠内部空间。
那里是一片虚无之地，中央悬浮着一团旋转的金色光流，正是正在提纯的妖火能量。外围还缠绕着几丝黑气，是之前战斗中残留的魔气余烬。两者互斥，不断碰撞爆裂。他意念一动，将黑气剥离，单独封存至角落。
纯化后的妖火能量开始凝聚，形成一枚拇指大小的晶核雏形，静静悬浮。
外界，第九次引火完成。九根石柱上的火焰同时黯淡了一瞬。
林风睁开眼，眸光清亮。他收回道珠，握紧在手心，感受其中澎湃而稳定的能量储备。现在可以吸收了。
他闭目调息，打开丹田门户，缓缓引导那枚精纯晶核自道珠中流出，顺着经脉流入气海。能量入体刹那，犹如江河决堤，汹涌奔腾，却又异常驯服。
经脉扩张，灵力翻涌，原本筑基初期的瓶颈开始松动。他体内灵力层级稳步攀升，气息节节向上，直至抵达筑基中期巅峰。再难寸进，但根基扎实，毫无虚浮之感。
良久，他睁眼吐出一口浊气，气息凝实如箭，打在前方石柱上，竟留下浅浅凹痕。
“成了。”他低声说。
这一波提升远超预期。不仅修复了此前战斗损耗，还将实力推至新高度。更重要的是，经此一役，他对道珠的掌控更进一步，明白了如何安全利用环境资源进行能量转化。
他活动肩颈，筋骨作响，浑身充满力量。妖刃虽仍卷刃，但凭借现有灵力，即便徒手也能撕开普通傀儡。
背囊微颤，小狐探出头，眼中金光比之前明亮许多。它望向大厅尽头——一道半掩的石门嵌在墙上，门缝透出微弱红光，与脚下阵法纹路相连。
林风起身走向石门，途中俯身捡起一块掉落的符文石片，入手滚烫。翻看背面，刻着半个“引”字，与此前在封印石上所见相似。
他将石片收入储物袋，走到门前。门未锁，只是被厚重尘土封住缝隙。他运力一推，石门发出沉闷声响，缓缓开启。
门后是条斜上通道，墙面镶嵌发光晶石，照亮前路。通道尽头隐约可见阶梯转折，通往更高处。
他回头看了眼妖火阵，火焰依旧燃烧，但气势已不如初见时猛烈。显然，刚才的抽取对其造成了影响，不过随着时间推移，应会自行恢复。
“走。”他将小狐重新裹好放入背囊，系紧绑带，确认道珠状态稳定，迈步进入通道。
刚踏上第一级台阶，脚底忽感异样。低头看去，石阶表面浮现出极淡的血色纹路，只存在一瞬便隐去。他蹲下伸手触摸，指尖传来微弱刺痛，像是被针扎了一下。
他皱眉收手，未再深究，继续向上。第二步落下，纹路再现，位置不同，呈环状扩散。
他停下，凝视地面。这些纹路……似乎在回应某种规则。
正欲细查，身后大厅突然传来一声低沉嗡鸣，九根石柱上的妖火同时剧烈摇曳，火光拉长如指，齐齐指向通道入口。
林风转身，手按背囊，眼神警觉。火焰并未追击，只是持续指向此处，仿佛在示警。
他沉默片刻，重新面向通道。无论上方有何等待，都必须继续深入。
抬起脚，第三次踏上台阶。
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