“诸位，根据地已经稳固，是时候考虑向外扩张了。”刘天尧指着皖南地图，“我们的目标，是在年底前，控制整个皖南山区，建立面积一万平方公里、人口五十万以上的大根据地。”
台下军官们既兴奋又紧张。
“少帅，怎么打？”韩大奎问。他现在是二营营长。
“分三步走。”刘天尧说，“第一步，扫清周边土匪和伪军，巩固现有区域。”
“第二步，向东发展，打通与江浙申抗日力量的联络。”
“第三步，向北发展，与华北军取得联系，形成南北呼应。”
他详细部署：
一营由阿忠率领，向西扫荡太平县一带的土匪。
二营由韩大奎率领，向东进攻宣城方向的日伪据点。
三营由王铁山率领，留守根据地，并训练新兵。
特战分队由刘天尧亲自指挥，执行特种作战任务。
“记住我们的原则：军事打击与政治争取相结合。对土匪，能收编的收编，不能收编的消灭，尤其是罪大恶极的就地枪毙。对伪军，尽量策反。对日军，坚决打击。”
“每解放一个地方，立即推行土地改革、建立民兵、开办学校。我们要让群众知道，我们不是来抢地盘的，是来救他们的。”
十月初，军事行动开始。
阿忠的一营进展顺利。太平县一带的土匪大多是活不下去的农民，一听说“天耀军不杀俘虏、分田地”，纷纷投降。半个月，收编土匪三百多人，解放五个乡镇。
韩大奎的二营遇到些阻力。宣城方向日军驻有一个大队，还有伪军一个团。但韩大奎采用了刘天尧教的“游击战+运动战”结合战术。
白天，派小股部队袭扰，打冷枪、埋地雷。
夜晚，集中主力，攻击孤立据点。
同时，派政工人员潜入敌占区，宣传抗日，策反伪军。
十月十五日夜，二营集中全营兵力，突袭伪军三团团部。
战斗只打了两个小时。伪军团长被击毙，副团长在政工人员的劝说下，率部投降。
这一仗，缴获步枪四百多支，机枪八挺，还有大量弹药。
更重要的是，打开了东进的大门。
消息传回青阳，根据地一片欢腾。
但刘天尧知道，真正的考验在后面。
日军吃了亏，一定会报复。
果然，十月下旬，日军从南京调来一个联队，加上伪军两个团，总共五千人，对皖南发动大规模“扫荡”。
这一次，日军学乖了，步步为营，稳扎稳打。
刘天尧立即调整策略。
“放弃外围据点，诱敌深入。主力转移到山区，利用地形，与敌周旋。”
“组织群众坚壁清野，粮食、牲畜全部转移，水井投毒，不给敌人留下一粒粮食、一滴水。”
“民兵广泛开展地雷战、麻雀战，让敌人寸步难行。”
这是一场艰苦的消耗战。
日军每前进一步，都要付出代价。冷枪、地雷、陷阱，防不胜防。
而救国军主力，像幽灵一样，时而在东，时而在西，抓住机会就狠狠咬一口。
最经典的一战发生在十月二十八日。
刘天尧通过电台截获日军情报，得知日军联队指挥部设在李家镇。他亲自带领特战分队，长途奔袭八十里，深夜潜入李家镇。
特战队员都是百里挑一的精锐，训练了半年多。他们无声无息地干掉哨兵，摸进指挥部。
日军联队长山田大佐正在看地图，突然听到外面有动静。
“谁？”
回答他的是冲锋枪的扫射。
特战分队用了新装备——仿制德国MP18的冲锋枪，这是兵工厂根据刘天尧提供的图纸试制的，虽然粗糙，但近战威力巨大。
十分钟后，战斗结束。
日军联队指挥部三十多人全部被歼，包括山田大佐。特战分队缴获了大量文件、地图、密码本，还有一部电台。
等日军援军赶到时，特战分队早已消失。
指挥系统被端，日军陷入混乱。
救国军趁机反击，在青龙岭设伏，歼灭日军一个大队。
至此，日军扫荡彻底失败，狼狈撤退。
这一仗，打出了天耀救国军的威名。
整个皖南，甚至周边省份，都知道了有一支叫“天耀军”的抗日武装，装备精良，战术诡异，能打硬仗。
战后总结会上，刘天尧说：
“这一仗，我们赢了。但我要提醒大家——不要骄傲。日军吃了亏，下次会来更多、更强的部队。”
“所以，我们要加速发展。扩军、练兵、发展军工、壮大根据地。”
他提出新目标：
“到明年六月，救国军要扩充到五千人，控制整个皖南，并与江南军、江北军建立联系。”
“到后年，我们要有万人以上的主力部队，控制徽州大部，建立省级政权。”
“五年内，我们要有问鼎天下的实力！”
军官们热血沸腾。
他们看到了希望——跟着刘天尧，真的能打出一片新天地。
而刘天尧心中，有更宏伟的蓝图。
皖南只是起点。
他的目标，是整个龙国，乃至……整个世界。
但现在，要脚踏实地。
一步一个脚印，积小胜为大胜。
十一月初，一个特殊客人来到青阳根据地。
来人是新军先遣支队的代表，姓陈，是个三十多岁的政委。