楚河的身份与威望，这时又起作用。
巴图竟然被楚河的气势与话语所慑，竟一时语塞。
楚河不再看他，转身对王五道：“把昨天死的那条狗的尸体抬出来。”
王五一惊：“大人，这……这尸体不祥……”
“执行命令！”楚河厉声道。
“是！”王五不敢再多言，立刻命人将那条已经僵硬发臭的狗尸抬到了两方人马中间的空地上。
一股恶臭立刻弥漫开来，围观的苗人和流民纷纷掩鼻后退。
“他要干什么？”
“天呐，他要碰那不干净的东西！”
在众人惊疑不定的目光中，楚河做出了一个让所有人骇然失色的举动。
他从怀中取出一把锋利的短刃——那是他用来削竹简的工具，然后，又拿出一个小瓷瓶。
他拧开瓶塞，将里面清亮如水的液体倒在自己手上，仔细地搓洗着每一个指缝。
一股浓烈的酒香瞬间压过了尸体的腐臭。
这是他用新法蒸馏出的高度烈酒，平日里只偶尔小酌，更多是备而不用。
“他在用酒洗手？”
“疯了！这个汉人官吏疯了！”巴图也瞪大了眼睛，无法理解楚河的行为。
在他们的认知里，死物是污秽的，是会带来厄运的，躲都来不及，怎么会有人主动去碰，还在碰之前用珍贵的酒去洗手？
楚河没有理会任何人的目光。
在那个时代，消毒的概念闻所未闻。他的这个举动，无异于一场惊世骇俗的行为艺术。
但这，正是他要达成的效果。
他要用一场前所未闻的“仪式”，来对抗巴图那套神鬼莫测的“仪式”！
他蹲下身，在无数道或惊恐、或好奇、或鄙夷的目光注视下，将锋利的短刃，划开了死狗的肚皮。
“呕……”
人群中响起一片干呕声。
剖开尸体！这在视“身体发肤，受之父母”为天条，且对死亡充满敬畏的时代，是何等大逆不道的行为！
连王五等人都别过了头，不忍再看。
唯有楚河，神情专注，仿佛不是在解剖一具腐烂的尸体，而是在钻研一部晦涩的经文。
他的动作精准而稳定，刀锋划过，皮肉翻开，内脏暴露在空气中。
恶臭更浓了。
楚河屏住呼吸，仔细地翻检着狗的胃部。
很快，他的眉头微微一挑。
他用刀尖，从那已经糜烂的胃容物中，挑出了一块黑乎乎、尚未完全消化的东西。
那是一块鱼肉。
不是新鲜的鱼肉，而是腌制过的，并且已经明显变质，散发着一股难以言喻的腥臭和腐败气息。
楚河站起身，将刀尖上那块腐肉，举到众人面前。
“看清楚了！”他的声音，如洪钟大吕，响彻全场，“这就是所谓的‘瘟疫’！所谓的‘诅咒’！”
所有人的目光，都集中在那块小小的腐肉上。
“入冬天冷，许多人家将吃不完的河鱼用盐腌制起来，以备过冬。但今年盐价飞涨，许多人舍不得用足盐，或是用了劣质的私盐，从而导致鱼肉在腌制过程中腐坏变质，生出了剧毒！”
楚河的目光扫过那些苗人：“你们自己说，最近是不是家家户户都在吃这种腌鱼？！”
人群一阵骚动，许多苗人面面相觑，眼神中流露出震惊。
楚河又转向流民营地：“你们呢？是不是也把我们分发的盐，省下来腌了鱼？”
流民中也响起一片低低的议论声，不少人羞愧地低下了头。
“狗，嗅觉灵敏，最喜腥臭之物。它们偷吃了这些腐坏的臭鱼，毒气攻心，自然暴毙！这，与什么‘汉鬼’，与什么‘诅咒’，有半点关系吗？！”