淮河岸边，芦苇丛中。
几双阴冷的眼睛，正一眨不眨地盯着这里。
“头儿，都记下了。”一个身形瘦削的汉子，压低了声音，在他身旁的锦衣校尉耳边说道。
“十个人，十条船。姓名、籍贯、相貌特征，全都对上了。”
“那楚河，还给了他们每人一件东西。”
“看清是什么了吗？”校尉的声音没有一丝波澜。
“离得远，看不真切。好像……是一枚印章。其中一个叫张敬的，上船时不小心露了一下，属下画了个大概图样。”
说着，他递过一张草纸。
纸上，用炭笔潦草地画着一个方印的轮廓，旁边还有两个歪歪扭扭的字：“新芽”。
校尉接过图纸，看了一眼，嘴角露出一丝易察觉的冷笑。
知行合一？
故弄玄虚。
他将图纸小心折好，放入怀中。
“收队。将名单和图样，八百里加急，送往京城，呈给刘公公。”
“是！”
黑影闪动，几人瞬间消失在芦苇荡深处，仿佛从未出现过。
河面上，渡船已经散去，各自驶向不同的方向。
楚河的座船，也重新启航。
高长胜站在他身后，看着那十叶扁舟消失在水天一色之间，独眼中满是忧虑。
“先生，就这么让他们走了？”
“不然呢？”楚河反问。
“可他们……此去京城，人生地不熟，又被厂卫的人盯上，万一……”
“没有万一。”
楚河打断了他，“你以为，刘瑾的目标，是他们吗？”
高长胜一愣。
“刘瑾的目标，是我。”楚河看着前方的滚滚河水，语气平静，“他现在不动我，是因为时机未到。他想看的，是我变成孤家寡人之后，在京城如何挣扎，如何绝望。”
“而这十个举子，现在就是他眼中的‘楚河党羽’。他不会动他们，因为他们是最好的诱饵，是最好的观察哨。通过他们，刘瑾可以随时掌握我的动向，甚至……给我设下陷阱。”
高长胜听得心惊肉跳，只觉得后背发凉。
这朝堂之上的争斗，比他们山寨里火并，要凶险万倍！一招一式，都藏着杀机！
“那……那我们岂不是很被动？”
“被动？”楚河笑了，“恰恰相反。”
“现在，主动权，才真正回到了我们手上。”
他转过头，看着一脸茫然的高长胜。
“你知道，在猎人眼中，什么是最好的伪装吗？”
高长胜摇了摇头。
楚河的目光，变得深邃无比。
“最好的伪装，就是让自己，成为另一个猎人眼中的‘猎物’。”
……
大船缓缓靠岸。
徐州码头，比之清江浦，更多了几分肃杀之气。
这里是漕运与陆路的交汇点，南来北往，商旅不绝。但今日，码头上却异常的冷清，只有一队队身着鸳鸯战袄、手持长枪的军士，壁垒分明地列于岸边。
阳光照在他们头顶的铁盔上，反射出冰冷的光。
为首一人，约莫四十出头，身材魁梧，一脸横肉，颌下一丛乱糟糟的虬髯，正是徐州卫指挥使，钱彪。
他的目光，如鹰隼般死死锁定了楚河的座船。
高长胜按着腰间的刀柄，独眼中满是警惕。
“先生，来者不善。”
楚河神色不变，只是淡淡地看着岸上的阵仗。
船刚一停稳，跳板还未搭上，钱彪身后便闪出两名校尉，足尖在船舷上一点，身形如燕，径直落在了甲板上。
“船上何人？速速下船，接受盘查！”声音洪亮，带着不容置疑的官威。
高长胜正要发作，楚河却抬手拦住了他。
他理了理衣衫，从容地走下船舱，身后跟着一脸紧张的高长胜。
“在下楚河，一介草民，不知指挥使大人如此阵仗，所为何事？”