霍家老宅的书房有种时间停滞的厚重感。
深色柚木书柜从地板延伸到天花板，塞满了精装古籍和商业文件，空气里弥漫着旧纸张、雪茄和檀香混合的气味。霍老爷子坐在巨大的红木书桌后，手里捻着一串沉香佛珠，眼睛半阖，像是在打盹，但紧绷的下颌线暴露了他此刻的情绪。
霍西辞站在书桌前，背脊挺得笔直。他换下了医院里那身皱巴巴的衬衫，穿着深灰色西装三件套，头发梳得一丝不苟，连领带结都打得完美无缺——这是一种无声的宣告：他准备好了，准备好面对接下来的一切。
“坐。”老爷子开口，声音苍老但清晰。
霍西辞没动：“爷爷有话直说。”
老爷子抬起眼皮，那双鹰隼般的眼睛在昏黄的台灯光线下显得格外锐利。他盯着孙子看了很久，才缓缓开口：
“郑永昌今天下午来过了。”
霍西辞的心脏微微收紧，但脸上表情纹丝不动：“我知道。”
“他说你和他女儿的事，该定下来了。”老爷子捻着佛珠，珠子碰撞发出轻微的“咔嗒”声，“下个月初八是好日子，订婚宴就定在半岛酒店。请柬已经让秘书处开始准备了。”
话说得平静，像在陈述一件既定事实。没有商量的余地，没有讨论的空间，只有告知。
霍西辞的手指在身侧微微蜷缩。他深吸一口气，开口时声音很稳：
“我不会和郑明薇订婚。”
书房里安静了一瞬。只有落地钟钟摆规律摆动的声音，滴答，滴答，像某种倒计时。
老爷子慢慢放下佛珠，双手撑在桌面上，身体前倾：“你说什么？”
“我说，”霍西辞一字一句重复，“我不会和郑家联姻。现在不会，以后也不会。”
“理由。”
“我不爱她。”
“爱？”老爷子像是听到了什么可笑的事，嘴角扯出一个讥诮的弧度，“霍西辞，你是霍家的继承人，不是言情小说里的男主角。婚姻对你来说从来不是爱情，是责任，是利益，是巩固家族地位的工具！”
他的声音拔高，在空旷的书房里回荡。窗外的夜色浓得像墨，远处太平山的轮廓隐在黑暗里，只有书房这一盏灯，把祖孙二人的影子投在深色墙壁上，拉得很长，像两尊对峙的雕塑。
霍西辞看着爷爷，看着这个从小把他带大、教他经商之道、也教他如何冷硬心肠的老人，忽然觉得陌生。五年前他或许会妥协，会为了家族利益牺牲自己的感情。但现在，不一样了。
“爷爷，”他开口，声音很低，“五年前我已经牺牲过一次了。那次我失去了梁矜晚，失去了我以为会共度一生的人。这次，我不会再重蹈覆辙。”
“梁矜晚？”老爷子的眼神冷下来，“那个今天在董事会上当众揭霍家老底的女人？西辞，你是不是忘了，她父亲的事还没查清楚！她今天能拿出那些材料，明天就能拿出更多！你和她在一起，是想让整个霍家陪葬吗？”
“她父亲的死，和霍家有关。”霍西辞盯着爷爷的眼睛，不躲不闪，“‘潮汐号’的账册，您当年也有一份。对吗？”
空气骤然凝固。
老爷子的瞳孔骤然收缩。他撑在桌面上的手微微发抖，手背上青筋暴起。许久，他才缓缓靠回椅背，闭上眼睛，深深吸了口气。
“郑永昌告诉你的？”他问，声音嘶哑。
“一部分是。一部分是我自己查的。”霍西辞往前走了一步，双手撑在书桌上，俯身看着爷爷，“爷爷，二十年前的事，到底是怎么回事？那批青铜器，那本账册，还有梁文山的死……我要知道真相。全部真相。”
老爷子睁开眼睛，眼睛里布满血丝，不是愤怒，是某种深沉的疲惫。他摆了摆手，示意霍西辞坐下。
这次霍西辞照做了。他在书桌对面的椅子上坐下，背脊依然挺直，像一柄随时准备出鞘的剑。
“那批货……”老爷子开口，声音很轻，像是在回忆什么遥远的事情，“确实是从内陆‘借’出来的。当时国内的文物监管还不严，有些博物馆的内鬼，有些收藏家的贪婪……我们只是提供了渠道。”
他顿了顿。
“但‘潮汐号’沉没，不是意外。”
霍西辞的心脏漏跳了一拍：“什么意思？”
“船是被人炸沉的。”老爷子说，每个字都像从牙缝里挤出来，“有人在船上装了炸药，位置选得很好——刚好在货舱下面。船一沉，货物全没了，证据也全没了。活下来的只有郑永昌和船长陈海生。但陈海生三年后‘意外’车祸死了，死前把一本账册的副本，交给了他的儿子。”
“陈九？”
“对。”老爷子点头，“陈九拿着那本账册，想敲诈我和郑永昌。但我们没给他钱，而是……给了他一个任务。”
霍西辞的呼吸停住了：“什么任务？”
“接近梁文山。”老爷子的声音低下来，“梁文山当时在查‘潮汐号’的事，他已经查到了陈海生，快查到我们了。我们需要一个人去盯着他，必要时……让他闭嘴。”
后面的话他没说，但霍西辞懂了。他感觉全身的血液都在一瞬间凉了。
“所以你们让陈九去放高利贷给我父亲，然后借机接近他？”他的声音在颤抖。
“是。”老爷子闭上眼睛，“但我们没想杀他。只是想用债务控制他，让他停止调查。可后来……事情失控了。”
“怎么失控的？”
“梁文山拿到了账册的另一半副本。”老爷子睁开眼，眼神里有恐惧，是那种事隔多年依然清晰的恐惧，“他不知道从哪里弄来的，可能是从陈海生那里，也可能是从别的渠道。他拿着账册来找我，说要么把所有的文物走私线全部切断，要么他就把账册公开。”
霍西辞的手握成了拳头。他能想象当时的情景——父亲站在这里，站在同一张书桌前，拿着那本能毁掉整个霍家的证据，要求爷爷收手。那种勇气，那种决绝……
“您答应了吗？”他问。
“我答应了。”老爷子苦笑，“但有人没答应。”
“谁？”
老爷子沉默了很久，久到霍西辞以为他不会回答了。然后他缓缓开口，声音轻得像叹息：
“你二叔。”
书房里的空气仿佛瞬间被抽空了。霍西辞感觉耳朵里嗡嗡作响，像有无数只蜜蜂在同时振翅。他想过很多种可能——三叔的贪婪，郑家的狠辣，甚至爷爷的默许——但他从来没想过，会是二叔。
那个总是笑眯眯转着佛珠，说话慢条斯理，看起来最与世无争的二叔。
“为什么？”他的声音干涩。
“因为他当年也参与了。”老爷子说，声音里有一种深沉的疲惫，“‘潮汐号’的货物，有一部分是他牵的线。如果账册曝光，他第一个完蛋。所以……”
他没说完，但霍西辞懂了。
所以他杀了梁文山。
所以他伪造了自杀现场。