那句发自肺腑的夸奖，仿佛一粒投入心湖的石子，在林清雪沉寂多年的世界里，漾开了圈圈涟漪。
她脸颊上的红晕久久未散，那不是羞怯，而是一种被认可、被看见后，从骨子里升腾起来的灼热暖意。
这股暖流冲刷着她因长期压抑而变得有些灰暗的内心，让她第一次ощу到了名为“自信”的力量。
林卫国将妹妹的神情变化尽收眼底，心中那块最柔软的地方被轻轻触动。
很好。
这才是他林卫国的妹妹该有的样子。
不过，仅仅看清豺狼，还远远不够。
在这座人情与利益交织的钢铁丛林里，想要安身立命，不仅需要锋利的爪牙，更需要可靠的同盟。
将院子里那些心思各异的“禽兽”们在脑海中一一过筛，剔除，林卫国的思路愈发清晰。
敌我阵营已然分明。
接下来要做的，就是团结一切可以团结的力量。
他的思维地图迅速扩展，越过吵闹不休的中院，掠过算计精明的前院，最终，锁定在了那个几乎被人遗忘的角落。
那个似乎游离于所有纷争之外的后院。
林卫国的指尖在粗糙的木桌上轻轻敲击，发出笃、笃的轻响，每一个节点都踩在他战略思考的鼓点上。
在一个复杂的环境里，找到一个坚如磐石的盟友，其价值远胜于树立一百个摇摇欲坠的敌人。
“清雪。”
他开口，声音恢复了之前的平稳，仿佛只是随口一问。
“后院住着的那位聋老太太，人怎么样？”
这个问题，是他抛出的一块探路石，是在进行一次至关重要的战略排查。
“聋老太太？”
林清雪听到这个称呼，紧绷的神经瞬间松弛下来，眼神里那些戒备和审视，也悄然融化，变得柔和了许多。
她歪着头，努力在记忆的长河里搜寻着那些细碎的片段。
“老太太人……挺好的。”
她的声音里带着一丝不确定，和一丝温暖。
“就是耳朵不太好使，得凑到她耳边大声喊她才能听见一些。她平时也不怎么跟院里的人来往，总是一个人安安静静地待在屋里，看着……看着挺孤单的。”
说着，她像是想起了什么被时光尘封的温暖往事，嘴角不受控制地微微上扬，冲散了眉宇间最后一丝阴霾。
“我记得，以前哥还在的时候，每个月都会让我给他送些粮票和日用品过去。”
“有一次，就为了一块桃酥，棒梗那个小浑蛋又来抢我的东西，还把我推倒在地上，膝盖都磕破了。”
“我当时疼得直哭，院里那么多人看着，没一个吭声的。就是老太太，拄着拐杖从后院出来，对着贾张氏和棒梗，指着鼻子把他们骂了一顿，骂得可凶了。贾张氏那个泼妇，在老太太面前，屁都不敢放一个。”
“后来，她还把我拉到屋里，偷偷从一个铁皮糖盒里，抓了一大把水果糖塞给我，糖纸都旧了，但特别甜。”
林卫国安静地听着，指尖的敲击停了下来。
他点了点头。
心中最后一块拼图，稳稳地落在了它应有的位置上。
看来，这位老太太不仅不是敌人，甚至是一位在暗中庇护过妹妹的、值得尊敬的长-辈。
一个可靠的支点，找到了。
他缓缓放下手中的碗筷，瓷碗与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响。
屋内的气氛，随着这一声轻响，陡然一变。
之前兄妹闲谈的温情脉脉瞬间褪去，取而代之的，是一种前所未有的严肃与凝重。
林卫国脸上的所有表情都收敛了起来，那双深邃的眼眸里，仿佛燃着一簇沉静而肃穆的火焰。
他沉声开口，声音比刚才低了八度，每一个字都带着不容置疑的份量。
“清雪，有件事，你哥哥……可能一直没来得及告诉你。”
看到他如此郑重的样子，林清雪也下意识地挺直了背脊，原本放松的身体重新紧绷，全神贯注地聆听着，连呼吸都放轻了。
“聋老太太的独子，名叫叶振邦。”
林卫国的声音低沉而有力，仿佛在讲述一段被刻在石碑上的历史。