罗德的指尖轻轻摩挲着南瓜汁特调的冰凉杯壁，水珠凝结，又顺着杯身滑落。
赫奇帕奇长桌上的狂欢还在继续。
那些平日里朴实甚至有些木讷的小獾们，此刻正因为一份来自伦敦的精致甜点而爆发出最纯粹的雀跃。他们小心翼翼地用银勺挖下一小块提拉米苏，放入口中后，脸上绽放出一种近乎于朝圣般的满足感。
这种快乐如此简单，如此直白，也如此容易被引导。
罗德的目光越过这些攒动的人头，越过那些因兴奋而涨红的脸庞，精准地投向了教师席的中央。
晚宴进行到一半，那个有着银白色长须的老人站了起来。
阿不思·邓布利多。
整个礼堂的喧嚣，在他起身的那个瞬间，便被一种无形的力量抚平。仿佛有一只看不见的手，轻轻按下了静音的开关。
“欢迎大家！”
邓布利多的声音温和而洪亮，带着一种奇特的穿透力，清晰地回响在穹顶之下，传入每个人的耳中。
“在开始宴会之前，我想说几句话。那就是：笨蛋！哭鼻子！残渣！拧！”
他湛蓝色的眼睛在半月形的镜片后闪烁着顽童般的光芒。
新生区域响起了一阵压抑不住的骚动和窃窃私语。哈利·波特正偏过头，满脸困惑地向旁边的珀西·韦斯莱询问，这位传奇校长是不是精神不太正常。
罗德却纹丝不动。
他依旧维持着那个靠在椅背上的姿态，手里把玩着一只纯金打造的餐叉，冰冷的金属质感在指间传递。他的视线穿透了摇曳的烛火，穿透了弥漫的食物香气，穿透了数百名学生构成的嘈杂人墙，牢牢锁定在了那位二十世纪最伟大的白巫师身上。
这个老人，是这座城堡的绝对核心。
【神级交易系统启动。】
冰冷的机械音在罗德的脑海中准时响起，没有任何情感起伏。
【目标扫描：阿不思·珀西瓦尔·伍尔弗里克·布赖恩·邓布利多。】
【身份：霍格沃茨魔法学校校长、威森加摩首席魔法师、国际魔法师联合会主席、梅林爵士团一级勋章获得者……】
一长串令人眼花缭乱的头衔在罗德的意识中飞速闪过，每一个都代表着魔法世界金字塔顶端的权力与声望。
【潜在价值评估：无法估量（危险等级：极高）。】
【系统建议：宿主目前资产与实力不足以与其进行对等交易，建议保持低调，避免发生直接冲突，不要轻易招惹。】
系统的警告清晰而直接，带着前所未有的严肃。
“无法估量么……”
罗德的唇角微微勾起一个细微的弧度，眼神却锐利了几分。
他并不感到任何气馁或沮丧。
这个世界上，不存在无法交易的商品，也不存在无法收买的人心。如果存在，那只说明一件事——你摆上谈判桌的筹码，还远远不够。
邓布利多可以是伟大的巫师，可以是正义的化身，但他终究是一个存在于这个世界、需要遵循物质与规则逻辑的“人”。
只要是人，就有弱点，有欲望，有无法割舍的东西。
而这一切，都可以被量化，被定价。
现在不行，不代表以后不行。卡文迪许家族的信条之一，就是对猎物保持足够的耐心。
思绪流转间，邓布利多已经开始了新学期的注意事项通告。他的声音重新变得严肃，之前的戏谑消失得无影无踪。
“……最后，我必须通知大家，凡是不想遭遇意外、痛苦惨死的人，请不要进入四楼靠右边的走廊。”
这句话掷地有声。
“痛苦惨死”。
如此直白、甚至带着血腥味的警告，从霍格沃茨校长的口中说出，其分量可想而知。
整个礼堂瞬间炸开了锅，一片哗然。
学生们交头接耳，脸上写满了惊恐与好奇。高年级的学生压低声音，向新生们描述着那条走廊的种种恐怖传说。
唯有罗德。