瑞雅第一个冲到他身边，手指收紧抓住他手臂：“受伤了？”
“没事。”奥斯里斯借她的力站起身，吐出一口白气，“就是有点脱力。”
阿提斯走过来，铁手套重重落在他肩甲上，啪地一声闷响。没说话，但眼底的认可比什么话都重。托格甩着还在发麻的胳膊，咧开嘴：“大人，刚才那招够狠！我胳膊现在还没知觉呢！”奥拉夫盯着奥斯里斯，那眼神像在看什么稀世兵器。马里克则绕着他转，嘴里啧啧有声。
休整片刻。几具被封在冰里的遗体，身上的铠甲已经和冰晶长在一起。奥斯里斯单膝跪下，掌心泛起温和的金光，从每一具遗体额头抚过。光晕渗进冰层，那些僵硬的脸上似乎松了一瞬。阿提斯沉默地撬开冰层，摘下身份牌和残缺的徽章，擦干净，收进贴身的内袋。
“不会白死。”他声音压得低，字字钉进冰里，“我们找到源头，碾碎它。”
准备离开时，马里克趴在冰池边，半个身子探进去看。“底下有路，”他抬头，脸上水珠滴答，“能量流向是往下的——下面还有东西，大的。”
阿提斯看向通往上层的石阶，又看向幽暗的水面。奥斯里斯活动了下手腕，圣光在经络里缓慢恢复流动。“向下，”他说，“那种怪物守在这儿，下面藏的肯定是正主。巡逻队被收集在这儿，说明底下需要‘材料’。”
没人反对。
马里克快速画了个圈，淡蓝的膜裹住每个人。“水下呼吸，抗寒，撑一刻钟。”奥斯里斯抬手，金光扫过通道口，那些粘稠的黑暗气息像被烫到一样嘶嘶退散。
入口藏在冰壁裂缝后，窄得只能侧身进。水冷得刺骨，哪怕有结界护着，寒意也往骨头缝里钻。通道不长，三十尺左右，前方出现朦胧的亮光。
破水而出的瞬间，所有人都僵住了。
连阿提斯这种见惯生死的老兵，呼吸都停了半拍。
奥斯里斯体内的圣光轰然炸开，像是滚油里泼进了水，几乎要冲破皮肤烧起来——
太大了。
这是一个掏空山腹造出的冰窟，穹顶高得看不见尽头，一根根倒垂的冰柱粗如古树，从头顶扎进地面，撑起一片惨白的森林。冷，冷到结界的光都在发抖。
但真正让人血冷的，是冰窟正中央的东西。
直径超过五十尺的黑色圆台，石料光滑得像凝固的油脂，上面蚀刻的符文密密麻麻，看一眼都头晕。那些纹路从中心向外扩散，一层套一层，正随着某种缓慢的节奏脉动——暗红色的光，一下，一下，像是巨大心脏在跳。
圆台边立着十二根黑石柱，柱顶燃着幽蓝的火，火焰冰冷，照得整片区域鬼气森森。每根柱子脚下都堆着白骨，人骨、兽骨、认不出的怪物的骨头，堆成小山。骨堆上长满了灰白色的苔藓，此刻正诡异地蠕动，像在吮吸什么。
圆台中央挖空，是个血池。池里不是真血，是某种暗红粘稠的液体，咕嘟咕嘟冒着泡，铁锈混着硫磺的恶臭扑面而来。血池上方，悬浮着一块东西——
人头大小的暗红色晶体，不规则，表面爬满黑色血管般的纹路。晶体缓缓自转，里面封着无数重叠的眼睛阴影，每一次转动，都散发出令人作呕的邪恶威压。佛克瑞斯那块碎片跟它比，简直是小巫见大巫。它像个活物，不断吞噬着从血池、骨堆、整个冰窟涌来的黑暗能量，再吐出更精纯的污染，灌进下方脉动的法阵。
血池边站着一个人。
深红镶黑边的华丽长袍，兜帽遮脸，身形瘦高。苍白的手交叠身前，握着一根白骨法杖，杖顶嵌着同源的暗红晶体。哪怕背对着，那股冰冷强大的压迫感已经碾过来——高阶祭司，这里的掌控者。