月光如水，无声地漫过新立的栅栏，将那些森然的影子拉得更长，更深。颜白站在阴影里，指尖的凉意并未散去，反而顺着血脉，渗入心底。他最后看了一眼那片被火光与呻吟填满的隔离区，转身，没入营房间更深的黑暗。
他没有回自己的帐篷。那里太安静，安静得容不下此刻脑海中翻腾的思绪。他走向白日里临时划出、靠近中军大帐的一顶小帐。这是尉迟敬德拨给他用作防疫指挥的所在，帐内简陋，只有一张矮几，几张草席，一盏孤灯。
掀帘入内，灯火如豆，在帐壁上投下他孤峭的身影。空气中还残留着白日里匆忙议事留下的汗味与尘土气。颜白在矮几后坐下，袖中的令箭被取出，轻轻搁在粗糙的木案上。木质纹理在昏黄光线下显得格外清晰，那一点红色丝绦，像一滴凝固的血。
他闭上眼，并非休息，而是将意识沉入那片唯有他能见的蓝色光幕。光幕流转，关于“伤寒”、“痢疾”的条目闪烁着微光。白日里仓促提出的隔离、消毒、水源管理，只是框架。真正要遏制死亡，尤其是防止轻症病患因脱水而迅速转为重症乃至死亡，需要更具体的东西。
“口服补液盐……”他默念着这个现代医学中简单却救命的配方。氯化钠、氯化钾、碳酸氢钠、葡萄糖。在这个时代，除了盐和可能找到的粗糖，其余皆是天方夜谭。
但，并非没有替代。
他的手指在光幕上虚划，调出关于“糖盐水”的简易制备方法。盐水补充钠和水分，糖分则能促进肠道对钠和水的吸收，虽远不及标准配方，但在极端条件下，已是救命稻草。关键在于比例，过浓加重腹泻，过淡则无效。
帐外，风声呜咽，夹杂着远处隔离区断续的呻吟，还有巡夜士卒沉重而规律的脚步声。潘折带着他挑选出来的那几十个恢复良好的士卒，正在执行第一次夜间巡查。这是对新建隔离区的第一次考验，也是对那些人心的第一次试探。
颜白睁开眼，目光落在矮几一角。那里放着一个小陶罐，里面是白日煮沸后晾凉的清水，还有一小包粗盐，几块颜色暗沉、杂质颇多的“石蜜”。他取过另一个干净的陶碗，开始凭记忆和估算，尝试调配最简单的糖盐水。指尖捻起盐粒，感受着那粗糙的颗粒感，心中默默计算着分量。盐不能多，糖亦不能过。水要洁净，必须煮沸过。
这是一个极其缓慢、需要全神贯注的过程。他仿佛又回到了实验室，只不过器皿简陋，条件苛刻，而窗外不是城市的霓虹，是唐代军营生死一线的黑夜。灯火将他低垂的侧脸勾勒出坚毅的轮廓，额角有细微的汗珠渗出。
时间在寂静中流淌，只有盐粒落入水中的细微声响，和陶器偶尔碰撞的轻响。
不知过了多久，帐帘被猛地掀开，带进一股凛冽的夜风，灯火剧烈摇曳。潘折的身影出现在门口，呼吸急促，脸上带着来不及掩饰的惊惶。
“校尉！”他的声音压得很低，却绷得像拉满的弓弦。
颜白手中的动作一顿，抬起头。无需多问，潘折的眼神已经说明了一切——出事了。
“慢慢说。”颜白的声音平静，将手中的陶碗轻轻放下。
潘折快步走近，单膝触地，声音又快又急：“属下带人巡至隔离区西侧栅栏，那里靠近一片灌木丛，光线最暗。发现……发现栅栏底部有新翻的泥土，两根木桩之间的绳索有被用力拉扯、磨损的痕迹，像是有人从底下钻过或翻越！”
颜白的心猛地一沉。栅栏才立起不到两个时辰。
“还有，”潘折咽了口唾沫，继续道，“按您吩咐，我们暗中清点了已送入隔离区的病患人数。少了……少了一个。是左营第三队的士卒，叫李二狗，白日送进来时只是发热、轻微腹痛，尚能自己走动。”
李二狗。这个名字颜白有印象，白日里登记时，是个很年轻的士卒，眼神里满是恐惧，不断哀求不要把他和那些重症的人放在一起。
而左营第三队……队正，正是王五。
白日里王五那异常的眼神，那瞬间的躲闪，此刻如同淬毒的针，刺入颜白的脑海。不是简单的恐惧或抵触，那里面，藏着别的东西。
“王五的营帐在何处？”颜白站起身，声音里听不出情绪，只有一种冰冷的锐利。
“左营东侧，靠近马厩，单独一顶小帐。”潘折立刻回答，“校尉，您怀疑……”
“不是怀疑。”颜白打断他，将令箭重新纳入袖中，“是确认。带路，不要惊动旁人。”