火焰在潘折眼中跳跃的光，被晨光稀释，最终沉淀为一种更沉静、更笃定的神采。
他抱着那罐珍贵的液体，在工坊守了整整一夜。当颜白的身影再次出现在那片被晨雾笼罩的空地时，潘折正小心翼翼地将最后一滴澄澈的酒精，注入一个用软木塞封口的陶瓶。两个同样大小的陶瓶并排放在地上，里面晃荡的液体，在熹微的晨光下折射出清冽的光泽，像凝固的寒泉。
“校尉，”潘折的声音带着熬夜后的沙哑，却异常明亮，“两升，都在这里了。”
颜白接过一个陶瓶，拔开软木塞。一股凛冽、纯粹、几乎能刺痛鼻腔的气味立刻弥漫开来。这气味与昨夜初生时的浓烈酒气已截然不同，它更尖锐，更干净，带着一种不容置疑的“洁净”感。他点了点头，目光扫过潘折眼下的青黑。“做得很好。现在，带上它们，我们去白线那里。”
那道石灰划出的白线，在晨光下依旧刺眼。但今日，线旁多了一些东西。
几根粗木桩被打入地面，支撑起一个简陋却结实的草棚顶。棚下，用木板和土坯垒出了两个浅浅的池子，一个里面是浑浊的石灰水，另一个暂时空着，旁边堆着几块粗糙的、带着碱涩气味的土黄色块状物——那是颜白让辎重营寻来的、最接近肥皂的替代品，一种用动物油脂和草木灰混合熬制的洗涤膏。棚子一侧，立着一个木架，上面挂着几件用粗麻布缝制的、宽大且连着头套的罩衣，以及一叠同样质地的方形布片，边缘缝着布带，那是简易的口罩。
最引人注目的，是棚子入口处摆着的一张木桌。桌上放着几个敞口的粗陶碗，碗边搭着几块干净的粗布。而桌旁，站着七八个年轻人，有轻伤员，也有从各营抽调来的、手脚相对利索的士卒。他们便是昨日“防疫课”上，被潘折带头报名所带动，最终留下的第一批“学员”。此刻，他们脸上混杂着好奇、紧张，以及一丝难以掩饰的茫然。
颜白和潘折的到来，让所有人的目光都聚焦过来，尤其是潘折怀中那两个陶瓶。
“都看清楚了。”颜白没有多余的寒暄，声音平静地切开清晨微凉的空气。他走到木桌前，拿起一个陶瓶，将里面清冽的液体缓缓倒入一个陶碗中。酒精特有的、凛冽的气息立刻在棚下扩散开来，让几个站得近的学员下意识地缩了缩鼻子。
“此物，名为‘酒精’。”颜白放下陶瓶，目光扫过每一张脸，“它比最烈的酒还要纯粹，不能饮用，但能杀灭许多肉眼看不见的、致病的‘秽物’。从今日起，它便是出入这道白线，最重要的屏障之一。”
他拿起一块粗布，浸入碗中的酒精，然后拧干。接着，他走到那排罩衣前，取下一件，抖开。粗麻布的质地硬挺，带着新布的浆味。他利落地将罩衣套在军服外面，拉上胸前的系带，又将头套罩住头发和脖颈。最后，他取下一块方形口罩，将布带绕过耳后，遮住了口鼻。
整个人瞬间被包裹在粗糙的布料里，只露出一双沉静的眼睛。这陌生的装扮让学员们微微骚动，彼此交换着眼神。
颜白没有解释，他转身，走向那道白线——污染区的入口。在即将跨过白线的前一刻，他停下，从怀中取出另一个小一些的皮囊，拔开塞子，将里面剩余的酒精，仔细地淋洒在自己的靴底和靴帮上。液体迅速渗入皮面和泥土，留下深色的湿痕和更浓烈的气味。
然后，他跨过了白线。
身影消失在那一排排低矮、压抑的营帐之间。棚下的学员和远处一些观望的伤兵都屏息看着。时间一点点过去，只有风穿过草棚的细微声响，和污染区内隐约传来的呻吟。
约莫一刻钟后，颜白的身影重新出现在白线内侧。他手里空着，但罩衣的袖口和前襟，似乎沾染了一些不明的污渍。他径直走向草棚下，在出口处站定。
“潘折。”他的声音透过口罩，有些沉闷。
潘折早已准备好。他拿起桌上另一块浸饱了酒精的粗布，快步上前。他的动作起初有些生涩，但在颜白平静目光的注视下，迅速稳定下来。他先从颜白的双手开始，用酒精布仔细擦拭每一根手指、指缝、手背、手腕，然后是前臂。接着，他拿起另一个皮囊，里面是稀释过的酒精，开始对着颜白的罩衣前胸、后背、肩臂，进行仔细的喷洒。细密的水雾在晨光中形成一道微弱的虹彩，浓烈的气味再次弥漫。
整个过程，颜白如同木偶般站立，任由潘折操作。每一个步骤都清晰、缓慢，刻意展示给所有学员观看。
喷洒完毕，颜白解开罩衣系带，脱下头套，将整件罩衣褪下，卷成一团，投入旁边一个架在火上的大铁锅中。锅里沸水翻滚，很快将罩衣吞没。接着，他走到那个石灰水池边，抬起双脚，依次踏入池中，让浑浊的石灰水浸没靴底，停留片刻。最后，他走到空水池边，用木瓢舀起旁边桶里的清水冲洗双脚，然后拿起一块土黄色的洗涤膏，在清水下，开始揉搓双手。
他洗得很慢，很仔细。指缝，掌心，手背，腕部，甚至指甲边缘。泡沫从指间溢出，混着水流下。他反复搓洗了至少数十次，直到双手皮肤微微发红，才用清水冲净，用一块干净的粗布擦干。
做完这一切，他才摘下口罩，露出面容。晨光落在他脸上，额角有细微的汗迹，但眼神清明依旧。
“看明白了？”他问，目光扫过那些看得有些呆住的学员。
一阵沉默。有人下意识地点头，有人还在消化那一连串繁琐的步骤。
“潘折，”颜白看向他，“你来做一遍。从进入开始。”
“是！”潘折没有丝毫犹豫。他深吸一口气，仿佛要将那酒精的气味和颜白刚才的每一个动作都刻入脑海。他学着颜白的样子，穿上罩衣，戴上口罩，为自己靴底喷洒酒精，然后，略显笨拙却坚定地跨过了那道白线。