伤口在痛，疲惫像湿透的棉袄裹着骨头，但林越的脚步不敢停。泥沼巷的污浊被他甩在身后，眼前是愈发荒凉的原野。稀疏的树木扭曲着枝干，灰黄色的杂草蔓生，偶尔能看到坍塌的土墙或废弃的窝棚遗迹，提醒着这里也曾有人烟。
夕阳彻底沉没，夜幕降临，荒野的寒风吹透湿衣，带来刺骨的冷。他必须找个地方过夜，处理伤口，恢复体力。
前方不远处，一片低矮的丘陵脚下，隐约露出一个黑黝黝的洞口。看起来像是野兽的巢穴，也可能是废弃的矿坑或地窖。林越犹豫了一下，小心地靠近。
洞口约半人高，向内倾斜，里面黑黢黢的，有股干燥的尘土和动物粪便混合的气味，但并不浓烈，似乎已经废弃。他用一块石头扔进去，等了半晌，没有异常响动。
就这里了。
他折了些干燥的灌木枝条，用最原始的钻木取火方法（灵力耗尽，连点火咒都施展不出）折腾了好半天，才终于点燃一小簇微弱的火苗。借着火光，他看清洞内情况：空间不大，四五步见方，地面是夯实的泥土，角落堆着些枯草和兽骨，洞壁上有几道深刻的爪痕，看来以前确实是某种野兽的巢穴，但已经很久没有活物气息了。
林越松了口气，将火堆移到洞口内侧避风处，又添了些柴。火光跳跃，带来一丝暖意，也驱散了部分黑暗带来的不安。
他脱下破烂不堪、沾满泥污血渍的上衣，检查伤势。右肩胛骨处肿得发亮，一片青紫，动一下都疼得龇牙咧嘴。后背和手臂上布满了被木茬、碎石刮开的血口子，有些较深的还在渗血。内腑的闷痛也一阵阵传来。
没有药，没有清水。他只能撕下里衣相对干净的下摆，蘸着洞里能找到的、勉强算干净的尘土（至少没有明显污物），简单擦拭伤口，然后包扎。粗糙的布条摩擦伤口，带来火辣辣的疼，但也只能忍着。
做完这些，他已筋疲力尽，靠在冰冷的洞壁上，喘息着。
怀里的玉盒传来温热。小黑的消化似乎进入了尾声，那丝空间韵律感变得圆融、稳定，带着一种新生的活力。四只工蚁也显得精神奕奕，传递着亲昵和守护的意念。
林越小心地打开玉盒。小黑爬了出来，落在他的掌心。
它的变化很明显！体型增长到了接近两粒米长，甲壳不再是单纯的黝黑，而是呈现出一种深邃的、带有金属质感的暗铜色，隐隐有细微的、难以形容的纹路若隐若现，仿佛蕴含着某种空间玄奥。两根触角更加修长有力，顶端微微泛着银光。整体气息内敛，却给人一种更加危险、更加神秘的感觉。
“小黑，感觉怎么样？”林越用意念沟通。
“好。空间…稳固。感应…清晰。范围…五十步。”小黑的意念流顺畅了许多，虽然依旧简洁，但传达的信息更准确，“召唤…可至二十蚁。强度…提升。”
五十步的空间感应范围！二十只基础工蚁的召唤上限！而且强度提升！林越心中一喜。这古玉残片带来的好处比预想的还大！
“那…雾隐谷的信息呢？能理清吗？”林越追问。
小黑触角微微摆动，似乎在调动那部分残缺信息。片刻后，一段破碎、跳跃的画面和方位感传入林越脑海：
“……云雾缭绕之山谷……位于清河西北……三山环抱，一水潜流……古阵残存，迷踪自隐……入口随月相流转……近期…弦月西沉时……谷口松石现……”
信息依旧残缺，但比之前清晰了些。至少有了大致方位（清河城西北），入口特征（与月相相关，近期弦月西沉时，在特定松石处显现），以及内部可能有古阵残留，导致地形迷幻。
“弦月西沉……”林越抬头，透过洞口望向夜空。今天是下弦月，月牙细瘦，此刻正斜挂西天，不久后就会沉落。“难道就是这几天？”
他心头一紧。如果真是这几天，那必须尽快赶路！雾隐谷听起来就不是寻常之地，入口都如此隐秘，错过这次，不知要等多久。
可他现在这状态……
他看向掌心的小黑，一个念头浮现。“小黑，你的‘微空间感应’，能帮我找找这附近，有没有什么……嗯，对你恢复或者对我疗伤有点用的东西吗？野生的药材？或者蕴含微弱灵气的石头草木？”
小黑触角竖立，静静地感应了片刻。然后，它从他掌心爬下，朝着洞穴深处、那个堆着枯草兽骨的角落爬去。
林越举着一根燃烧的枝条跟过去。
小黑在枯草堆里扒拉了几下，触角点了点几块不起眼的、灰白色的兽骨碎片。这些碎片早已风化，看起来毫无价值。
“能量…微薄。特性…‘轻韧’残留。可食。”小黑传来信息。
轻韧？林越拿起一块碎片看了看，又捏了捏，确实比普通骨头轻，也似乎更有些韧性。看来是某种擅长速度或跳跃的妖兽遗骨，虽然年代久远，能量几乎散尽，但还残留一点特性。
“聊胜于无。”林越将几块碎片收集起来，放在小黑面前。小黑也没嫌弃，爬上去，口器开合，几块兽骨碎片迅速化为粉末，它甲壳上掠过一丝几乎看不见的流线型微光。
接着，小黑转向洞壁，在几道爪痕附近停留，触角轻点一块颜色略深、质地似乎更细腻的泥土。
“微灵土。可促草木。对你无用。对蚁群…筑巢有益。”
林越挖下那块巴掌大的微灵土，收好。也许以后用得上。
小黑继续探索，很快又有了发现。它爬向洞口附近一块半埋在土里的、拳头大小的灰褐色石头。那石头毫不起眼，和荒野上任何一块石头没区别。
但小黑却很确定：“内蕴…微金气。杂质多。可食。”
林越费力地将石头挖出来，敲开。里面果然有一些黯淡的、星星点点的金属光泽，像是品质极差的铁矿伴生矿。
小黑再次吞噬，甲壳上的暗铜色似乎更沉凝了一丝。
一番搜寻下来，收获寥寥，但总算不是一无所获。小黑吞噬了这些东西后，气息更稳固了一些，传递出“基本恢复”的意念。四只工蚁也分润了一点，状态完好。