罗毅心中冷笑，面上却露出犹豫：“周大人好意，学生心领。只是……贼人尚未审问，身份未明，若就此放过，只怕他们日后报复更烈。况且，学生那‘雪花盐’的制法……”
他故意顿了顿。
周典吏眼睛眯起：“制法怎么了？”
“制法独特，需特定卤水、特定工序。”罗毅低声道，“学生已将在场盐工分为三组，各司其职，互相制衡。即便有内应，也难窥全貌。但若贼人不除，学生寝食难安，这盐……也熬不踏实。”
这话里有话：制盐秘法在我手里，但我需要安全的环境才能生产。你们若想要这雪花盐的利润，就得保我平安。
周典吏听懂了。
他手指敲着桌面，陷入沉思。
钱家是地头蛇，每年孝敬不少。但这雪花盐……若真如传闻那般神奇，背后的利润，恐怕比钱家的孝敬大得多！
况且，王五已经先一步搭上了线。他周典吏若再犹豫，这功劳和油水，可就都落到王五和张巡检手里了。
“那块牌子，”周典吏忽然道，“未必就是钱家的。松江府姓钱的多了去了，也可能是有人栽赃陷害。”
他在试探，看罗毅会不会“识趣”。
罗毅立即接话：“大人明鉴！学生也怀疑是有人栽赃！只是贼人凶悍，学生不敢擅专，这才连夜报官，请大人明察！”
很好。
周典吏满意地点点头。
这小子，上道。
“既如此，”他站起身，“此事关系重大，本官不能擅断。你且在此稍候，本官去请示——张巡检。”
张巡检！
罗毅心中一凛。
盐课司巡检，正七品，是盐课司在地方的实际负责人。若能直接见到他，那今夜这险，就算没白冒！
“有劳大人！”罗毅躬身。
周典吏匆匆离去。
厢房里，只剩下罗毅一人。烛火摇曳，将他孤独的影子投在墙壁上。
他走到窗边，推开一条缝。窗外是盐课司的后院，漆黑一片，只有巡夜差役的灯笼偶尔晃过。
钱阎王此刻在做什么？是否已经知道行动失败？是否在调集人手，准备第二次袭击？
那三个被关在盐场的黑衣人，会不会被灭口？
老张头、阿水他们，能不能守住盐场？
无数念头在脑中翻涌，焦虑如毒蛇般啃噬着神经。
但他强迫自己冷静下来。
走到这一步，已经没有退路。他必须赌，赌张巡检对“雪花盐”的兴趣，大于对钱阎王的顾忌。
赌赢了，赢得喘息之机；赌输了……恐怕见不到明天的太阳。
时间一分一秒过去，仿佛格外漫长。
不知过了多久，门外传来脚步声。
周典吏回来了，脸色有些怪异，身后还跟着一个人——