在他的前方，几步远的地方，站着一个身材高大、面容刻薄的中年巫师。
他们的伯父，阿尔吉·隆巴顿。
阿尔吉的手中，握着一根粗糙的、仿佛从树上随手折下的木棍。他正用那根木棍，一下、一下，极不耐烦地敲打着自己的皮靴。
“啪。”
“啪。”
那单调而沉重的声响，每一次都让纳威的身体猛地一缩，仿佛那棍子是直接敲在他的心脏上。
“站起来！”
阿尔吉的咆哮声，通过渡鸦的听觉，清晰无比地灌入艾瑞克的意识。
“你这个没用的东西！看看你像个什么样子？隆巴顿家的脸都被你丢尽了！”
纳威抽泣着，终于缓缓抬起头。
那张圆脸上，满是纵横交错的泪痕与泥污。他的眼神里没有愤怒，没有反抗，只有最纯粹的、几乎要溢出来的乞求。
“伯父，我……我真的做不到……”
他的声音抖得不成样子。
“那些地精……太凶了……”
“凶？”
阿尔吉发出一声嗤笑，仿佛听到了天大的笑话。
“那是地精！最下等的魔法生物！”
他猛地抬脚，一脚踢飞了旁边的一块拳头大的石头。
石头带着破空声，擦着纳威的脸颊飞了过去，狠狠砸在后面的墙上。
“啊！”
纳威惊叫一声，又把头埋了下去。
“如果你连几个地精都对付不了，你怎么证明你是个巫师？怎么证明你不是个哑炮？”
阿尔吉伸出木棍，指向花园另一头。
那里被一道简陋的魔法围栏圈出了一小块地方，一群皮肤如同腐烂皮革、长着一口尖利牙齿的地精，正扒着围栏，对着纳威的方向龇牙咧嘴，发出阵阵刺耳难听的尖叫。
“去！”
阿尔吉逼近一步，他高大的身影投下的阴影，将纳威完全笼罩。
“用你的魔力，或者哪怕是用棍子，去把它们赶走！”
他手中的木棍高高扬起，停在半空中，形成一个极具压迫感的姿态。
“这是为了你好，纳威。我们需要激活你的天赋，哪怕是用恐惧！”
透过滤镜般的渡鸦之眼，艾瑞克无比清晰地看到了纳威眼中滑落的，那颗绝望的泪珠。
那泪水中，有恐惧，有无助。
但更多的，是一种对自己存在的、深深的怀疑与否定。
这不是训练。
这是在系统性地、残忍地摧毁一个孩子的灵魂与自尊。
远在数百英里之外，伍氏孤儿院的阁楼里。
艾瑞克站在窗前，双手的手指，已经深深地扣进了窗台的石质边缘。
坚硬的石头，在他的指下发出“咯吱”的呻吟，一道道蛛网般的裂纹，以他的指尖为中心，无声地蔓延开来。
他周身的空气开始扭曲，光线在他身侧发生了诡异的折射。房间里的温度，正在以一个不可思议的速度骤降。
“阿尔吉……”
艾瑞克从牙缝中挤出了这个名字。
那声音很轻，很低，却带着九幽之下永不融化的寒风。
他看见了弟弟的泪。
这笔账，他记下了。