从那间破败的茅屋里出来，赵煦的心脏像是被一只冰冷的大手攥住，沉重得让他几乎喘不过气。
屋内的最后一丝暖意被彻底隔绝，扑面而来的寒风裹挟着刀子般的冰屑，刮在脸上，留下一道道刺痛的红痕。
他每一步都走得很慢，脚下的积雪发出咯吱咯吱的声响，在这片死寂的村落里，显得格外刺耳。
那面被烧毁的战旗，那个失去双腿、在寒冷中蜷缩颤抖的老兵，那双浑浊却在看到他时骤然亮起的眼睛……一幕一幕，在他的脑海里反复灼烧。
沉重的愧疚感与一种前所未有的责任，几乎要将他这副稚嫩的躯壳彻底压垮。
顿弱跟在他身后，黑色的袍角在风中猎猎作响。他看着小公子紧锁的眉头和那双通红的眼眶，周身森然的气息都收敛了几分。
这位黑冰台的统领，见惯了生死，心硬如铁，此刻却也感到一种莫名的酸涩。
“小公子，陛下拨下的钱粮已在路上。”
顿弱压低了声音，试图安慰。
“很快就能送到。”
赵煦停下脚步，没有回头。
“不够。”
他的声音很轻，却透着一股与年龄不符的坚决，几乎要被风吹散。
赵煦摇了摇头，目光缓缓扫过这个被大雪掩埋的、绝望的村庄。一排排茅屋歪歪斜斜，屋顶的积雪压得房梁都在呻吟。
“钱粮能买来炭，但买不来尊严。”
他的声音冷了下来，目光落在远处一个空荡荡的屋子。
“而且如今咸阳炭价飞涨，这点钱，够他们烧几天？”
“烧完了呢？继续拆房子，继续烧战旗吗？”
最后一句话，他几乎是吼出来的，胸膛剧烈起伏，温热的气息在冰冷的空气中凝成一团白雾。
顿弱沉默了。
他无法回答。因为小公子说的，是血淋淋的现实。
就在这时，赵煦的视线猛然定格。
他的目光穿过漫天飞雪，落在村口那个早已废弃的铁匠铺旁。
那里，堆着一座黑漆漆的小山。
山体的大半被皑皑白雪覆盖，只露出一些嶙峋的、泛着奇异油光的黑色棱角。它就那样静静地矗立在天地间，与周围的苍白格格不入，透着一股死气沉沉的孤寂。
“那是什么？”
赵煦伸出小手，指向那堆黑色的石头。
他身旁，一位在刚才的茅屋里没敢作声、只有一只眼睛的老兵，顺着他指的方向看去，浑浊的独眼中流露出一丝复杂的、混杂着畏惧与嫌恶的神色。
他叹了口气，对着赵煦躬了躬身。
“回小公子，那是‘石涅’，附近山上挖出来的。”
“早先铁匠铺还在的时候，想着能不能用它来打铁，可……但这东西邪门得很。”
“邪门？”
赵煦的眉梢微微一挑。
“是啊。”
老兵提起这事，身体下意识地哆嗦了一下，那不是因为冷，而是一种源自记忆深处的恐惧。
“这东西点着了，火头是真大，比最好的木炭还旺。但是，那烟……那烟有毒！”
他压低了声音，仿佛在讲述一个禁忌的传说。
“烟又浓又呛，闻久了就头晕、想吐。咱们村的老李头，就是前年冬天，实在冻得受不了，贪那点暖和，关着门窗在屋里烧这个……”
老兵说到这里，声音哽住了，独眼中满是悲伤与后怕。
“结果……结果第二天，人就再也没醒过来。身子还是温的，就是叫不应了。”
“从那以后，谁还敢用这玩意儿啊！这石头，是吃人的！大家宁愿活活冻死，也不敢再碰它一下。”
石涅？
燃烧火旺？
烟有毒？
闻之头晕恶心，封闭环境内会导致死亡？
一瞬间，无数个词条在赵煦的脑中炸开！
他的心脏猛地狂跳起来，一股巨大的、难以言喻的电流从脊椎骨窜上天灵盖！
他三步并作两步，几乎是连滚带爬地朝着那座黑色的小山冲了过去。
积雪很深，没过了他的膝盖，但他浑然不顾，小小的身躯在雪地里奋力前行。
“小公子！”
顿弱大惊，立刻跟了上去。
赵煦冲到那堆黑石前，根本不在意上面覆盖的积雪和污泥，直接伸出冻得通红的小手，抓住了一块暴露在外的、棱角分明的石头。