“兵部尚书杨宇轩，是陛下钦定的臂膀，敢动他一根汗毛，就是与我叶寒为敌，就是公然挑衅天威！这个人，我保定了！”
“谁也动不了他，我说不行，就是不行！”
许显纯的脸色从最初的愕然，到青筋暴起的暴怒，再到无地自容的屈辱，如同打翻了五味瓶般精彩纷呈。
叶寒狂笑一声，转身，连那衙门的大门都没踏进一步，便掀起一阵风压，扬长而去。
良久，死寂被打破。
许显纯像是被毒蛇咬了一口，猛然爆发出一声野兽般的怒吼：“叶寒！他怎敢如此欺我？”
四周的心腹噤若寒蝉，个个低垂着脑袋，仿佛脚下的青砖上长出了血色的曼陀罗。
许显纯铁青着脸，不发一言，径直掉转方向，朝着东厂的巢穴疾步而去。
“杨宇轩不能杀？老子偏要杀，呵呵……”
……
夜幕泼墨，将整个青冥山染得幽深无比。
叶寒再次踏足这座山峰，心头百感交集。他静候在月光洒落之地，等待着那个即将现身的影子。
月色如霜，将地面镀上了一层冷冷的银辉。
远处的山峦影影绰绰，脚边的溪流已冻结成冰，寒气砭骨。
“包来硬？”
叶寒猛地转身，目光锁定身后那道从密林深处缓缓踱出的身影。
南镇抚司镇抚使应无求，此刻一身朴素常服，收敛了往日的跋扈飞扬，神情沉稳得像一块古老的磐石。
“你约我来，到底为了什么事？”
应无求对叶寒能叫出他的本名，似乎并不感到意外，但眼神中充满了戒备。
叶寒注视着他的如临大敌，反而轻松地笑了，语带玄机地问道：“应大人，在你眼中，这世间最可悲的境地是什么？”
应无求一怔。
在清冷的月光下，他抬起了眉梢，目光如炬，带着一丝不解和奇怪，审视着叶寒这个问题。
“平庸无能，默默无闻！”
他给出了自己的答案，带着武人特有的骄傲与不甘。
叶寒嘴角笑容更盛，追问道：“那再问大人，权力、爱人，又或是心中的道义公理，三者之中，何者为重？”
夜风卷过山林，发出低沉的呜咽声。
应无求的目光瞬间变得晦涩难明，复杂至极。
“你究竟想知道什么？”
应无求的耐心显然告罄，语带不耐。说完，他转过了身躯，似乎随时准备抽身离去。
“离歌笑如今在何处？”
叶寒没有给他转身的机会，自问自答，声音陡然拔高，直击人心：“此刻，离歌笑定然沉溺于醉乡，用烈酒麻痹自己，因为——正是他的无力，害死了荆如忆！”
“荆如忆”三个字如同重锤，狠狠砸在了应无求的心房。他猛然转身，锐利的目光如同要撕裂叶寒的身体。
“他自我谴责！”
“他痛苦万分！”
“但最终，他选择像个懦夫一样逃避！”
叶寒眼神笔直地对上应无求，声音变得激昂而充满嘲讽：“可是，在他眼中那个弱小的少年，却决定迎难而上，直面这一切！”
“他是谁？”
“应大人，你的答案呢？”
“锵！”
应无求的手臂如闪电般抬起，腰间的佩刀发出一声悲鸣，冰冷的刀锋瞬间指向叶寒，寒意逼人，仿佛下一秒就要划破空间，斩断叶寒的喉咙。
叶寒却仿佛对那森冷的刀尖视而不见。
他继续游说：“权力？金银？高位？”
“人世间最悲恸不过之事，莫过于在你手无缚鸡之力、一无所有的时刻，遇到了你倾尽灵魂去爱的女子，而她却投入了别人的怀抱。”
叶寒无视近在咫尺的刀锋，向前迈出一步，甚至轻轻拍了拍应无求僵硬的肩膀。
“你，比离歌笑更有胆色，更敢面对自己的欲望。”
在外人眼中，离歌笑是光明磊落、风光无限的大侠，可谁又知道，应无求这等在严嵩手下委曲求全的煎熬与隐忍？
对他来说，守护所爱之人，远比那空洞的正义重要万倍。
应无求没有称霸武林的野心，也没有逐鹿朝堂的贪念，他渴望的，仅仅是能和心爱之人，过上最平淡、最安稳的日子。
“可惜……”
叶寒看着应无求那彻底陷入沉默的背影，淡淡一笑，转身，迈步离去。
…….
震撼京城的消息，如同九天惊雷炸裂：兵部尚书杨宇轩，全府灭门！
叶寒回到叶府。