正午。
第四十四号演习场，通称“死亡森林”的入口处。
十米高的铁丝网围墙将森林与外界隔开。
网上挂着警告牌：“未经许可严禁入内”。
铁丝网旁边有一座简易的木制岗亭。
御手洗红豆斜靠在岗亭旁，手里把玩着一枚苦无。
她的目光扫过聚集在空地上的考生们，嘴角挂着毫不掩饰的笑容。
宇智波玄站在考生群落的边缘，背靠着一棵树，双手插在裤袋里。
他的位置既能观察到全场，又不会被轻易注意。
考生总数：七十八人，二十六支小队。
木叶方面，除了第七班、第三班、第八班、第十班这些熟面孔，还有几支宇智波玄不太熟悉的队伍。
从查克拉波动判断，大多实力普通，能通过第一场考试更多是靠团队协作或运气。
砂隐方面，除了我爱罗小队，还有五支队伍。
他们的查克拉波动普遍比木叶下忍更凝练，带着沙漠生存者特有的锐利和警惕。
这是常年生活在严酷环境下的特征。
但宇智波玄的关注点不在这些考生上。
他的感知如同无形的触须，向死亡森林内部延伸。
森林深处，查克拉的“背景噪音”异常复杂：大型猛兽的厚重波动、毒虫集群的细微脉动、食人植物那近乎贪婪的生命活性……
按照原著，大蛇丸会在死亡森林中袭击第七班，给佐助种下咒印，并测试鸣人体内九尾的力量。
但现在多了自己这个变数，大蛇丸的行动模式可能会改变。他必须重新评估风险。
“喂——！”
御手洗红豆的声音打断了他的思绪：
“都给我听好了！”
考生们安静下来，目光聚焦到这位第二场考试的主考官身上。
红豆从怀里掏出两个卷轴，一黑一白，在手中晃了晃。
“这是‘天之卷轴’和‘地之卷轴’。”
“第二场考试的规则很简单。”
“二十六支小队，我会随机发放十三份‘天’和十三份‘地’。”
“你们的目标，是集齐天地两个卷轴，然后在五天内抵达森林中央的塔。”
她顿了顿，笑容变得危险：
“至于怎么集齐……随便你们。”
“抢夺、交易、甚至杀人越货，都行。”
“只要在五天内拿着天地卷轴到达塔，就算通过。”
“当然，如果中途放弃或遇险，可以发射信号弹，会有监考官来救你们。”
“但同时也意味着淘汰。”
人群中响起窃窃私语。
不少下忍的脸色开始发白。
“另外，”
红豆补充道：
“这场考试的死亡率，历来在百分之十以上。”
“也就是说，你们这七十八人里，至少会有八个永远留在这片森林。”
“现在想退出的，还来得及。”
没有人动。
能通过第一场考试的，多少都有点觉悟。
但宇智波玄能感觉到，至少有一半考生的查克拉波动出现了剧烈波动。
那是恐惧的表现。
红豆满意地点点头，开始分发卷轴。
玄看着第七班的方向。
鸣人从红豆手中接过一个黑色卷轴——“地之卷轴”。
佐助和小樱围在他身边，三人的表情都很凝重。
接着是第三班。
宁次拿到了“天之卷轴”，李洛克和天天站在他两侧。
第十班，奈良鹿丸拿到的是“地”。
砂隐那边，我爱罗小队拿到的是“天”。
宇智波玄自己作为单独行动的特别推荐下忍，红豆亲自走到他面前，递过来一个卷轴。
玄平静地接过天之卷轴。
红豆盯着他看了两秒，忽然压低声音：
“小心点。”
“这片森林里……有不止一拨人在盯着你。”
“谢谢提醒。”
宇智波玄说。
分发完毕，红豆退到岗亭旁，抬手看了看表。
“中午十二点整，考试开始。”
“五天后，中午十二点，考试结束。”
“超时未抵达塔的队伍，全员淘汰。”
“那么——”
她举起右手。
“祝你们好运。”
手挥下。
“开始！”
考生们四散冲入森林。
有些人选择结伴，更多的人则迅速分开，消失在茂密的树丛中。
竞争从踏入森林的第一步就开始了。
在抵达安全区域前，谁都不希望被其他人盯上。
宇智波玄没有立刻行动。
他站在原地，看着第七班三人冲入森林的东侧入口，第三班选择了北侧，第十班选择了西侧。
砂隐的队伍大多选择南侧。
那边地势相对开阔，适合砂忍发挥地形优势。
直到空地上只剩下他一人，宇智波玄才缓缓迈步，走向森林。
他没有选择任何一条明显的路径，而是直接翻过铁丝网，落在森林内部。
光线瞬间昏暗。
高达三十米的巨树遮蔽了大部分阳光，只有零星的光斑从枝叶缝隙中漏下。
空气潮湿闷热，充斥着腐殖质的味道和某种甜腻的花香。
那是食人花用来引诱猎物的气味。
远处传来不知名鸟类的怪叫，更深处则有野兽的低吼。
宇智波玄开启写轮眼。
左前方五十米，地面上有新鲜的脚印，是第七班的。
鸣人的脚印最深，步伐间距不均匀，显示他在紧张地奔跑。