铁蛋趴在村外废弃砖窑的断墙后头，鼻尖几乎戳进潮湿的泥土里。
已经是下半夜了，天漆黑，没月亮，只有几颗星星要死不活地挂在天边，光亮弱得连脚下半尺远的草叶都照不清。风倒是比前半夜大了些，吹过窑顶的荒草，发出呜呜的响，一会儿像哭，一会儿又像笑。
他保持这个姿势，已经快一个时辰了。左臂的伤口被老蔫重新包扎过，勒得紧，不渗血了，但长时间趴着不动，伤处连着肩膀那一片，又麻又涨，像有无数小针在里头扎。后脖子被夜露打湿了，凉飕飕的，偏偏衣领里头还在出汗，一冷一热，难受得他想蹭墙。
但他没动。眼睛死死盯着前方——大约百十步外，赵家集西头祠堂那黑黢黢的轮廓。
祠堂像头蹲在黑暗里的巨兽，沉默，森严。只有院墙四角那新修的炮楼顶上，偶尔有手电筒的光柱扫过，雪亮的光切开夜幕，在田野、土路和远处的树梢上快速掠过，又迅速收回，仿佛巨兽警惕眨动的眼睛。
铁蛋的任务，就是“下饵”。
这是陈峰定下的名字。不是直接动手，不是硬碰硬，而是像钓鱼前，得先在钩子上挂点蚯蚓、面团，扔进水里，引鱼来嗅、来试探。他们现在要往山本这潭深水里扔的“饵”，就是铁蛋怀里那几样东西：一小截洗得发白、边缘毛糙的暗红色旧线头；一块从破庙香炉里刮来的、混合了香灰和潮气的陈年蜡块；还有几片干枯的、形状扭曲的槐树叶子——老蔫说，这叶子像人手。
东西都不起眼，甚至有些脏污。但组合在一起，再丢在特定的地方，让特定的人看见，就可能发酵出不一样的味道。
目标地点有两个。一个是祠堂西墙外那条排水沟的尽头，那里杂草丛生，靠近伪军夜间换岗时常走的一条小岔路。另一个是祠堂东面那片乱葬岗的边缘，那里有几个无主的荒坟，离鬼子巡逻的主路有段距离，但站在路上能隐约看见坟头的轮廓。
铁蛋负责西墙。疤脸带了两个人去了乱葬岗那边。
行动时间，就选在凌晨，人最困、警惕性可能松懈，但也最容易疑神疑鬼的时候。
铁蛋又等了一炷香的工夫。远处祠堂角楼上的光柱扫射规律没变，大约每数两百个数，就从左到右扫一遍。炮楼底层有微弱的光透出窗缝，可能是值夜鬼子的灯光。一切都安静得让人心头发毛。
他深吸一口气，冰凉带着土腥味的空气钻进肺里，让有些昏沉的脑子清醒了些。他开始像条蛇一样，贴着地面，借助沟坎和荒草的掩护，朝着祠堂西墙缓缓蠕动。
动作必须极慢。陈峰反复交代过，夜里人的耳朵比眼睛灵，一点异常的声响——比如踩断枯枝、踢动石子——都可能引起注意。铁蛋把全身的重量均匀分散，手掌先轻轻按实地面，感受有没有碎石，再一点点移动身体。肚皮和胸口蹭过冰冷潮湿的地面，薄棉袄很快就被浸透了，寒气直往骨头里钻。
二十步。三十步。他能更清楚地看见祠堂那高高的、刷了灰浆的院墙了。墙头上拉着铁丝网，在偶尔掠过的光柱下反射出冰冷的微光。
五十步。已经能听见墙内隐约的动静了，像是脚步声，很轻，还有压低了的咳嗽声。是伪军？还是鬼子？铁蛋的心跳开始加快，他强迫自己放缓呼吸，耳朵竖起来，眼睛则死死盯着前方那个目标点——排水沟尽头，一丛长得特别茂盛的蒺藜棵子后面。
七十步。不能再近了。这个距离，如果炮楼上的人仔细看，或者有夜间潜伏的暗哨，他已经有被发现的危险。
他停下，再次确认四周。风声，虫鸣，远处隐约的狗吠。没有异常。
他小心翼翼地从怀里掏出那个用油纸包着的小包。解开，里面是红线头、蜡块和枯叶。按照商量好的，他把红线头绕在蜡块上，松松地缠了两圈，打了个似结非结的扣，然后把枯叶子小心地塞在蜡块下面，让叶尖从红线缝隙里支棱出来一点。
做完这些，他捏着这个小“饵”，手臂尽量伸长，借着一点腰力，手腕轻轻一抖。
油纸包无声地滑出去，落在蒺藜棵子后面的阴影里，发出一声几乎微不可闻的“噗”声，像片落叶。
成了。
铁蛋屏住呼吸，一动不动地又趴了数五十个数。墙内没有特别的反应，巡逻的脚步声依旧不紧不慢。炮楼上的光柱又一次扫过，掠过蒺藜棵子上方，没有停留。
他开始慢慢后退。退比进更难，因为看不见身后。他全靠来时的记忆和手脚的触感，一点一点，花了比前进多一倍的时间，终于退回到砖窑断墙的阴影里。
后背抵住冰冷粗糙的砖墙时，铁蛋才感觉整个后背的肌肉都绷得发酸，内衣已经被冷汗湿透了，紧贴在皮肤上。他大口喘了几下气，又赶紧压低声音，只是胸口剧烈起伏。
第一个“饵”，下了。
接下来是等。等天亮，等换岗，等第一个发现这东西的人会有什么反应。这比趴着不动更磨人。
时间一点点熬过去。东边的天际开始泛起一丝极淡的、鸭蛋青般的颜色，黑暗不再是铁板一块，远处的树影和屋顶的轮廓渐渐清晰起来。祠堂角楼上的灯光熄了，但天光微亮，视野反而更开阔。
铁蛋缩在断墙后，只露出一只眼睛观察。
祠堂侧门开了。两个穿着黄皮、抱着枪的伪军缩着脖子走出来，和门口站岗的嘀咕了几句，开始沿着墙根溜达。这是早晨的第一次换岗。
其中一个伪军，晃悠着朝排水沟这边走来，边走边解裤腰带，看样子是要放水。他走到蒺藜棵子附近，解开裤子，嘴里还哼着不成调的小曲。
铁蛋的心提到了嗓子眼。
那伪军尿到一半，似乎低头看到了什么，哼唱声戛然而止。他系裤子的动作停住了，弯腰，凑近那丛蒺藜棵子。
铁蛋看不清他的表情，但能看到他的动作明显僵了一下。他左右看了看，快速伸手，从草丛里把那个油纸包捡了起来，捏在手里。
他没有立刻打开，而是又警惕地看了看四周，然后迅速把纸包揣进了兜里，系好裤子，若无其事地往回走。但脚步明显比来时快了些，也不再哼曲子了。