那把带着血痂的三十式刺刀，静静地躺在陈峰脚边的石板上，刃口反射着正午冷硬的阳光，晃得人眼晕。
岩台上的气氛像是凝固的猪油，又冷又闷。铁蛋和栓柱喘着粗气，把发现刺刀的前后经过，连同那块灰蓝碎布，一五一十又汇报了一遍。老蔫和疤脸也回来了，站在一旁听着，脸色都不好看。
“刺刀……还是带着血的。”疤脸蹲下身，用两根树枝小心地拨弄了一下刺刀，没去碰那暗红的血痂，“鬼子制式，保养得还行。能在咱们眼皮子底下摸到青龙崮，还受了伤往深山里钻……这可不是寻常角色。”
老蔫抽着旱烟，烟雾后面眉头拧成一个疙瘩：“一个人？还是探路的尖兵？要是后者，麻烦就大了。”
陈峰没说话，拿起刺刀，仔细端详着刀柄上细微的磨损痕迹，又凑近闻了闻那血痂的气味——除了河水的腥气和铁锈味，似乎还有一丝淡淡的、不同于野兽血的腥甜。他沉默了很久，久到铁蛋觉得那山风都要把他脸上的肌肉吹僵了。
“不是大部队。”陈峰终于开口，声音低沉却肯定，“如果是鬼子派来搜寻我们的侦察队或者尖兵，不会只有一个人，也不会在那种地方留下这么明显的刺刀和血迹。更可能是一个……落单的，或者有特殊任务的。”
“特殊任务？”铁蛋不解。
“比如，送信的，联络的，或者……逃命的。”陈峰眼中闪过一丝锐光，“从赵家集方向过来，带着伤，往青龙崮深处钻……你们说，有没有可能，是山本内部出了什么问题，有人跑出来了？或者是其他咱们不知道的势力，在和山本周旋，被打散了的人？”
这个猜测让所有人都是一愣。山本内部出逃者？其他抗日力量？
“队长，你的意思是……可能是‘自己人’？”栓柱迟疑地问。
“也可能是条毒蛇，装成落水狗。”疤脸哼了一声，“鬼子狡猾，保不齐是苦肉计。”
“所以，必须搞清楚。”陈峰站起身，目光扫过众人，“不管他是谁，带着鬼子的刺刀，流着血，躲在青龙崮，对咱们都是个未知数，是隐患。咱们刚到这里，脚还没站稳，不能让这么个东西在暗处盯着。”
他看向铁蛋：“铁蛋，你发现的线索，你追踪的本事也见长了。这次，还是你来。带两个人，沿着你们发现的痕迹，继续往上游找。记住，你们的任务不是抓人，是找到他，看清他是什么人，想干什么。如果可能，尝试接触，但要保持绝对警惕，一旦情况不对，立刻撤回，不许逞强。”
“是！”铁蛋挺直腰板。
“疤脸，你带几个人，在铁蛋他们后方一里左右跟进，既是接应，也是防止有埋伏或者调虎离山。老蔫，你带剩下的人，守好这个岩台，同时注意四周动静，特别是咱们来路方向，防止被抄了后路。”
任务分派下去，岩台上立刻忙碌起来。铁蛋选了栓柱和大康，三人快速检查了装备，除了武器，还带上了水、干粮、绳索和一点急救用的草药、布条——万一真是“自己人”呢？
疤脸也点了三个人，远远跟在后面。
铁蛋三人再次下到谷底，回到发现刺刀的那个回水湾。白天的光线更好，铁蛋仔细勘察了刺刀发现点周围。除了他们之前留下的凌乱脚印和栓柱滑倒的痕迹，在更靠近峡谷入口的碎石滩上，他又发现了一个更加模糊、几乎被水流和他们的足迹完全破坏的脚印，方向指向峡谷深处。
“他进去了。”铁蛋指了指那道幽暗的“一线天”峡谷。
峡谷内水声轰鸣，光线昏暗，两侧石壁高耸，长满湿滑的苔藓。脚下是常年被水流冲刷的圆滑石头和深浅不一的水潭。行走极其困难，稍有不慎就会滑倒或者扭伤脚踝。
铁蛋打头，每一步都踩实了才挪动，眼睛既要看着脚下，又要不断扫视前方和两侧石壁可能藏身的地方。栓柱和大康跟在后面，保持着几步的距离，同样全神贯注。
峡谷蜿蜒向上，走了大约一炷香的时间，前方出现一个稍微开阔些的拐角，水流在这里形成了一个稍大的水潭。水潭边的石壁上，有一处向内凹陷的浅洞，被垂下的藤蔓半遮着。
铁蛋示意停下。他盯着那个浅洞，手轻轻按在了腰间的梭镖柄上。浅洞前的泥地上，似乎有凌乱的痕迹，像是有人曾在这里坐卧过。
他朝栓柱和大康打了个手势，两人立刻散开，持枪警戒两侧。铁蛋自己则小心翼翼地靠近浅洞。
他拨开藤蔓。浅洞不深，里面空空荡荡，只有些碎石和干枯的苔藓。但在地上，他看到了几滴已经干涸发黑的血点，还有一小撮灰烬——是烧过什么东西留下的，灰烬很细，像是纸张或者非常干燥的细小引火物。
人在这里停留过，处理过伤口（或者查看过伤口），还烧了点东西。可能是信件？地图？还是其他什么？
铁蛋用木棍拨弄了一下灰烬，已经彻底冷却，看不出原貌。他退出浅洞，目光投向峡谷更深处。血迹和痕迹都表明，那人继续前进了。
他们继续追踪。峡谷越来越陡，有时需要攀爬近乎垂直的湿滑石壁。铁蛋的手掌很快就被粗糙的岩石磨破了皮，火辣辣地疼。但他不敢停下，那种即将揭开谜底的感觉，还有对未知的警惕，驱使着他。
终于，在攀上一段陡坡后，前方豁然开朗。峡谷到了尽头，连通着一个更大的、被群山环抱的山谷。谷中林木更加茂密，远处甚至能听到隐约的鸟鸣，与峡谷内的阴森水声截然不同。
而在他们立足的峡谷出口边缘，一片稍微干燥的沙土地上，清晰地印着几个新鲜的脚印！脚印不大，步幅不稳，有些踉跄，指向山谷左侧一片生长着茂密竹林的山坡。
“他进竹林了！”栓柱低声道。
铁蛋仔细观察着脚印。脚印边缘的沙土还很蓬松，没有风干的迹象，说明人过去不久，可能就在一两个时辰内。脚印的踉跄程度，也印证了对方受伤不轻。