爬到山顶时，天边泛起鱼肚白。晨雾吞没黑石峪，像场醒来的噩梦。
铁蛋拄着树枝独自上路，怀揣笔记本与黄铜钥匙。夜色中行至岔路口，忽闻北面路上传来闷哼与拖拽声。
摸近一看——月光下三个黑衣汉子正按着红姑！车夫倒在旁，已无气息。
铁蛋不及细想，摸砖砸地引开注意。红姑趁机挣脱，夺枪反击。两人合力解决两人，第三人受伤逃窜。
“走！”红姑哑声道，瞥见铁蛋怀中硌出的笔记本轮廓，“你带了东西。”
铁蛋默认。两人钻进玉米地，红姑臂上刀伤渗血，却坚持领路。
“胡掌柜死了，柳树屯有埋伏。”她喘息道，“但枯井里的名单必须拿到——老沈藏的第二份证据。”
铁蛋握紧黄铜钥匙：“怎么进？”
“我有图。”红姑掏出油布图纸，“但屯子现在布满了眼线。”
深夜，两人摸到柳树屯后。躲过巡逻伪军，潜入胡掌柜家。屋内被翻得一片狼藉，炕沿松动砖块后藏着小油布包——正是枯井暗格线索与钥匙。
枯井边有伪军哨兵。红姑引开注意，铁蛋下井取回铁皮箱。刚爬出井口，枪声炸响！
伪军吹哨围捕。两人拼命奔逃，甩开追兵后躲进山坳。打开铁皮箱，最上层正是《烛龙录》名册。
红姑快速翻页，手指忽地停住。
铁蛋凑近——名册某页清晰写着：石，真名赵秉义，原军统华中站副站长，民国二十七年被策反，现为“烛龙”高级联络员，代号“石”。备注：右手小指缺失。
铁蛋盯着那行字，耳边回响起老沈临死的呢喃、张勇含糊的警示。原来内鬼“石”，早已潜伏在高层。
“不止他一个。”红姑合上名册，“十七个代号，有军统的，有咱们内部的，还有地方官员。”她看向铁蛋，“这些东西，必须送到江北。”
晨曦微露时，红姑将名册关键几页撕下塞给铁蛋，又把铁皮箱埋进老松树下。
“记住位置。”她脸色苍白，“如果我走不到柳树屯，你得自己去取第二份证据。”
铁蛋正要问，红姑突然身子一晃。铁蛋扶住她，触手一片湿热——她后腰不知何时中了弹，黑衣浸透鲜血。
“刚才……跳窗时挨的。”红姑咬牙，“别声张。前面有个山洞，送我过去。”
铁蛋咬牙背起她。伤口血不断渗出，染红两人衣裳。找到山洞时，红姑已意识模糊。
铁蛋用尽所学包扎，但血止不住。红姑握住他手腕，眼神涣散：“铁蛋……路还长……别急着走完……”
手缓缓垂落。
铁蛋跪在洞中，握着她冰凉的手。晨曦从洞口照入，映着那张坚毅却永远静止的脸。
良久，他收起名册与图纸，用石块掩好洞口，朝柳树屯方向深深一躬。
转身时，眼里再无迷茫。
怀揣两份证据，他独自踏上未完的路。晨光刺破雾霭，山路蜿蜒向前。
捕蛇人的路，还长。