竹叶上的露水被脚步声震落。老耿背着昏迷的山猫，每一步都沉重。石头跟在后面，左臂不自然地垂着，脸上全是泥血。
红姑冲过去接应。晨光照亮三人身上的伤——山猫后腰渗血，石头脸颊肿胀，老耿左腿血肉模糊。
“安全屋暴露了。”老耿喘着粗气，“昨晚被八个便衣围了，不是日本人，但下手狠。”
红姑迅速检查伤口。“得取子弹。”她拔出匕首，浸酒烧灼刀尖。铁蛋和老耿按住山猫，匕首刺入伤口。几秒后弹头取出，红姑撒药包扎，动作麻利。山猫呼吸平稳了些。
“再偏一寸就瘫了。”老耿松了口气。红姑又给石头接骨、包扎，最后处理老耿的腿伤。
天已大亮。铁蛋看着这支伤残小队——山猫昏迷、石头断臂、老耿腿伤、红姑肩伤、自己腿也废了。
“得分头走。”老耿说，“我带山猫石头往西，你们往东去燕子矶。”他掏出竹筒地图，“撑船的刘老大，暗号‘老沈托梦，要过江’。三天后我在下游老柳树下垒三块石头为记，若无记号，你们直接过江。”
老耿背起山猫，石头提包袱跟上。三人消失在竹林深处。
红姑打开焊死的铁盒。里面油布包着三样东西：微型胶卷、几张底片、一张纸条。底片显示“龙髓计划第二阶段实验数据”，纸条写着地址：武汉日租界松井公馆地下室三号保险柜。附注：钥匙在名册封皮夹层。
红姑划开名册封皮，取出黄铜钥匙。
“得去武汉。”铁蛋说。
“先过江。”红姑收起东西，“武汉的事从长计议。”
两人按地图东行。晌午出山区，绕开村庄。看到田间劳作的农民，红姑低声说：“有时会忘了在打仗。”铁蛋想起如果没有战争，自己该在地里干活，爹娘晒太阳，二丫做饭。
下午遇河，桥头有伪军卡子。绕行下游蹚水时，铁蛋滑倒，包袱散开。两人拼命捞回大部分东西，但丢了那张印着“绝密”的底片。
“找！”红姑眼睛红了。搜寻半个时辰无果。
“怪我……”
“不怪你。”红姑拉起他，“走，不能耽搁。”
傍晚抵达燕子矶。渡口静悄悄，红姑在柳树下找到补网的刘老大，对暗号后，刘老大摇头：“今晚走不了，江面戒严。明早巡逻艇换班时有空当。”
他安排两人在木屋歇脚。半夜伪军查夜，刘老大帮他们躲到船上。小船藏在几艘大船阴影里，躲过搜查。
天微亮，刘老大摇橹送他们过江。雾气中日本巡逻艇追来，刘老大急转冲进芦苇荡，利用复杂水道摆脱追击。
对岸滩涂上，刘老大系好缆绳：“我就送到这儿。往东五里村子有咱们的人。”他看了眼铁蛋，“小子，好好养伤。路还长。”
小船消失在晨雾中。
红姑掏出胶卷底片包递给铁蛋。“这些你拿着。我得回去——找老耿他们，找丢失的底片。”
“太危险！”
“我命硬。”红姑把黄铜钥匙塞进他手心，“这是松井公馆钥匙。如果真去武汉，用得着。”又给几块银元，“记住，活着最重要。”
“保重。”
红姑转身前说：“我叫沈红。沈阳的沈，红色的红。”
她大步消失在雾中。
铁蛋握紧钥匙，转身东行。
怀里揣着笔记本、胶卷、底片，手握黄铜钥匙。
路还长。
但天，已经亮了。