哨兵端着枪，慢慢走向仓库门。铁蛋躲在麻袋堆后面，手心全是汗。孙二柱在侧面阴影里，已经摸出匕首，准备动手。
仓库里又传来一声闷响，接着是微弱的呜咽声——像是人被捂住嘴发出的声音。
哨兵停在门口，侧耳听了听，突然骂了句：“妈的，又是那些耗子！”
他放松下来，转身往回走。就在这一瞬间，孙二柱像豹子般扑出去，一手捂住哨兵的嘴，匕首从背后刺入心脏。哨兵身子一软，瘫倒在地。
铁蛋迅速上前，和孙二柱一起把尸体拖到麻袋堆后。赵石头从墙头翻进来，看见地上的血，脸色白了白，但没出声。
“开门。”铁蛋低声道。
仓库门挂着一把大铁锁。铁蛋掏出钳子，试了试，锁太粗，钳不动。他观察门轴——是老式的木门，门轴嵌在石臼里。
“抬门。”他说。
三人合力，把整扇门往上抬。门轴发出轻微的吱呀声，门被抬离石臼，露出一道缝。铁蛋侧身钻进去，里面黑得伸手不见五指。
他摸出火柴，划亮。微弱的火光里，仓库的景象让他胃里翻腾。
靠墙摆着一排笼子，不是关牲口的，是关人的。每个笼子不到三尺见方，里面蜷缩着人，有男有女，都瘦得皮包骨，眼睛在黑暗里像鬼火一样亮。刚才的闷响，是一个笼子倒了，里面的人摔在地上。
“老天爷……”孙二柱跟进来，看见这景象，倒吸一口凉气。
铁蛋数了数，八个笼子，关了十二个人。最里面有个台子，台上摆着玻璃瓶、针管，还有几本记录册。
“是活体实验。”铁蛋声音发涩。他想起那些淡黄色的液体，想起韩掌柜说过的话。
笼子里的人看见他们，有的往后缩，有的伸出手，嘴里发出啊啊的声音——他们的舌头好像被割了。
“救……救俺们……”最靠门的一个笼子里，传出微弱的声音。是个半大孩子，约莫十三四岁，瘦得颧骨凸出。
铁蛋蹲下身：“你们是哪儿人？”
“王……王家庄的……”孩子断断续续说，“鬼子……抓来……打针……死了好多人……”
铁蛋想起那个日军问过他王家庄的大槐树。原来是在这儿等着。
“钥匙在哪儿？”他问。
孩子摇头，指了指台子。
铁蛋走到台子前，翻找记录册。册子上写满日文，他不认识，但有些字能猜——体温、心率、注射记录……他翻到最后一页，看见几个汉字：样本转移计划，三日后运往武汉。
三日后。铁蛋心里一紧。时间不多了。
他在台子抽屉里找到串钥匙。试了几把，打开了笼子锁。里面的人却不敢出来，只是惊恐地看着他。
“我们是八路军，来救你们的。”铁蛋尽量让声音温和，“快出来，带你们走。”
还是没人动。那个孩子先爬出来，腿软得站不稳。赵石头扶住他。
“他们……怕……”孩子说，“上次有人逃……鬼子抓回来……当着面……活剥了皮……”
铁蛋咬紧牙关。他能想象那种恐怖。但现在没时间了。
“必须走。”他提高声音，“想活命的，跟我们走。想留在这儿等死的，随便。”
这话起了作用。笼子里的人开始慢慢爬出来。十二个人，有七个还能走，五个虚弱得需要人扶。
“二柱，石头，扶人。”铁蛋说，“从后墙走，原路返回布庄。”
“这么多人，目标太大。”孙二柱担心。
“顾不上了。”铁蛋说，“见死不救，咱们和鬼子有什么区别？”
他把仓库里的记录册、玻璃瓶能带的都带上，剩下的用脚踩碎。最后看了眼那些注射器，一咬牙，全扔地上踩了。
十二个幸存者，加上他们三人，十五个人悄悄出了仓库。铁蛋让孙二柱打头，赵石头断后，自己扶着那个孩子走在中间。
刚翻过后墙，远处传来狗叫声。铁蛋心里一紧——被发现了？
“快走！”他催促。
一行人沿着墙根阴影快速移动。铁蛋一边走一边观察，专挑小巷。但十五个人的队伍实在太显眼，尽管夜里，还是难免有动静。
果然，转过一个街角，迎面撞上一队伪军巡逻队。